CLXV6 PONTIFE. DE 1 1 4^ A

Après la mort d'Innocent II , fut élu pape , le 26 septembre 1 1 45 , Guide, prêtre-cardinal du titre de Saint-Marc. On lui annonça son élection, en lui donnant le nom de Célestin II , et après un pontificat de cinq mois et treize jours, il mourut le 9 mars 1 1 44 - C'est pendant ce court espace de temps qu'il leva l'interdit que son prédécesseur avait mis surla France, à cause de l'affaire relative à l'archevêché de Bourges. Mais afin de nous laisser un témoignage de l'esprit qui dirigeait la chaire romaine , il se brouilla avec Roger, roi de Sicile, parce que les conventions qu'Innocent II avait faites avec ce monarque lui parurent être peu avantageuses au Saint-Siège. Mais il n'agis-

sait ainsi que pour faire parade de sa souveraineté directe sur ce royaume, et pour avoir l'occasion d'arracher plus d'argent de ce pays, lorsqu'on voudrait mettre fin à ces difFérens par voie d'accommodement. L'une des maximes que les papes ont eu soin de se transmettre l'un à l'autre, comme un droit d'hérédité et de succession , a été celle de reculer chaque jour les bornes de leur pouvoir; bien sûrs de parvenir à leur but avec de la constance et de la fermeté, parce que les idées nouvelles, généralement reçues, prêchées par les prêtres et par les moines , consignées dans les livres, et enseignées dans les écoles, avaient jeté de si profondes racines dans l'esprit des laïques , qu'ils regardaient comme mauvais catholique, comme hérétique, schisinatique et ennemi de l'Eglise, quiconque ne regardait pas les bulles et brefs du pape comme une doctrine venue du ciel , inspirée par Dieu ou par Saint-Pierre. C'est pourquoi, si le pape lançait une excommunication ou un interdit pour désobéissance, ou une opposition à ses décreiales , ses agens faisaient croire que c'était la faute du réclamant ; et si par malheur il survenait quelque calamité, comme la famine, la peste , la guerre, ou quelque désordre dans la nature, ils semaient partout l'opinion que c'était là le châtiment que Dieu infligeait aux rois et aux grands seigneurs . pour les punir de leurs péchés et de la persécution qu'ils faisaient éprouver à la religion c\ à l'Eglise, en refusant au vicaire de Je*

si;s-Chri«t, sur la terre, l'obéissance qui lui esl due. Les langues n'ofïïcnt pas de termes assez expressifs pour peindre et pour nombrer les maux que celte doctrine produisit dans les royaumes chrétiens de l'Europe ; pour dire combien les papes en abusèrent pour leur intérêt temporel, regardant avec indifférence le dommage que causait à la religion le scandale d'un interdit général , de l'excommunication d'un souverain, et celui qui était causé par bien d'autres actions, qu'ils devaient et pouvaientéviter, en se bornant à l'objet pour lequel les souverains pontifes romains furent institués comme centre d'unité. Les rois et les autres potentats se voyaient le plus souvent forcés de céder à l'injustice, malgré le préjudice grave et réel qui en résultait pour les nations qui étaient soumises à leur souveraineté directe ou feudataire , parce que les peuples mêmes, qui étaient intéressés à soutenir leur chef temporel , criaient contre lui , poussés par des prêtres et des moines, jusqu'au point de conspirer contre leur prince , de le détrôner et de lui ôter la vie, par fanatisme. Les papes savaient d'avance que telles devaient être les conséquences de leurs manœuvres, c'est pourquoi ils étaient sûrs de leur victoire.

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