LXXV 6 PONTIFE. — DE 654 A

Eugène élu, ainsi que nous venbns de le voir, le 7 septembre 654, pendant la vie de Saint-Martin, sans que ce dernier en eût connaissance et eût renoncé à son titre , ne fut point soumis à une n >uvclle élection après la mort de ce Saint, ainsi que cela s'était pratiqué avec le pape Vigile, après la mort de Silverius. Cette différence fut due au consentement de Saint-Martin. Eugène envoya des

députés â Constantinople pour traiter avec l'empereur et avec le patriarche, relativement à la condamnation du type et de ses auteurs. Les députés savilirçnt en cédant au pouvoir de Constance. On a voulu tirer de grandes conséquences de ce que le moine Saint-Maxime, dont la réputation était très-populaire à Constantinople, avait communiqué avec l'empereur et avec le patriarche. « De quelle » Église êtes-vous , lui demanda le patriarche le 1 7

• mai 655? Vous voyez assemblées ici les Églises de »Bysance,fde Rome, d'Antioche., d'Alexandrie, » de Jérusalem et des provinces qui en dépendent. » Réunissez-vous donc à l'Eglise universelle, autre- » ment il vous en arriverait mal. — Dieu, dit

• Saint-Maxime, a déclaré que l'Église catholique » s'appuyait sur la profession de foi orthodoxe qui » mérita des éloges de Saint -Pierre... » Anastase , disciple de Saint-Maxime, écrivant aux moines de Caller en Sardaigne, sur la déférence des légats du pape Eugène pour l'empereur et sur le danger dans lequel se trouvait la foi catholique, ajoutait : t Nous vous prions de venir au secours de la

• foi catholique, et, si vous ne pouviez le faire, » il vous faut partir sur-le-champ pour Rome;

• vous réunir là aux hommes formés dans la foi, et

• soutenir, à notre exemple, la vérité avec courage » sans s'écarter des voies qui nous sont tracées jpar » les conciles et par les pères. » . ■ * ■ •

Eugène mourut le 1 e0 juin 667. Les écrivains lui donnent le titre de Saint, sans qu'on sache pour-

quoi. Son acceptation du pontificat pendant la vie de Saint-Martin ne fut pas une vertu héroïque. La lettre du Saint 9 exilé en Chersonèse, annonce qu'Eugène ne lui envoyait ni pain, ni bled, et encore moins, sans doute, de l'argent. Le choix oe ses légats ne donne pas une haute opinion de sa prudence ou de son zèle. Saint-Maxime se souciait peu que le pape et ses légats se soumissent à l'empereur. Tout contribue à nous faire faire peu de cas de \a canonisation volontaire. On ne doit pas mettre sur la même ligne la réponse de Saint- Maxime qui détruit la prétendue infaillibilité du pape., en supposant que ce privilège divin n'est fondé que sur la profession de foi catholique qui mérita des éloges à Saint-Pierre.

VITALIEN,

tXXVr PONTIFE. DE A ^7**

Vitalien fut élu le 3o juillet 657 et mourut la 37 janvier 672. Quelques écrivains lui donnent aussi le titre de Saint, mais je n'en puis trouver la raison dans l'histoire ecclésiastique. Dans l'année

666 , il donna des preuves d'un naturel colère, en excommuniant l'archevêque de Ravenne, uniquement parce qu'il disait que pour gouverner son diocèse il n'avait pas besoin des ordres du pape. L'archevêque était si bien convaincu de la justice de son opinion, que, regardant comme un attentat le décret de censure pontificale, il excommunia lui-même Vitalien. Bien que cette conduite de l'archevêque fut blâmable, elle sert du moins à prouver combien les opinions du septième siècle différaien t de celles qui sont énoncées dans les décrétâtes, puisqu'on croyait alors qu'un archevêque pouvait excommunier un pape qui aurait commis des attentats. À cette époque, l'empereur Constance fit un voyage à Rome, et quoique le pape Saint-Martin et le concile romain assemblé en 65o l'eussent excommunié comme hérétique monotélitc , le pape Vitalien n'en alla pas moins le recevoir à la tête du clergé , à six mille de Rome , communia avec lui dans toutes les principales églises , reçut ses offrandes pendant le saint sacrifice, et pratiqua enfin tous les actes d'union possibles avec un catholique. Cette conduite contraste beaucoup avec celle de ceux de ses prédécesseurs qui avaient flétri la mémoire d'Acacius , patriarche de Constantinople, uniquement parce qu'il avait communié avec plusieurs personnes regardées à Rome comme hérétiques, sans aucune condamnation spéciale.

iS8