ALEXANDRE VI

CCXVI0 PONTIFE. DE l492 A 1 5o3.

Rodrigue de Borgia, né à Valence en Espagne, neveu par sa mère du pape Calixte III , cardinal et archevêque du lieu de sa naissance , vice-chancelier de l'Église romaine , monta sur le trône pontifical , le 1 1 du mois d'août 1492 , à l'âge de soixante-deux ans ; il mourut à Rome le 1 8 du même mois de l'année i5o3, après avoir régné sous le nom d'Alexandre VI.

Beaucoup d'historiens prétendent qu'il ne parvint à la papauté qu'en achetant les voix des car-

dinaux ; il est certain qu'il eût été difficile de donner à un pareil choix un motif louable et chrétien; car la vie d'Alexandre avait été et était toujours scandaleuse. Tout le inonde savait qu'il avait eu de Catherine Vanoci quatre garçons et une fille qui vivaient encore.

Alexandre mit à l'encan tous les évêchés et les bénéfices ecclésiastiques, pour élever ses enfans, fruits honteux d'un si grand scandale. Louis de Borgia qui était l'aîné , fut le premier duc de Gandia, épousa une fdle naturelle d'Alphonse II, roi de ÎNaples, et mourut sans postérité. Le second, Jean de Borgia , succéda au titre de son frère : César, qui fut le troisième, devint cardinal évèque de Pampelune et archevêque de Valence : son père ayant ensuite annulé tous ses vœux, par un bref de dispenses , il fut marié à Charlotte d'Albret , sœur du roi de Navarre Jean d'Albret, et devint duc de Yalentinois et pair de France. Le quatrième frère fut nommé prince d'Esquilache, et devint le mari de Sanche d'Aragon , fille du roi de ISaples Alphonse 11. Lucrèce épousa en premières noces Jean Sforce, seigneur de Pesaro, fils du duc de Milan , et ensuite, Louis d'Aragon , prince de Tarente, fils du roi de ÏNaples Frédéric 111 : elle fut mariée pour la troisième fois à Alphonse d'Est , duc de Ferrare. Ces cinq enfans furent dignes de leur père, et Rome, l'Italie et l'Europe entière furent effrayées de leurs scandales , je me bornerai à rap-

i89 porter, au sujet de Lucrèce, lepitaphe que lui composa le poète Sannazar, son contemporain :

Hîc jacet in tumulo Lucretia nomine, sed re Thaïs , Alexandri filia , sponsa } nurus.

» Ci-gît , sous le nom de Lucrèce , la moderne » Thaïs , la fille d'Alexandre , sa femme et sa » bru. »

Les historiens de ce temps là assurent que Lucrèce avait été successivement la concubine d'Alexandre VI et de ses fils Louis et César , et que celui-ci fit assassiner son frère et jeter son cadavre dans le Tibre. La simonie d'Alexandre VI était un fait public et journalier qui faisait dire au même satirique :

Vendit Alexander sacramenta, altaria, Christum. Emerat ille prius : non ipse vendere potest?

«Alexandre vend les sacremens, les autels et Jésus- » Christ; puisqu'il les a achetés, pourquoi ne les «vendrait-il pas? »

L'ambition de ce pape et sa perfidie inventèrent mille moyens de troubler la paix de l'Europe et de persécuter les familles des Ursins, des Colonne et d'autres illustres Romains, dont il confisqua les biens , au profit de ses enfans sacrilèges qui

furent aussi revêtus de leurs titres et de leurs dignités ; ce qui donna lieu à cet autre distique :

Sextus Tarquinius , Sextus ÎSero , Sextus et ipse : Semper sub Sextis, perdita Roraa fuit.

«Rome a eu Tarquin pour le sixième de ses rois, »INéron pour le sixième de ses empereurs; elle a "aujourd'hui son Alexandre VI; le nombre six a «toujours porté malheur à Rome. »

On conçoit que ce pape ne laissa pas tomber dans l'oubli le prétendu droit du Saint-Siège sur tous les royaumes du monde : il accorda aux rois de Castille et d'Aragon toutes les terres qui n'appartenaient pas à des princes chrétiens; de là, cette ligne Alexandrine , qui fut tracée immédiatement après la découverte du Nouveau-Monde , et qui assignait aux Espagnols et aux Portugais les points du globe où il pourraient étendre leurs conquêtes. Qui avait accordé un si grand pouvoir au pape? Ce n'était certainement pas Jésus-Christ, qui ne voulut pas même se mêler du partage d'un héritage entre deux frères.

Alexandre porta le mépris pour la dignité du nom chrétien jusqu'à appeler les Turcs à iNaples pour faire la guerre aux rois de France : il promit au prince musulman une amitié perpétuelle , comme souverain du royaume de INaples et des autres états chrétiens. Bajazet s'engagea à lui four-

'9l nir des secours , et lui demanda le chapeau de car dînai pour Nicolas Civo, archevêque d'Arles, parent d'Innocent VIII , qui songeait à l'élever luimême à cette dignité, quelque temps avant sa mort. Il désira aussi qu'Alexandre fît mourir son frère Zizime, prisonnier à Rome depuis le temps de son prédécesseur , et il lui offrit , pour prix de cette violation du droit des gens, trois cent mille ducats et l'alliance la plus étroite. Zizime mourut en effet sur ces entrefaites, non sans soupçon d'avoir été empoisonné par ordre d'Alexandre.

La fin de ce pape abominable fut horrible. Il avait préparé avec son fils César, aussi méchant que lui, du vin empoisonné, qu'il voulait faire prendre à trois cardinaux fort riches , dont il devait hériter, suivantl'usage de ce temps-là. Ces deux monstres ayant demandé à boire avant d'entendre la messe , le domestique leur servit le vin empoisonné qu'ils avaient laissé sur une table ; César échappa à la mort par sa jeunesse et la force de son tempérament ; mais Alexandre succomba , après avoir reçu les sacremens. La mémoire de ce pape sera en horreur à tous les siècles.

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XVIe SIÈCLE.