BENOIT VII

CXXXYl' PONTIFE. — DE 974 A 983.

Benoît VII , né à Rome de la famille des marquis de Toscane , neveu du patrice Albéric , et évéque de Sutri, fut mis sur le trône pontifical, d'après le refus de Saint-Mayolo , abbé de Cluny, à qui l'empereur Othon et l'impératrice Adélaïde firent de vives instances pour qu'il se décidât à accepter, s'il était élu. Les empereurs agissaient ainsi , parce qu'ils regardaient comme une chose nécessaire de placer sur la chaise de Saint-Pierre des hommes saints , capables d'arrêter le désordre extrême de Rome et la contagion de la mauvaise morale, qui se répandait par les exemples pervers de la capitale du christianisme. Si l'Empereur pensait ce qu'il disait, il eut grand

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tort de croire qu'il n'eût pas trouvé en Italie des sujets dignes de l'élection canonique.

Le savant Muratori cite cinq actes, dont les dates forment le compte des années du pontificat de Benoit VII, à partir de 972. M. de Saint-Marc dit par cette raison , que Benoit VII était la même personne que Benoit VI , de qui il assure que, quoiqu'on l'eût cru mort dans la prison, il ne l'était pas , et qu'il en sortit libre , par la faveur de l'empereur. Le moine Gerbert, que nous verrons bientôt pape sous le nom de Silvestre II , parle de ces papes comme si c'était le même individu avec le nom de Benoit, exilé et non pas mort. Les affaires du siège pontifical étaient alors dirigées par l'esprit infernal , au lieu de l'être par le Saint-Esprit qui paraissait sommeiller comme les dieux d'Àchab. Nous pouvons donc dire seulement que Benoît VII , considéré comme une personne distincte de Benoît VI, mourut le dix juillet 983, selon le cardinal Baronio.

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