Ihid., liv. V, ch. VI

une cause d'amélioration pour les bons, «les mauvais empirent de beaucoup sçavoir. » « Mais, toutefois, ajoute-t-il, il est à croire que le sçavoir amende plustost ung homme qu'il ne l'empire : et n'y eust-il que la honte de congnoistre son mal, si est-ce assez pour le garder de mal faire, au moins d'en faire moins ; et, s'il n'est bon, si vouldra-t-il feindre de ne vouloir faire nul tort à personne ^ » Mais ce n'est pas tout que la lecture, il faut encore que parles voyages le prince complète la somme d'observations qu'il a recueiUies dans les livres. « Avoir vu les choses par expérience, cela donne grand sens et grande hardiesse 2. »

Être toujours heureux serait pour un prince, suivant Commynes, le plus grand des malheurs. L'infortune seule peut abattre ce qu'il y a de trop farouche et de trop indomptable dans son orgueil. Louis XI, dit-il, « fut contraint de complaire à ceux dont il avoit besoin, et ce bien, qui n'est pas petit, luy apprit adversité 3. »

C'est par ses premiers actes et dès son avènement qu'un prince peut assurer la sécurité de tout son règne, et Commynes cite, comme exemple, Louis XIL qui, en montant sur le trône, ôta peu d'emplois et déclara qu'il voulait maintenir en