URBAIN VI

ccir po^mnc. — dk iSyB a iZSg.

Vingt-troisième schisme.

Noug voici arrivés à répoqne où les plus grands scflndales devaient prouver aux hommes de bonne fci , combien il était téméraire de prétendre que c'«$t le Saint-Esprit lui-même qui, pour Tédificatbn des fidèles, dirige l'élection des chefs de Son église. S'il en était ainsi, jamais il n'y aurait de schisme parmi les catholiques , et tous les papes seraient plus saints et meilleurs les uns que les autres» Gomme nous voyons le contraire, il est impossible de défendre le système que je combats, sans accuser le Saint-Esprit de manquer de puissance , dé sagesse et de bonté , ce qui serait un blasphème plein d'hérésie.

A la mort de Gr^oire XI , il y avait vingt-trois cardiifeiux , six à Avignon , un en Toscane et seize i Rome. Le choix du nouveau pape dépendait da

ces derniers qui entrèrent chins le conclave, le 17 avril 1378, Douze étaient Français et pouvaient faire tomber leurs suffrages sur un cardinal de leur nation; mais ils se divisèrent; les cardinaux gascons voulaient choisir un pape parmi eux , et les autres en poposaient un de leurs provinces, pendant que les quatre cardinaux d'Italie songeaient à nommer un italien.

Le peuple se mutina et vint entourer le conclave en criant : Nous demandons un pape qui soit romain. Il est certain que ce mouvement pouvait devenir funeste aux électeurs , si le choix ne tombait pas sur un cardinal d'Italie : en effet , ils ne crurent pas que le danger eût cessé, quoiqu'ils eussent nommé un Napolitain, et ils firent annoncer aux séditieux que François Tebaldeschi , cardinal de Saint-Pierre , et romain , venait d'être nommé, quoique le véritable élu fût Barthélemi Prignanî, archevêque de Bari, dans le royaume de Naples. La vérité ne fut connue que lorsqu'on put croire qu'il n'y avait plus aucun danger à l'annoncer,

La consécration du nouveau pape (Urbain VI), se fit le 18 , et le 19 , les cardinaux en informèrent leurs collègues absens. Mais l'orgueil du chef qu'ils venaient de se donner leur parut bientôt si insupportable, qu'ils quittèrent Rome vers le milieu du mois de mai , pour se retirer à Ânagni , dans la Campanie, et ensuite à Fondi, où les onze cardinaux italiens se réunirent aux douze français. Us adressèrent de là une circulaire à toutes les Eglises

catholiques , dénonçant comme nulle Télection du nouveau pape , ainsi que tous les actes subséquens , comme leur ayant été extorqués par les menaces d'une mort presque certaine, dont ils n'étaient délivrés que depuis qu'ils avaient quitté Rome pour recouvrer leur indépendance. Ils sommèrent ensuite plusieurs fois Urbain VI d'abdiquer la tiare , parce qu'ils allaient procéder à une nouvelle élection , et qu'il était de son devoir de prévenir un nouveau schisme. Le pape motiva son refus sur la légitimité des suffrages qui l'avaient élevé au trône pontifical , en sorte que, le 2 1 septembre suivant, les cardinaux réunis à Fondi, élurent à sa place Robert de Ginebre, membre du conclave: cette élection fut annoncée aux cardinaux absens , qui l'approuvèrent , et Robert fut couronné le 3i octobre, sous le nom de Clément VII : il fixa quelque temps après, sa résidence à Avignon.

Depuis cet événement ^ l'Eglise catholique eut deux chefs, sans qu'on pût savoir avec certitude quel était le légitime. En effet, d'un côté, il était incontestable que l'élection d'Urbain VI n'avait pas été libre , et de l'autre , elle paraissait ratifiée et renouvelée par les actes nombreux d'administration signés par les cardinaux, et qui semblaient appartenir à des temps où toute crainte avait cessé. Cette double circonstance fut cause que les nations catholiques se divisèrent, ainsi que les cardinaux, en deux partis 1 les unes par intérêt, et les autres par opinion.

L'empire d'Allemagne et. le royaume de Naples «valent des raisonâ politiques pour reconnaître Urbain. La France s'intéressait pour Clément YII, et l'Angleterre, par opposition au système de sa rivale , avec qui elle était continuellement en guerre, se décida pour le premier. Il était de l'intérêt de r Aragon de se soumettre à Clément YII , à cause du voisinage du comtat Yenaissin; les mêmes motifs agissaient également sur la Navarre, dont une partie était soumise à la France. La Castille prit le parti d'attendre jusqu'à ce qu'on fût mieux instruit de la vérité. Quelque temps après, Pierre de Luna, cardinal aragonais , l'un de ceux qui avaient clu Clément YII, l'emporta et entraîna la Sicile, l'Ecosse et l'île de Chypre dans son parti.

On était si embarrassé pour distinguer là véri«table élection canonique , que les opinions se troufvèrent partagées , non-seulenient dans chaque royaume , mais jusque dans chaque couvent , et daps le sein de chaque famille. On trouve même ddns les deux partis des hommes que l'Église a canonisés. Sainte Catherine de Sienne, religieuse de l'ordre de Saint-Dominique, qui jouait alow un rôle bien supérieur à celui que son sexe semblait perinettre , écrivit en faveur d'Urbain YI; et Saint-Yincent Ferrier, religieux du même institut^ qui n'est pas moins célèbre que cette sainte, pour ses miracles et ses révélations, se soumit à Clé« ment. YIL Cette division eut encore lieu dans beau^ coup d'autres ordres monastiques.

Le fanatisme enfanta la fureur et les persécutions. L'envie d'augmenter les forces de leur parti, engagea les deux papes à tolérer et même à commettre respectivement de grandes injustices. Des g[uerres scandaleuses, auxquelles on croyait de- Toir donner la religion pour motif, armèrent les deux compétiteurs l'un contre l'autre, et comme on ne pouvait les soutenir sans argent , Uii>ain et Clément accablèrent d'impôts et d'exa<itions les Églises ; et les prêtres qui s'étaient déclarés leurs partisans, vendirent les ornemens, et jusqu'aux vases sacrés , et engagèrent les biens-fonds et les rentes perpétuelles des communautés ecclésiastiques. Les suites de cette guerre insensée plongèrent pour cinquante ans l'Europe dans la misère et les calamités de toute espèce ; et cependant il n'y a pas de philosophe chrétien qui ne reconnaisse qu'elle était sans motif, et qu'il eût suffi, pour la faire cesser, que les souverains ne mêlassent pas les intérêts imaginaires de leur politique avec ceux de la religion.

Si chaque prince eût adopté pour maxime de faire administrer l'Eglise de sa nation par un patriarche ou un primat, jusqu'au moment où les cardinaux se seraient accordés â rejeter l'un et à reconnaîtrel'autre , et de ne leur fournir ni hommes ni aident , bientôt on eût vu les deux partis dans la nécessité de renoncer à leurs prétentions , et de consentir à la mesure d'une troisième élection.

Je place Urbain YI dans la succession des papes, pour me conformer à Tordre numérique , parce qu'il fut élu le premier , et que cet usage s'est depuis introduit et a été consacré dans l'histoire; mais il n'en faut pas conclure que je préfère sa cause à celle de Clément , puisque le concile général de Constance ne se crut point assez éclairé pour prononcer sur la question , et prit le parti de les obliger lun et Tautre à abdiquer, sous peine d'être déchus de leur droit.

Urbain fut un méchant homme , orgueilleux , et d'une imprudence extrême. Son audace et ses procédés violons à l'égard des cardinaux, dès qu'il se crut véritablement pape, furent la seule cause de ce schisme violent. S'il n'avait pas irrité le sacré collège par sa rudesse, les cardinaux ne se fussent point séparés de lui. Rien de plus cruel que sa sévérité à l'égard de l'évêque d'Aquilée et de cinq cardinaux qu'il avait nommés. Sur le simple soupçon d'un complot tramé contre sa personne, mais dont il lui fut impossible d'acquérir la moindre preuve, il les fit mettre à la question, et assista lui-même aux tourmens de ces malheureuses créatures, qui protestèrent jusqu'à la mort, de leur innocence, et citèrent au tribunal de Dieu leur impitoyable bourreau.

11 dépouilla la reine Jeanne de son royaume de Naples, parce qu'elle avait abandonné son patti pour celui de Clément , et il le donna à Charles lU

de ia PaiXj duc de Diirazzo, arrière-petît-fils dtt côté paternel de Charles II, /e Boiteux; mais, après enaToir séparé la principauté de Gapoue, le duché d'Amalfi , et d'autres terres , pour les donner à son propre neveu François Prignani. Ce prince de nouvelle date arracha d'un couvent de Saînte-^Clairé , de Naples, une religieuse jeune, belle, et d'une famille distinguée; il la tint enfermée dans son palais pendant plusieurs jours, et, après avoir assouvi sur elle son infâme brutalité , il la renvoya dans son couvent. Des réclamations furent adressées à Urbain , qui était alors à Naples ; mais , au lieu de punir d'une manière exemplaire le coupal^le, il répondit qu'il fallait passer quelque chose à sa jeunesse : ce prétendu jeune homme avait plus de quarante ans ; il fut cependant arrêté par ordre de Charles, et convaincu d'avoir exercé la plus grande violence sur sa victime. Les juges prononcèrent contre lui la peine de mort. Le pape réclama contre ce jugement, prétendant que le roi ne pouvait faire mourir personne sans la permission du Saint-Siège, attendu que la souveraineté du royaume de Naples appartenait au pape. Telle fut la tournure que prit ce honteux procès , que non-seulement le coupable évita le châtiment qu'il avait mérité, mais qu'il parvînt à épouser une princesse du sang du roi. Celui-ci mourut quelque temps après , et laissa la couronne à son (ils Ladislas. Urbain fit difficulté de le reconnaître , et