SIXTE V

«CXXIX* PONTIFE. DE 1 585 A l5<)0.

Félix Pereti , né à Montalto dans la Marche d'Ancône, moine franciscain, cardinal du titre de Saint-Jérôme, connu ordinairement sous le nom de cardinal de Montalte, fut élu pape le 24 avril 1 585 et voulut s'appeler Sixte V, par rapport à Sixte IV qui avait été aussi religieux de son ordre. Il mourut le 27 août 1 5go.

L'ambition de la dignité pontificale le rendit hypocrite au suprême degré : mais, aussitôt qu'il l'eut obtenue, il leva le masque et découvrit la férocité de son caractère. Au lieu de l'amnistie d'usage sur des élections pontificales, il fit faire ce jour-là justice de quatre criminels. L'effet pouvait en être utile , mais celui qui l'ordonnait donnait la preuve du peu d'humanité de son caractère. Dans la suite , il donna d'autres preuves d'une barbarie cruelle, en prenant plaisir à assister aux exécutions

a3o et à en presser le moment. La terreur qu'il inspirait fit qu'on chercha à le flatter en lui érigeant une statue: mais le peuple qui, à la mort des grai, a coutume de leur rendre justice , détruisit la statue de Sixte V, comme il avait renversé celle do Paul IV.

Il approuva le régicide commis par Jacques- Clément contre le roi de France Henri III, et en fit l'éloge dans le consistoire des cardinaux. Cela équivaut à la canonisation de la doctrine condamnée par le concile de Constance, et c'est adopter une erreur hérétique.

Il renouvella l'excommunication contre la reine Elisabeth d'Angleterre, l'interdit de son royaume; et il aida Philippe II , roi d'Espagne , avec de l'argent et des indulgences, pour conquérir l'île et s'emparer de ce royaume avec le litre de feudataire de Piome.

11 lança les mêmes censures contre Henri IV, roi de France, en déclarant tous les Bourbons déchus du droit de régner. Je suis bien étonné de lire que ce pape fut affectionné à Henri IV et à Elisabeth , et l'ennemi de Philippe II d'Espagne, lorsque ses actions prouvent tout le contraire.

Il reconnut le préjudice de l'existence de l'institut des Jésuites , comme il le manifesta à son neveu le cardinal de Montalte, en lui disant : Il vaudrait mieuoo que je confessasse les jésuites que de prendre un jésuite pour confesseur. Cepen-

u5i clant, il les laissa subsister comme auparavant, seulement à cause de leur quatrième <:œu d'obéir aveuglément au pape.

Quoiqu'il n'eût montré, dans le principe, aucun attachement pour sa famille, il en vint , comme tous les autres , à adopter le népotisme. Il enrichit et éleva sesparens, jusqu'à marier ses nièces avec les familles des Ursins et des Colonne, qui étaient les premières de Rome ; quoiqu'il ne fut lui-même que le fils d'un gardeur de porcs, et que la mère de ses nièces fut lavandière. Barthélémy Morisoto, dans la vie d'Henri IV, a dit que Sixte V fut étouffé dans son lit par un moine franciscain , ou bien un assassin déguisé sous cet habit, et payé par la faction de Philippe II et des jésuites de Rome. Ses domestiques publièrent le lendemain que le diable l'avait étouffé , parce qu'il était plus méchant qu'Alexandre VI.

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