PRÉFACE

Les essais que l'on réunit ici ont paru naguère dans la Revue des Deux Mondes et dans le Temps. Suivant un illustre exemple, on a donné à ces études, qui ne manquent point d'affinités entre elles, le nom de « Portraits de Femmes. »

Les faits qui forment la substance de ce livre sont tirés de l'époque d'Auguste , du dernier siècle et de notre temps. Les retrouver était facile : il ne fallait que de la patience ; les ap^ précier, c'est-à-dire les classer selon leur degré d'importance, était moins simple* On s'est efforcé de traiter l'histoire par les méthodes exactes et sévères de la psychologie contemporaine* Après les belles synthèses de Herbert