CXXXIV 8 PONTIFE. DE 972 A

Les notices originales des papes du temps que nous parcourons , sont aussi obscures qne les lumières littéraires du dixième siècle. Il ne faut donc pas s'étonner de la diversité des opinions à l'égard de Tordre successif de Benoît VI, Domno II et Benoît VII. Je suis Tordre qu'ont suivi Pla-

tina , Fleuri et les auteurs de l'art de vérifier les

dates , de préférence à celui de Prudhomme.

Benoît VI, né à Rome, fils d'Hiidebrand , fut élu pape à la fin de 97 2 ; mais, peu de temps après, le sénateur patrice Crescence , fils sacrilège du pape Jean X et de Théodora, sœur de la reine Marocia , irrité de la conduite de Benoît , le prit à main armée et l'enferma dans un cachot fétide et obscur , où il lui donna la mort : les uns disent qu'il le fit mourir de faim, d'autres qu'il le fit étrangler, et d'autres qu'il fut empoisonné. N'y ayant plusde souverain pontife, soit qu'il fut mort, comme le pense le critique Pagi , soit qu'il ne le

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fut pas, comme le croit l'abbé Fleuri, on procéda à la nomination d'un autre. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on élut Franconio, diacre de Rome , fils de Ferrucio. Le nouveau pape prit le nom de Boni face VII, et commença à exercer son pontificat avec le secours de Crescence. Il ne put se maintenir plus d'un mois, parce que le peuple le détestait et le menaçait. Il déroba les trésors et les bijoux de l'église de Saint -Pierre, et partit pour Constantinople.

Le choix de son asile, les circonstances de son élection et le sort de son prédécesseur, donnent lieu de croire que Crescence et Boniface tramaient une intrigue contre l'emperur Othon II , en faveur de l'empereur d'Orient , pour la souveraineté de Rome.

DOMNO II, V