SYMMAQUE

U 9 PONTIFE. DE 49* à 5l4*

Quatrième schisme.

Le même jour furent élus à ia fois deux pontifes romains, Symmaque, archidiacre, et Laurence archiprétre. Cette double élection amena le tumulte, la guerre civile, les homicides et toutes les horreurs qui en résultent communément. On ne put arrêter le mal, ni le diminuer qu'en s'adressant â Théodoric, Toi des Ostrogoths, dont la cour se tendit à Ravenne. Ce roi était arien ; cependant on se soumit à recevoir pour pontife celui des deux wncurrens qu'il désignerait. Théodoric , informé que Symmaque avait été le premier élu , et qu'il l'avait été par un plus grand nombre de prêtres romains, le désigna pour pontife. Les partisans de Laurence accusèrent Symmaque d'un grand nombre de crimes, prièrent le roi de prononcer fcur la validité de leur accusation, et de nommer, en attendant, un évêque de Rome par intérim sous le titre de vuitcv/r. Théodoric nomma l'été-

que d'Altine, et convoqua un concile des évêques d'Italie pour prononcer dans cette cause. Les prélats acquittèrent Symmaque , disant qu'ils ne l'acquittaient qu a l'égard des jugemens humains, attendu qu'étant inférieurs au pape, ils pensaient qu'un tel jugement devait être réservé à Dieu seul. Le même Symmaque avoue que , dans le cas où le pasteur se tromperait en matière de foi , et ferait tort à ses ouailles , mais dans ce cas seul , il pouvait être mis en jugement par elles. L'empereur Auastase l'accusa d'être manichéen , et un autre d'être adultère. Les deux imputations se trouvèrent calomnieuses.

Les écrits de Symmaque et sa conduite dans la querelle du schisme lui font beaucoup d'honneur. On ne peut lui reprocher que la dureté avec laquelle il traita l'empereur Ànastase, qu'il refusa d'admettre à sa communion , parce que cet empereur avait refusé son consentement à la condamnation de la mémoire d'Àcacius, et parce qu'il communiquait avec les hérétiques eutychéeus.

Cette conduite de Symmaque était d'autant plu* blâmable, que le pape et son clergé étaient en même temps en communication très-intime avec le roi Théodoric , hérétique arien* Mais ce qui est digne surtout d'attention dans cette histoire, c'est que les Romains reconnaissaient dans le roi le pouvoir légitime de décider quel devait être le véritable pape, d'après les mêmes principes sur lesquels avait été établi le jugement rendu, par l'empereur

Honorais, en 4*8, dans le troisième schisme suscité par Eulalius contre Boniface. On ne s'était pas arrêté à ce que Théodoric était hérétique; on n'avait vu en lui que le souverain de Rome. L'expérience fit voir l'utilité de cet appel. Les schismes avaient été terminés en moins de temps et avec moins des calamités ordinaires dans les guerres civiles, que quand la décision des schismes fut confiée à la décision des seuls évêques.

Ceux qui affirment que le Saint-Esprit assiste aux élections des papes , et dirige la volonté des électeurs, devaient, avant de s'avancer aussi loin dans leurs idées fanatiques , réfléchir plus mûrement sur tout ce qui s'oppose à l'intervention de l'esprit saint , les homicides, les guerres civiles et les inimitiés qui furent la conséquence des schismes ; car on ne peut attribuer de si funestes résultats à l'influence de l'action de Dieu,

VI e SIÈCLE.