GRÉGOIRE VII

Chili* PONTIFE. DE 1073 A lo86.

jDix-huitièroe schisme.

,r ' 4 •*» - * ikiib

Le moment est arrivé de faire le portrait d'un pape que je peindrais , s'il n'eut été canonisé et mis au rang des saints , avec des couleurs qui le représenteraient comme le plus grand des monstres que l'ambition ait pu former. Je dirais qu'il fut la source, le principe et la cause de mille guerres et de mille morts par le système qu'il adopta, qu'il consolida, qu'il consacra, et dont il voulut qu'on suivît désormais l'exemple dans l'exercice du pouvoir pontifical, je pourrais dire enfin qu'il paraît impossible qu'un seul homme ait été capable de causer autant de maux qu'en causa Grégoire VIL Les Églises catholiques d'Allemagne , de France et de plusieurs autres états ne voulurent pas admettre lu bulle de canonisation; elles ne reconnaissent point ce pontife pour saint , ni ne le vénèrent romme tel. Des considérations politiques portèrent

Ji EgJise d'Espagne à se conformer à la décision du »

Saint-Siège; mais les hommes de lettres qui savent donner aux choses la couleur qui leur convient, disent que quand-même les raisons manqueraient pour reconnaître dans la canonisation des saints , le jugement des hommes, celles que nous offre la canonisation de Grégoire VII suffiraient. On s'y abstient de déclarer que les âmes jouissent du ciel; les plus grdnds pécheurs sont sauvés s'ils meurent avec une contrition sincère de leurs péchés. La controverse tombe seulement sur la question de savoir si la conduite et la vie de cet homme furent vertueuses jusqu'à ce dégré d'héroïsme qui les rend dignes d être proposées pour modèles au peuple chrétien. Pour ce qui concerne . le culte à rendre à Grégoire, comme saint, il est confondu avec tous les autres qui , le i M novembre, sont offerts à notre vénération, sans qu'il soit nécessaire de connaître leur nom, ni aucune circonstance de leur vie , ainsi qu'on en use à l'égard de ceux qu'on parvient à faire canoniser à force de sollicitations. Je ne puis m'empêeher de citer avec éloge la décision que prit la congrégation des moines de l'ordre de Saint-Benoît des Pays-Bas , vers le commencement du XVII siècle ; ils décrétèrent que toutes les causes pendantes , relativement à la canonisation de moines , seraient suspen dues : d'abord parce que le nombre de ceux de leurordrequi avaient étécanonisés, était déjà considérable, et parce que l'expérience leur démontrait que la dévotion que l'on avait aux anciens saints

diminuait à mesure que celle qu'on accordait aux nouveaux , devenait une dévotion à la mode.

Hildebrand naquit à Sienne, en Toscane , il fut moine de l'ordre de Saint-Benoît , à Sainte-Marie du Mont Aventin , à Rome , et ensuite à Cl uni en Bourgogne. C'est de là que Léon IX le fit Tenir ]K>ur le mettre à la tête de l'abbaye de Saint-Paul, avec le titre de cardinal. Nicolas II le fit ensuite archidiacre de Rome. Pendant ces deux pontificats, et ceux de Victor II , d'Étienne IX et d'Alexandre II 9 il commanda avec plus d'autorité que ces cinq papes qui s'en déféraient entièrement à son sentiment. On lit dans l'office ecclésiastique de sa fête, le verset d'un pseaume qu'il écrivit, dit-on, par hazard étant encore enfant , dominohitur à mari us que ad mare ; H dominera dune mer jusqu'à l'autre ; c'est-à-dire , il dominera sur tout le monde chrétien. Je regarde cela comme une fable , composée après coup, pour lui donner une certaine odeur de prophétie; mais cette seule anecdote , envisagée sous un autre point de vue , devait nuire a sa canonisation. Le système qui donnerait à un souverain pontife la domination sur les hommes, se trouve réprouvé, dans l'évangile , par Jésus- Christ, et s'oppose diamétralement à celui de Saint-Pierre et des douze premiers papes qui , étant plus près de la source des traditions originales de Jésus et de ses apôtres , connaissaient mieux qua les modernes le véritable esprit du christianisme et du sacerdoce.

Pendant les a5 années qui précédèrent son élection, il commanda plus en pontife qu'en cardinal s Saint-Pierre Damien, son collègue, fit bien connaître par son distique latin que Hildebrand était le dieu d'Alexandre IL Les légations et l'élection de Nicolas H, lorsque Benoît X était déjà sur le trône pontifical , seront un éternel témoignage que la résistance que Grégoire écrivit avoir opposée à ceux qui travaillaient à son élection, n était que feinte : sa conduite postérieure confirma cette vérité. Je ne soutiendrai pas avec ses ennemis, qu a l'âge de plus de soixante ans, il ait vécu en concubinage avec la comtesse Matilde qui en avait trente, ni qu'il ait donné du poison au pape Alexandre pour rendre la chaire vacante, ni qu'il ait acheté à prix d'argent le suffrage des électeur», quoique ses ennçmi$ lui aient prouvé tout cela , soit par témoins, soit par des lettres qui, maintenant que l'intérêt des parties a cessé , méritent peu de confiance; mais tous les papes et tous les cardinaux présens et futurs auraient beau se réunir pour Caire l'apologie de ce successeur de Saint-Pierre, il résulterait toujours de l'examen attentif de sa vie, que Hildebrand Grégoire fut ambitieux, despote, orgueilleux j arrogant, inflexible , vindicatif, imprudent , injuste; qu'il méprisa les maximes évangéltques qui font de l'humilité et du désintéressement une vertu ; qu'il fut un appréciateur avare des -grandeurs humaines pour son Eglise et pour sa dignité, et qu'enfin il fit périr un plus grand nombre

d'hommes que les autres papes des siècles IX et X, qu'il citait lui-même comme mauvais.

Voyons quelques traits de sa conduite. Il fut élu pape le 22 avril 1073; il n'en donna aucun avis à l'empereur Henri IV. Ce souverain s'en plaignit, et Grégoire chercha à lui persuader qu'il n'avait pris aucune part à son élection; il fit plus, il écrivit à quelques personnages pour les engager à porter l'empereur à ne pasl'approuver. Quel événement pour Hildebrand,' si le résultat eut été conforme à ce qu'il avait fait semblant de désirer! Cependant Henri IV confirma son élection , et Grégoire VU fut consacré le5o juin. Aussitôt qu'il crut son pouvoir bien établi, il se conduisit mal envers l'empereur. 11 méditait le projet de dépouiller les souverains laïques du droit d'investiture des évêché» et des abbayes', droit qu'ils possédaient depuis trèslong-temps, soit sous ce nom, soit sous un autre: ils l'exerçaient par le moyen de l'anneau et du bâton ou de quelques autres signes qui sont le symbole de la puissance , et qui ne sont pas si opposés à l'esprit de l'Église, que les papes, ne consultant que leurs intérêts, ont cherché à le persuader. La réponse de l'empereur fut bien simple; il dit qu'il n'avait usurpé aucun droit, et qu'il ne devait pas nuire à ses successeurs , en se laissant dépouiller de celui que lui avaient transmis ses ancêtres. Grégoire, irrité, regarde dès-lors comme ses ennemis tous les rois chrétiens; il leur impute le crime de simonie dans la provision de dignités et

de bénéfices ecclésiastiques 9 parce qu'ils faisaient usage des investitures. Il les menaça non-seulement de l'excommunication et de publier qu'ils avaient été anathématisés comme ennemis de l'Église, mais de délier leurs vassaux du serment de fidélité.

Cet attentat n'était pas si inoui que le disent les auteurs de Y Art de vérifier les dates y mais il l'était quantà la manière et aux circonstances. Les écrits publiés sur la vie des papes antérieurs, établissent que le pape Innocent I e * excommunia l'empereur Arcadius; Martin I er , l'empereur Constant II; Grégoire III, l'empereur Léon; Adrien II, l'empereur Charles II, dit le Chauve; Alexandre II , l'empereur Henri IV ; Jean VIII , Sergius , duc de Naples , parce qu'il fit la paix avec les Sarrazins ; Étienne VII , Hugues le grande duc de France, parce qu'il faisait la guerre au roi Louis IV, dit d'Outre-Mer, contre lequel il s'était révolté ; qu'Etienne II excommunia tout ceux qui oseraient s'opposer à l'établissement de la nouvelle dinastie de Pépin , roi de France; Etienne V, tous ceux qui favorisaient l'établissement de la nouvelle dinastie des Capets. Zacharie délia les Français du serment de fidélité envers leur roi Childéric III, et ordonna qu'ils jurassent d'être fidèles au nouveau roi Pépin. Mais qu'est-ce que tout cela , comparé à l'action de porteries nations, par leur propre mouvement , à la révolte contre leurs souverains, et d'employer le prétexte de la religion pour exciter des tumultes, des guerres civiles, des incendies,

des homicides, des vols, des sacrilèges, des adultères, des violences, la misère publique, le dépeuplement des pays, et ce nombre considérable d'actions criminelles, d'horreurs et de maux qui épouvantèrent l'Allemagne , l'Italie et presque toute l'Europe. L'invention de cet épouvantable attentat était réservée à Grégoire VII. L'extirpation de la pimonie en était le prétexte, et le but réel celui de la faire exercer exclusivement par les Romains. La aimonie ne cessa point ; elle changea de théâtre. Les péchés ne furent pas moins nombreux, mais les personnes des pécheurs ne furent plus leà mêmes. On ne nomma plus aux investitures, mais la partie essentielle était dans les provisions pontificales. Si l'on cherche la cause première des péchés et des guerres qui désolèrent les siècles suivans, on la trouvera dans les principes que Grégoire VII établit; ils donnent au pape le droit de disposer indirectement des royaume^, en excommuniant les rois, en dégageant les vassaux du serment de fidélité , et en offrant le royaume à d'autres catholiques, sous la condition qu'ils se confesseront redevables de leur droit de souveraineté , au souverain pontife.

Grégoire VII fomenta le soulèvement des Saxons, et donna lieu â celui des Allemands et des I taliens.

frère de Henri. 11 est impossible de rien imaginer qu'il n'ait tenté pour perdre celui-ci. On ne sera pas surpris que ce monarque ait cherché à lui

tendre la pareille, en créant le schisme qu'on dut prévoir par l'élection de l'antipape Guilbert, qui prit le nom de Clément III. Il était facile aussi de calculer les maux qui en furent la suite. Rien n'est comparable à l'orgueilleuse témérité que Grégoire jnontra lorsqu'il fut question de la réconciliation avec l'empereur. Ni Sergius, ni aucun des papes barbares des neuvième et dixième siècles, n'auraient imaginé une conduite aussi arrogante et aussi contraire à l'esprit de l'Evangile et à tout cçque nous offrent les vies des anciens papes. L'empereur arrive à Canosa, et on le garde pendant trois Jours dans le fossé de la citadelle, entre deux murailles, nu pieds, sans autre vétemens qu'une tunique d'une laine grossière, sans suite, et sans aucune marque distinctive de dignité. On exige ensuite de lui qu'il confesse publiquement, dans une diète impériale, que, dans tout ce qu'il a fait, il a agi sans raison , et qu'il est indigne de régner. Henri accepta uon-seulement des conditions aussi humiliantes, mais il fut encore oblige d'en admettre de plus dures. Grégoire l'absout de l'excommunication , lui donne Je corps de nôtre seigneur Jésus-Christ pendant la messe, et nonobstant cela, quelques jours après, il écrit aux Allemands qu'il avait soulevés contre leur souverain , de ne pas le reconnaître pour roi, puisqu'il ne lui avait pas rendu l'Empire ni la dignité royale.

11 eut recours à tous les mensonges intentés par lui ou par ses adulateurs pour persuader, soit par

des lettres, soit par l'entremise de ses légats, que le droit de nommer ou de confirmer presque tous les souverains, ou d'approuver le droit héréditaire des nouveaux possesseurs, appartenait à l'Église Romaine qui devait recevoir d'eux des tributs de reconnaissance, et serment de vasselage et de fidélité. C'est ainsi qu'il le déclara à l'Empire de Constantinople , aux royaumes d'Espagne , de France, et à plusieurs autres Etats. On ne peut lire sans scandale ses lettres qui n'offrent qu'un, tissu de mensonges sans nombre, sur cette affaire.. Si les canonisations n'inspiraient quelque respect aux catholiques , nous ne pourrions donner au pape Grégoire VII d'autre titre que celui d'imposteur. Quant à l'Espagne, il ne se borna pas à déclarer qu'il avait des droits sur le royaume., mai s il fit don au comte Rouci , chevalier français , de tout le territoire dont il ferait la conquête sur les Maures, à condition qu'il se reconnaîtrait feudataire du Saint-Siège. Rien de tout cela n'eut lieu. Avec de semblables mensonges , il parvint à introduire dans les royaumes deCastilleet d'Aragon, la liturgie alors en usage à Rome , à la place de celle qui avait été conservée dans toute sa pûreté depuis les premiers siècles. Le Père Henri Florez composa surcette affaireun excellent ouvrageayant pourtitre l'Espagne sacrée. 11 fit voir que la liturgiegothique d'Espagne était la liturgie primitive de Rome, et que la différence qu'on y remarquait du temps de Grégoire Y1I, consistait dans les changemens opérés

par les Romains et non par les Espagnols dans les temps intermédiaires*

L'abus de la puissance spirituelle et son mélange avec la politique mondaine furent notoires dans la conduite de Grégoire VII envers les normands, souverains de l'Angleterre et des Deux-Sicilcs. Aujourd'hui il lance contre eux les foudres de l'excommunication , il les traite de tyrans, d'antechrist et d'ennemis de l'Eglise; le lendemain il les absout , il les flatte , il les loue , il exagère leur 1 bonté parce qu'ils se soumettent à faire la guerre à Henri IV* Les conjurés d'Allemagne lui reprochèrent avec raison de les avoir abandonnés après les avoir jetés dans le précipice. Grégoire voulait qu'on lui déférât l'élection du roi , et que le premier serment de celui-ci fut celui de vasselage et de fidélité au Saint-Slége ; il se conduisit envers les rois de France et leurs évêques avec duplicité et suivant les occurrences. Il écrivit en faveur du pouvoir qu'il usurpait de détrôner les rois, et l'on ne voit dans ses écrits qu'un abus de la sainte écriture , des pères de l'Eglise , et le soin qu'il prend de cacher tout ce que l'histoire ecclésiastique offre de contraire à ses projets, comme Fa dit le cardinal de Fleuri.

Enfin, je suppose que tout ce qu'on a dit contre lui, relativement à la sensualité, à la simonie, aux homicides, et à tant d'autres vices grossiers, ne soit que des calomnies ; il demeurera encore démontré que l'on ne vit peut-être jamais un homme TOME i. 2 3

plus ambitieux, plus téméraire, plus arrogant, plus intrigant , ni plus méchant ; d autant plus pernicieux , qu'il sanctifiait ses passions , en les cachant sous le voile hypocrite de la religion et du respect qu'inspirait le Saint-Siège. Il mourut à Salerne, le 25 mai io85 , exilé de Rome, à cause, suivant ses dernières paroles, de son amour pour la justice. S'il le pensait ainsi, sa bonne foi aura sauvé son âme ; mais elle ne commandera pas à l'opinion ; il faut à celle-ci d'autres titres que des canonisations.

WVWVVlWVWWtWt* V\W V/V*\V\VVVVV*VV\VVVVVVVW*VVVWVV VWVV\V\WVWWW\V\VW\\VWVV\%