MARTIN IV

CLXXXIXe PONTIFE. DE 1280 A 1285.

Aussitôt après la mort de Nicolas III, le roi Charles de Sicile s'intrigua au-delà de ce qu'on peut imaginer, pour faire élire un pape de son parti. A la tête , était le cardinal Anibaldi , opposé à celui des Ursins, par qui il avait été continuellement chagriné jusqu'alors. L'affaire fut tellement embrouillée à force d'intrigues de part et d'autre, qu'il se passa six mois sans élire un pape, parce qu'on ne se conforma pas à la constitution du conclave.

Quand le roi Charles crut les choses bien disposées , il excita sous-main , par des manœuvres secrètes, un soulèvement dans Viterbe , contre les cardinaux. Les séditieux les enfermèrent dans une maison , et ne leur donnèrent pour alimens que du pain et de l'eau, jusqu'à ce qu'ils eussent fait une élection canonique, qui se termina par la nomination de Simon de Brion , Français, partisan du roi

Charles, cardinal-prèlre du titre de Sainte-Cécile, sous le nom de Martin IV, le 22 février 1281.

De tout temps il y a eu des écrivains fanatiques de bonne foi, qui ont cru aux miracles supposés; mais il n'a jamais manqué non plus de propagateurs défausses merveilles, par mauvaise foi et par esprit de parli. Je fais cette observation, parce qu'il y a un auteur contemporain qui dit que la sainteté de Martin IVa été prouvée par des miracles opérés sur son tombeau , dans le couvent des Franciscains de Perouse, où il fut enterré à sa mort, qui arriva le 28 mars 1285. INon-seulement je regarde ces miracles comme supposés, mais même tout ce que l'on raconte des vertus de ce pape, qui ne parvint à celte dignité que par de mauvais moyens , pour favoriser Charles d'Anjou , son compatriote et son protecteur , et qui ne fit que de continuelles injustices et alla au-delà de ce qu'il pouvait pour lui témoigner sa reconnaissance.

Son imprudence n'eut point de bornes. L'empereur de Constantinople , Michel Paléologue, lui envoya deux ambassadeurs pour régler quelques points qui manquaientau complément de l'unionde l'Eglise grecque avec l'Eglise latine. Martin, sachant que Charles de Sicile haïssait l'empereur , et qu'il projetait de reconquérir Constantinople, refusa de les recevoir, et excommunia l'empereur Michel , disant que son projet d'union n'était qu'une feinte. Ce souverain , qui non-seulement avait agi de bonne foi sur ce point, mais qui, même par

cette raison, se trouvait en butte à la haine des archevêques, des évêques, des abbés et de tout le reste du clergé, tomba malade et mourut bientôt. Son fils, l'empereur Andronic, révoqua l'union des deux Eglises, et rétablit l'ancien système d'indépendance. L'imprudence injuste et téméraire de Martin IV ne fut-elle pas la véritable cause du rétablissement du schisme?

II n'y en eut pas moins dans sa conduite envers les habitans des villes de Messine, de Palerme, et des autres villes du royaume de Sicile : car, voyant qu'il n'avait pas voulu ('coûter leurs députés, ni recevoir leurs excuses, ils se donnèrent au roi Pierre III d'Aragon ; et leur secours contre Charles d'Anjou lui facilita beaucoup la conquête de la Sicile. Il excommunia le roi d'Aragon et ses adhérens, et mil en interdit tous les lieux qui le recevraient; mais il n'obtint par-là que le mépris des censures, car les évêques et les prêtres séculiers et réguliers continuèrent à célébrer les offices divins comme auparavant, se moquant du pape et de ses excommunications, qu'ils qualifiaient de rage impuissante. Il déclara Pierre déchu de la couronne d'Aragon , donna son royaume à Charles, second fils du roi de Fiance Philippe III, dit le Hardi, et imposa des tributs en faveur du Saint-Siège , dont il disait que le royaume était feudataire. Il publia une croisade contre Pierre 111 et ses adhérens , et engagea Philippe à faire passer une armée en Catalogne, pour eu faire la conquête. La mort l'enleva avant que la