XXII AVANT-PROPOS

Pour vous, analystes curieux, qu'est-ce donc que Dieu? <( L'axiome éternel qui se prononce au suprême sommet des choses, au plus haut de l'éther lumineux et inaccessible; la formule créatrice dont le retentissement prolongé compose, par ses ondulations inépuisables, l'immensité de l'univers. »

Quel renversement, ou plutôt, tranchons le mot, quel galimatias ! Il serait infini de mettre à nu toutes les absurdités dont regorge cette phraséologie ambitieuse et pédantesque. En réalité, votre homme, votre Dieu ne sont pas, ou deviennent «un je ne sais quoi qui n'a plus de nom dans aucune langue. »

D'ailleurs, quittons, je vous prie, le style figuré, et ne parlons ni d'éclosion, ni de formule. Je le demande nettement. Est-ce la vérité, est-ce l'erreur qui mène le monde? Est-ce le signe de la vérité de ne servira rien, le signe de l'erreur de suffire à tout? Si la vérité est identique au néant et l'erreur à l'être, vous voilà triomphants. Mais si la vérité est l'être, et l'erreur le néant, de toutes pièces vous succombez. Car vos doctrines n'ont manifestement aucun rapport avec ce qui est. Tandis que vous vous moquez des choses, les choses se moquent de vous.

Est-ce à dire qu'il faille confondre avec des métaphores d'un goût douteux , des imitations mala-

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droites ou des rêves sans consistance les conceptions d'un Platon, d'un Locke, d'un Emmanuel Kant? Le Ciel me préserve d'un pareil blasphème! Tant que les hommes éprouveront le besoin sacré de la réflexion, Emmanuel Kant, Locke, Platon seront comptés au nombre des plus illustres promoteurs de la pensée et du progrès par la pensée. Les erreurs qu'ils ont commises n'aboUssent point les vérités qu'on leur doit, et s'ils ont été convaincus d'impuissance lorsqu'ils ont contredit le sens commun, qui n'admirerait avec quelle pénétration et quelle lumière ils en ont souvent éclairci les données obscures, quoique indélébiles ?

Ce sont ces vues si élémentaires , si simples et pourtant si oubHées sur les rapports de la philosophie et du sens commun que j'ai pris à tâche de développer dans les nouvelles études que j'ajoute à la présente pubUcation, et qui ont pour objet les Pères de l'Église, Des car tes, Spinoza.

On rencontrera dans Spinoza un frappant exemple des monstres d'opinion o\\ peut s'exténuer l'intelligence la plus vigoureuse, lorsqu'elle néglige la réalité pour un système préconçu.

Il sera aisé de se convaincre que si le Cartésianisme, en dépit des paralogismes qui le déparent et