PREFACE. III

révolution psychologique de rhomme, sortira sans doute de cet ordre d'études. Si l'hypothèse des idées innées, au sens où l'entend Técole, est une chimère , il n'en va pas ainsi de rhérédité des aptitudes morales et intellectuelles. Dans les profondeurs de notre constitution spirituelle s'agitent vaguement les ombres de tout un monde évanoui, qui sans cesse tend à ressusciter. Les vieux pères de la race revivent dans les fils de leurs fils, et c'est justice, car ainsi leur désir d'immortalité n'aura pas été tout à fait vain.

Mais, quelque piété qu'on éprouve pour les ancêtres, le moyen d'être toujours en communion d'idées avec eux? Chaque âge a réagi contre les antiques conceptions religieuses et métaphysiques de l'univers. Un abîme s'est ouvert entre nos sentiments, encore tout au passé, et notre raison de plus en plus lucide et froide. La science achève de renouveler en le transformant l'état mental des races supérieures de l'espèce humaine, à qui l'hégémonie