SIXTE IV

fCXIV* PONTIFE. — DE 1^1 A l4§4-

Le 9 du mois d'août i^"\ , François Albescola de la Rovère, religieux franciscain, fils d'un pécheur de Celles , près de Savone , et cardinal , fut élevé à la papauté, sous le nom de Sixte IV, et mourut le 4 août 1 4^4 » à l'âge de soixante et onze ans. Dans l'ouvrage sur le népotisme , on assure que ce pape fut le premier qui le réduisit en système . en décrétant que les neveux des papes seraient princes romains. Quelques auteurs ont cru que Riario était son fils , qu'il faisait passer pour un de ses neveux. Wesel de Groningue, surnommé la loi du monde, dit , dans son livre des Indulgences papales , qu'à la demande de ses neveux , les cardinaux Rovère et Iliario, et d'un autre prince de l'Eglise du nom de Saint-Luc , Sixte IV permit la sodomie pendant les mois de juin, juillet et août, à cause de l'ardeur brûlante de cette saison, et qu'il écrivit sur la marge de cette abominable requête, les

Ma mots Julins fuit ut petitur , c'est-à-dire, qu'il en soit comme on le requiert. Le même auteur et Corneille Agrippa , dans ses déclamations à ceux deLouvain, attestent le même fait; Agrippa ajoute, dans le soixante-quatrième chapitre de l'incertitude et de la vanité des sciences, que Sixte IV établit à Rome des lieux publics de prostitution, sur lesquels il était perçu un tribut annuel de plus de vingt mille ducats , pour le trésor pontifical ; que (était avec cet argent qu'il récompensait quelquelois le mérite , comme avec des rentes ecclésiastiques. « En calculant les rentes d'un prêtre, dit » le même auteur , on a coutume de dire : Sempro- »nius possède une cure de vingt écus d'or, un «prieuré de quarante, idem, et trois femmes de »13 — «D'autres historiens racontent que la maladie dont Sixte IV mourut, fut produite par les excès du libertinage auquel il s'était livré sans aucun ménagement.

C'est à un pape de ce caractère, qu'est dû l'établissement de l'Inquisition en Espagne, en vertu d'une bulle de l'année i4"S, que Ferdinand V fit exécuter en i4So, comme on peut le voir dans Y Histoire critique de l'Inquisition d'Espagne. S'il était possible d'ignorer alors quel était le vrai motif de cette nouveauté, on voit clairement aujourd'hui que le pape ne songeait qu'à exploiter une mine d'or pour s'enrichir, et que ce moyen fit sortir d'Espagne un grand nombre de millions d'écus qui furent s'engloutir dans ses colfres, et augmenta la

puissance de sa juridiction en Espagne , pour le plus grand malheur de cette monarchie.

L'âme de Sixte IV était aussi dominée par d'autres passions non moins exécrables. On le vit entrer dans une conjuration contre les Médicis, pour leur faire perdre la souveraineté de la ville de Florence. Il fomenta et fit naître plusieurs guerres qui firent couler beaucoup de sang , sans aucun avantage ; et donna enfin le mauvais exemple , souvent imité dans la suite , d'élever un enfant à la dignité d'archevêque , en nommant à l'archevêché de Sarragosse, Alphonse d'Aragon , bâtard non légitimé de Ferdinand V, et à peine âgé de six ans. Cette indigne condescendance ne fut pas perdue pour lui ; il en trouva le prix dans le moyens que ce monarque lui fournit pour enrichir ses neveux , et pour accroître son autorité dans les royaumes de Naples et de Sicile. L'Italie venait de recouvrer la paix que Sixte IV lui avait fait perdre, lorsque ce mauvais pape tomba malade et cessa de vivre ; ce qui donna lieu au distique suivant :

Sistere qui nullo potuit cum fbedere Sixtus, Audito tantum nomine pacis obit.

Ce qui signifie que Sixte IV , qui n'avait pu vivre sans troubler le monde , mourut aussitôt qu'il en- . udit parler de paix.

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