CXI." PONTIFE. - DE 9 85 A

Jean, né à Rome, fils du prêtre Léon, fut élu pape après fa mort de Jean XV, et sacré le 2 5 avril 986. Le sénateur et patrice Crescence , qui jouissait d'une autorité presque souveraine, l'exila de Rome et le força de se réfugier en Lombardie ; mais, ayant été informé de l'approche de l'empereur Othon III, il en craignit les suites, fit chercher Jean, et l'invita à revenir , à quoi ce dernier consentit. Ce pape est le premier qui ait canonisé solennellement les morts qui avaient joui pendant leur vie de la réputation de Saints. Le 3 février 993 , il canonisa Saint-Udalric, évèque d'Ausbourg. Précédemment , l'opinion populaire avait suffi pour que les évêques morts en odeur de sainteté, fussent regardés comme saints; mais souvent l'intérêt et la vanité achetèrent, par des intrigues et de l'argent , les suffrages de ceux qui faisaient naître l'opinion , en racontant des miracles prétendus et des vertua qui étaient imaginaires. C'est pour

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cela que la canonisation populaire et diocésaine des anciens temps mérite peu de cas , lorsqu'en examinant l'histoire avec impartialité et une saine critique, on y découvre des choses tout opposées à la croyance des vertus héroïques de certains personnages. L'invention romaine des canonisations solennelles a produit un bien mêlé de quelques inconvéniens.

On forme à Rome des procès très-dispendieux qui attirent à la cour pontificale dé grosses sommes d'argent des autres nations. S'il n'y a pas une partie qui poursuive la cause , elle reste en sus. , pens , et celui qui a peu de richesse est forcé de l'abandonner. Voilà pourquoi dépuis le treizième siècle jusqu'à nos jours , presque tous les béatifiés et les canonisés appartiennent à des instituts réguliers. '

Les corporations demoines sont presque les seules qui puissent supporter ces frais si énormes.

L'argent influe , non-seulement sur la suite du cours des causes, mais aussi sur la substance de la décision définitive , cependant par des voies indirectes. 11 facilite les moyens de trouver des témoins et des témoignages; il fait pencher l'indécision des rapporteurs, et dispose favorablement l'esprit du fiscal et des juges de la congrégation des rits.

Plût-à-Dieu que cela ne fut pas une vérité aussi certaine ! on aurait plus de foi aux canonisations , et les protestans n'auraient pas des armes pour déclamer contre elles. D'un autre côté , ce mal pro-

duit un bien , en diminuant le nombre des canonisations,

Nous ignorons comment elles se faisaient du temps du pape Jean XYI , mais nous savons par le témoignage de Saint-Abbon , abbé, qui résidait alors a Rome, que ce pape était avare, et qu'il vendait, à prix d'argent , toutes les dépêches pontificales. Il ne serait donc pas téméraire de présumer qu'il inventa les canonisations solennelles pour multiplier les richesses de son trésor. Du temps de ce pape, il y avait a Rome quarante monastères de Tordre de Saint-Benoît , vingt de religieuses , et soixante églises de chanoines.

Que Ton me dise si cent-vingt communautés , qui ne s'occupaient ni de l'agriculture, ni des arts, vivaient aux dépens de Rome, ou plutôt de toute la chrétienté , qui n'avait eu besoin , du temps des douze premiers papes, d'entretenir à Rome que sept prêtres.

0 fatal renversement des idées !

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