Portraits d'hier et d'aujourd'hui

L'unité de ce livre tient surtout au fil de la reliure. Cependant, un hasard adroit nous a permis de ranger les esquisses dont il se compose, suivant Tordre qu'indiquaient des affinités naturelles.

C'est ainsi que notre principal groupe s'est formé par la rencontre d'écrivains, qui tous appartiennent au dix-neuvième siècle, et entre lesquels existent des liens de parenté morale. Pouvions-nous séparer ceux que rapproclient, soit la sérénité de l'àme l'élévation des sentiments, l'harmonie des croyances et la modération de l'esprit; soit la délicatesse du goût et la

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fraternilû d'un talent classique, dans le sens le plus libéral du mol? Il nous a semblé qu'ils allaient audevant les uns des autres, et se reconnaissaient, à première vue, comme membres de la même famille.

Nous les avons appelés Attiques : ce qui signifie qu'ils sont Français par excellence, et continuent, chacun en son domaine choisi, la tradition du bien penser et du bien dire.

Espérons aussi que MM. John Lemoine et Alphonse Karr ne se plaindront pas du voisinage de madame Emile de Girardiii. Encadrés ensemble, ces trois humoristes ont l'air d'échanger entre eux des sourires tout pleins de spirituelles médisances.

Ouant à Mécène, qui sert d'inlroduclcur au cortège, s'il est isolé dans une honorable solitude, ce n'est point notre faute; nous eussions aimé à lui trouver au moins un pendant. Mais le type est si rare, qu'il nous a fallu y renoncer provisoirement.

En réunissant ces pages sous le titre hospitalier de Portraits d'hier et d'aujuurd'hui, l'auteur ne garantit que la sincérité de sa plume. Il a étudié ses modèles, sans parti pris, paliemnieiil, dans le lèleà-lèle, et d'aussi près que possible. Puisse-t-il a\oir siM |)i is parfois ce qu'il chercha toujours : l'allilude larnilière, les gestes involontaires, les explosions de I inslincl. l'accent individuel, la physionomie vi-