INNOCENT VIII

CCXVe PONTIFE. DE l4§4 A l^92'

Jean-Baptiste Cibo, né à Gènes, d'une famille noble, originaire de la, Grèee, et cardinal de Melfl , parvint à la papauté, le 2Ç) août 1 4^4 5 régna sous le nom d'Innocent VIII, et mourut à l'âge de soixante ans , le 25 juillet 1 492«

Ce ne fut point la vie exemplaire de Cibo qui l'éleva à la dignité de chef de l'Eglise, puisqu'il avait auprès de lui plusieurs enfans naturels dont il était le père , preuve vivante du concubinage dans lequel il avait vécu : cette circonstance a fait croire , mais sans raison suffisante, à l'abbé Fleuri, qu'il avait été marié. II faut donc admettre d'autres causes de l'élection de ce pape : au reste, sa conduite ultérieure prouva combien on aurait dû craindre de le voir assis sur la chaire de Saint- Pierre.

11 ne négligea rien pour enrichir et pour élever

i85 Ses enfans et sa famille , et fut peu délicat sur les moyens d'y parvenir. Il fit épouser à son fils , la fille de Laurent de Médicis, seigneur de Florence, et excommunia, pour des motifs purement politiques, Ferdinand II , roi de Naples, qu'il voulait détrôner. Onuphre Panvinio , quoique italien et moine , avoue qu'Innocent VIII était extrêmement avare , mais qu'il s'en défendait au milieu de ses cardinaux, par des bons mots et des plaisanteries.

Lorsqu'il fut mort, le peuple romain, au lieu d'honorer sa mémoire par des larmes , l'accabla de malédictions publiques , parce qu'il n'avait rien fait pendant son règne pour soulager la misère des pauvres , et qu'il avait employé dans la guerre de INaples et à l'élévation de sa famille les fonds de la croisade, destinés à l'expédition contre les Turcs.

L'histoire d'Innocent V11I offre deux traits particuliers qui méritent d'être connus.

Zizime, frère de l'empereur Bajazet, et prisonnier de guerre , fut présenté au pape qui , pour le recevoir avec plus de dignité , s'était placé sur son trône, environné de cardinaux , d'évèques, de prélats et de prêtres. Un maître des cérémonies avait exercé le prince turc à faire tous les mouvemens et les cérémonies d'étiquette, pour s'avancer jusqu'au trône pontifical , se prosterner, et baiser ensuite les pieds du pape. Le prisonnier fit tout ce qu'on lui avait prescrit, jusqu'à ce qu'il fut arrivé auprès du trône ; mais alors , au lieu de se mettre

à genoux, il se jette au cou du pape, l'embrasse et le baise sur la bouche : le maître des cérémonies et ses acolytes , croyant que la mémoire du musulman était ici en défaut, l'avertissent de sa méprise et lui disent ce qu'il faut faire; le prisonnier leur répond : « Un prince turc de la race des » empereurs ne baise les pieds à personne; il ne les » baise pas surtout à un chrétien , et moins encore » à un homme qui n'est prince que par hasard. » On fut obligé d'excuser l'impolitesse et le discours de Zizime , qui étaient sans remède : une humble prudence eut évité cette honteuse avanie, faite à la plus absurde vanité.

Innocent VIII permit, en i4$9> aux prêtres du royaume de Norvvège de dire la messe sans l'usage du vin, parce qu'ils lui avaient représenté qu'avant d'arriver dans ce pays , il tournait à l'aigre par le grand froid du climat. Le cas est fort singulier , parce que les auteurs de nos abrégés de théologie-morale supposent que le vin et le pain sont la matière essentiellement nécessaire du sacrifice de la messe , d'après l'instruction que le pape Eugène IV adressa aux Arméniens, pendant la tenue du concile de Florence. Il en résulte que les prêtres norwégiens , en usant de la faculté qu'Innocent VIII leur avait donnée, ne célébraient pas réellement le sacrifice. On peut remarquer aussi que le motif sur lequel se fonde le pape pour faire cette concession, est un accident physique notoi-

relisent faux et impossible, puisque les vins arrivent tous les jours en Norwège , non-seulement sans avoir éprouvé ce changement , mais avec une qualité tellement supérieure , que les vins aigres et médiocres deviennent bons , et les bons , excellons.

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