LXXIV* PONTIFE. — DE 649 A

Saint-Maktin fut consacré pape le 5 juillet 64g, et mourut le 16 septembre 655^ mais la consécration se fit avant l'arrivée de Tordre de confirmation de l'empereur Constance, ce qui fit que ce souverain regarda Martin comme un intrus. Cette opinion n était pas sans fondement, puisque ce droit des empereurs avait été consolidé par une possession de trois cents ans. Dès l'origine du Christianisme, le peuple romain avait eu une part active aux élections des papes , et ce droit avait été placé ensuite au nombre des prérogatives de la couronne, depuis que, sans titre et sans justice, le clergé de Rome avait donné l'exclusion au peuple. La raison était , à cet égard , du côté du souverain, car, la dignité papale étant une dignité si élevée , le souverain du territoire devait nécessairement avoir un droit puissant d'intervention dans ce choix important , afin d'éviter qu'il tombât sur un ennemi de l'état capable de susciter des révol-r tes. Tel est le principe sur lequel est fondé le droit

dont jouissent encore aujourd'hui les Cours catholiques dans les vacances du Saint-Siège de prononcer l'exclusion d'un ou de plusieurs cardinaux, c'est-à-dire , d'empêcher tel ou tel cardinal d'être élu pape en remplacement de celui auquel on cherche un successeur.

Les Romains s'étaient affranchis de cette obligation , par la raison que Constance avait promulgué certain édit connu dans l'histoire sous le nom de type y et par lequel il imposait silence aux deux partis qui étaient en controverse sur la double volonté de Jésus-Christ, et ordonnait d'attribuer toutes ses opérations au verbe incarné et à ses deux natures réunies, sans autre explication. Les Romains virent dans le type , ainsi qu'ils avaient vu dans Yhectesis de l'empereur Héraclius, une erreur des monotelites. lis craignaient donc qu'il se refusât à confirmer l'élection de Martin avant qu'on eut approuvé son édit impérial et 1 qu'on s'y fut soumis. Mais cette excuse ne saurait être valable , attendu qu'il leur restait du temp* pour procéder selon le résultat de la délibération de l'empereur. Le pape et son clergé ne pensèrent pas ainsi. Sa Sainteté, au contraire, convoqua à Rome un concile dans lequel on condamna comme hérétique l'édit du type, celui de Yhectesis, tous les écrits dans lesquels on défendait la volonté unique de Jésus -Christ et les évêques et autres personnes qui avaient adopté cette opinion.

Informé de cette mesure, l'empereur Constance

fit saisir le pape Saint-Martin, et le fit conduire à File de Naxos; une année après, il fut amené à Constantinople, et renvoyé de-là dans leChersonèse Tauride. Pendant tout cet exil, il souffrit beaucoup de mauvais traitemeus. Fatigué de la vie, à l'exemple de l'apôtre Saint-Paul , il demanda enfin à Dieu dé mettre un terme à ses longues souffrances. Il mourut le 16 septembre 655, jour où l'Église le vénère comme saint martyr.

Le clergé romain , requis par l'empereur d'élire un autre pape, en remplacement de Martin qu'il venait d'exiler, différa cette élection aussi longtemps qu'il put trouver des excuses pour ne le pas faire. Mais ces excuses s'usèrent, et un ordre impérial étant venu y mettre fin, il nomma le 8 septembre 654 > Eugène, archiprêtre de Rome qui , déjà , depuis juin 653, gouvernait l'Église en qualité de vicaire- général , conjointement avec l'archidiacre et le chef des notaires. Les Romains se résolurent à cette élection par la crainte de voir Constance leur donner un pape hérétique monotélite plus ferme qu'Honorius. Saint-Martin, informé de cet événement, reconnut le nouvel élu comme véritable pontife : dans une de sei lettres , il adresse même une prière à Dieu en faveur de son successeur actuel.

L'Église le vénère comme martyr. Je n'aurais pas besoin d'autre preuve de sa sainteté, que l'approbation qu'il donna à la nomination d'un successeur sans qu'il y eût pris part : une telle con-

duite indique un grand esprit de charité et un zèle éclairé qui voulait éviter toute occasion de schisme. Je ne puis cependant approuver sa conduite précédente. Martin devait prévoir que l'insulte qu'il fit à l'Empereur en condamnant son type , sans faire précéder cette condamnation d'aucune admonestation ni d'aucun avertissement plus doux, tel que le respect dû à son souverain en réclamait , était un acte de despotisme peu conforme à la modération de la doctrine évangélique.

EUGÈNE I er ,