MADAME JENNY COLON-LEPLUS

Jusqu'à présent les belles actrices de notre galerie sont des types de beautés brunes; mademoiselle Elssler rappelle les belles danseuses ioniennes qui voltigent si légèrement sur le fond noir des vases étrusques et des fresques d'Herculanum; mademoiselle Georges est une Melpomène antique, œil noir faisant tache sur une face de marbre: mademoiselle Juliette réalise les nymphes élégantes et sveltes des bas-reliefs de la Renaissance, jolie comme une Parisienne de nos jours, belle comme une Grecque du temps de Périclès. Ce sont plutôt des modèles pourl le sculpteur que pour le peintre ; leur beauté tient plutôt à la finesse ou à la sévérité des lignes qu'à l'agrément de la physionomie ou à la richesse de la couleur.

Consignons ici une remarque que l'on n'a pas encore faite : c'est à savoir que le type blond tend à disparaître complètement, et qu'il se fait dans les races un mouvement contraire à celui que l'on avait constaté : le Nord recule devant le Midi ; les femmes qui sont aujourd'hui proclamées reines de beauté appartiennent presque tou- ; tes au caractère méridional.

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Il y a quelque temps, un peu ennuyé des cheveux d'él)ène, des teints de bislre, des prunelles couleur de jais ('( drs épaules peau d'orange, nous avions résolu de l'aire, coiilraiienient à la tendance espagnole de l'époque, un roman blond, et même, s'il nous était possible, un roman roux.

Gomme nous sommes le plus consciencieux romancier du monde, nous nous décidâmes, après de vaines perquisitions dans Paris pour trouver un modèle de la nuance désirée, à nous mettre à la recherche, au poiu^chas di^ blond, comme diraient les anciens romans de chevalerie.

La patrie de Rubens et de Jordaëns nous semblait naturellement devoir fournir le type que nous cherchions ; mais, après avoir traversé les Flandres dans tous les sens, après avoir hanté les Kermesses, les bals, les églises, les promenades et les comédies, nous demeurâmes convaincus qu'il n'y avait dans les Flandres et la Hollande que des négresses, des albinos et des Andalouses au sein bruni f plus brûlées que les marquises d'aucune romance.

Le type que nous cherchions si loin existait, à l'Opéra- Comique, en la personne de madame Colon-Leplus.

Madame Leplus, qui au premier coup d'œil rappelle les figures des nymphes allégoriques de la vie de Catheline de Médicis, a cependant quelque chose de plus choisi et de plus élégant que le type ordinaire de la beauté flamande, rêvé plutôt que copié par Rubens. Elle est forte et grasse, mais il y a loin de son embonpoint, potelé et soutenu, aux avalanches de chair humaine du peintre d'Anvers ; son teint, blanc, délicat, avec quelque chose de soyeux et de pulpeux comme une feuille de camélia ou de papier de riz, n'est pas traversé par des réseaux bleuâtres, martelé de plaques rouges, ainsi que celui des robustes divinités de l'artiste néerlandais. Elle

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se rapproche plus du type vénitien, biondo et grassotto^ célébré par Gozzi. Certaines Madeleines de Paul Véronèse, quelques portraits de Giorgione, la Judith d'AUori rentrent tout à fait dans son caractère de beauté.

Le front, large, plein, bombé, beaucoup plus développé qu'il ne l'est habituellement chez les femmes, attire et retient bien la lumière, qui s'y joue en luisants satinés; le nez, fin et mince, d*un contour assez aquilin et presque royal, tempère heureusement la gaîté un peu folle du reste de la figure. Singularité charmante, une prunelle brune scintille sous un sourcil pâle et velouté d'une extrême douceur, quant à la bouche, elle est pure, bien coupée, aisément souriante, avec une certaine inflexion moqueuse à la lèvre inférieure qui lui ajoute un grand charme. L'ovale de ses joues se dislingue par la gracieuse plénitude de contour et l'absence de saillie des pommettes ; le menton est frappé, au milieu, d'une petite fossette, excellent nid pour les amours, comme aurait dit un poëte du temps de Louis XV.

Les cheveux sont drus et plantureux, d'un blond positif; ils n'ont pas cette couleur poussiéreuse et cendrée des chevelures anglaises; ils sont flaves, rutilants, avec des effets fauves comme les teintes du soleil couchant, comme le nimbe lumineux de quelques têtes de Rembrandt; détachés de la masse, ils scintillent et se contournent aux faux jours en manière de filigranes d'or bruni.

La transition de cette belle teinte chaude aux nuances mates et blanches de la nuque et du col se fait très-li umonieusement au moyen de petits cheveux follets d'u:i tour capricieux, où s'accroche toujours quelque paillette de lumière.

Ce col est du reste admirablement attaché, et conduit par une ligne onduleuse et riche aux magnificences des