FÉLIX IV

UV* PONTIFE. — DE 5^6 A 53o.

Ce pape fut élu parle roi Théodoric le 24 juillet 5a6, à la grande joie du sénat romain qui le reconnut pour souverain pontife. Le roi mourut le 3o août , et Félix n'en fut pas moins consacré Pape vers la fin de septembre. Il bâtit IVglise de Saint-

hoirie et Saint-Damien , et restaura celle de Saturnin.

Voici donc un pape élu par un roi hérétique, souverain du pays, ainsi que l'avaient été les anciens Césars. Aucun chrétien de cette époque on des temps rapprochés ne songea à révoquer en doute la légitimité de cette élection. Dans le cinquième siècle, le pape et ses courtisans mettaient toute leur ambition à élever d une manière stable le patriarchat romain au-dessus du patriarchat de Constantinople : seule dignité ecclésiastique qui leur donnât des inquiétudes sur la protection immédiate des empereurs d'Orient. Ils souffraient le reste avec patience, parce qu'ils sentaient bien que c'était pour le moment une affaire d'une bien moindre importance. Le clergé romain fut très-piqué qu'on ne s'en fût pas remis à lui pour l'élection du pontife, mais il accepta pour le bien de la paix, et ne voulut pas se jeter dans des disputes aussi dangereuses qu'inutiles.

BONIFACE If:

LV* PONTIFE. — de 53o a 53a.

Félïk IV jét^t fliort le 9$ septembre 53o, Bonifiée 1} , sop ^ççes$,eiir, fut consacré le i3 octobre jrçr upe p^tie $n pjergé romain ; mais le même jour une <mlrp partie du même clergé fît consacrer I)w$pore souverain pontife. Ce qui oo ça^ipnna }p 3' sel) j s me , qui p e cjura que peu de temps, grAcps 4 la p^ort 4e Pioscore, le j 6 octobre.

Le roi Théodoric était mort le 3o août 5 26 , et son petit-fils Amalaric, jeune enfant de i3 ans, lui succéda sous la tutelle d'Amalasonte, fille unique légitime de Théodoric. La minorité du roi €t la faiblesse d'un gouvernement dirigé par une femme , excitèrent le clergé romain â revendiquer son droit d'élection ; mais en même temps, l'esprit ■d'ambition qui dominait leurs âmes fit assez voir *jue la raison n'était pas leur seul guide, Persua- <lera-t-on aujourd'hui aux protestans et à qui que ce soit , que les élections des papes étaient dues

à l'influence du Saint-Esprit, lorsqu'on y toit évidemment dominer l'esprit de domination. Les schismes fréquens qui ont troublé le repos de la chrétienneté ne sont-ils pas des garans de cette vérité?

Le même pape Bonifacé II èn donrte une preuve éclatante, puisqu'il porte son ressentiment jusqu'à persécuter Son rival au-delà du tombeau, en flétrissant , sans que la nécessité le réclamât , la mémoire de Dioscore, du nom de schismatique% Il força le clergé romain à reconnaître comme juste et à insérer cette déclaration dans les archives de Rome. Pour donner une preuve encore plus manifeste delà violence de son caractère, il convoqua aussitôt un concile formé des évéques-suffragans et du clergé diocésain, et fit en sorte qu'en leur qualité d'électeurs du souverain pontife , ils lui cédassent leurs droits, et l'autorisassent à choisir son successeur. Il les obligea en conséquence à signer qu'ils reconnaissaient pour pape, après lui, Vigile , alors diacre de l'église romaine. Craignant, depuis, les funestes conséquences de son attentat, il convoqua un nouveau concile, et révoqua les dispositions de l'autre, qu'il déclara nulles comme étant contraires aux canons; il s'avoua même coupable de lèze-majesté.

Cette confession découvre tout le mystère. Son élection et celle de Dioscore s'étaient faites sans la permission du souverain temporel , et sans qu'on réclamât sa confirmation. Àmalasonte. régente du