PAUL II

CCXlll* PONTIFE. DE 1 4^4 A 1 47 1 •

Le successeur de Pie II fut Pierre Barbi, vénitien, cardinal du titre de Saint-Marc, neveu du pape Eugène IV. Son élection eut lieu le 3i août i464, et il prit le nom de Paul II; il régna jusqu'à sa mort, arrivée le 28 juillet 1471 » lorsqu'il n'avait encore que cinquante-quatre ans.

L'orgueil, la présomption et la cruauté formaient le caractère de ce père commun des fidèles. Quelques auteurs ajoutent qu'il poussa la dépravation des mœurs jusqu'à se faire une habitude d'un vice qu'il est honteux de nommer ; qu'une fille fut le fruit de son libertinage , et qu'il mourut empoisonné par un homme dont il avait outragé la femme.

Paul II réforma le collège des abré\ iateurs apostoliques , qui était le corps le plus savant de Rome. Ces emplovés réclamèrent contre la suppression

>79 de leurs places qu'ils avaient achetées à beaux deniers comptant , et pour la vie. Le pape les fît arrêter, comme coupables du crime de lèse-majesté et d'hérésie ; ils souffrirent tout ce que la question peut avoir d'horrible , et quelques-uns , pour voir finir leurs tourmens , s'avouèrent coupables. L'historien Plalina fut du nombre de ces victimes et eut la force de soutenir la torture. C'est lui-même qui nous l'apprend.

Ce pape affectait autant de soin pour sa toilette que les femmes du monde, et il ne paraissait jamais en public, sans s'être peint la figure. Pendant qu'il n'était encore que cardinal, il disait que s'il devenait pape, il prendrait le nom de Fomnose. 11 n'osa pas cependant pousser jusqu'à ce point l'indécence; mais il se fit monter une tiare couverte de diamans et de toutes sortes de pierreries , et il voulut que les étrangers qui étaient à Pvome au moment de son élection , ne quittassent point cette ville qu'il ne l'eussent vu dans sa première cérémonie, afin de donner, lorsqu'ils seraient dans leur pays, la plus haute idée de sa grandeur et de sa magnificence. Il était fort occupé des préparatifs de cette solennité qu'il voulait rendre très-brillante, et ce fut par son ordre que les cardinaux préparèrent pour ce jour là , des robes rouges qu'ils devaient porter, et qui remplacèrent depuis ce moment celles de couleur noire ou brune, qu'on leur voyait auparavant.

Paul II eut de grands démêlés avec beaucoup

i8o de souverains, contre fesquels il abusa, comme ses prédécesseurs, des anathèmes de l'Eglise, pour ne point renoncer à l'autorité absolue qu'il croyait avoir le droit d'exercer sur tous les royaumes de la chrétienté. Ce fut surtout à l'égard de la France, qu'il employa ce moyen, dans l'affaire de la pragmatique-sanction, et contre la Bohème, dont il voulut détrôner le roi Georges , comme fauteur des Hussites , pour donner ses états à celui des princes qui les recevrait comme fief du Saint-Siège ; en un mot, Paul II doit être compté parmi les papes qui ont le plus aimé les vanités du monde , et qui se sont le plue écartés de la vie du pêcheur auquel ils avaient succédé.

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