Méiii., liv. m, ch. VIII

l'allié gagne im surcroît de force. Les plus proches voisins ne sont jamais réellement amis ; ce n'est qu'à distance que l'on peut trouver de fidèles alliés K Les meilleures alliances entre princes sont celles qui sont formées par de sages et utiles mariages, car ils sont mieux liés souvent par des espérances que par des traités. Ce n'est que de la sorte que les annexions deviennent légitimes, et Commynes s'élève avec force contre celles qui ne s'opèrent que par la violence 2.

Quant à l'étranger, il faut sans cesse jeter sur lui un vaste réseau d'intrigues, semer partout des espions sur son territoire, y nouer des intelligences avec tous les hommes importants 3; même, après la guerre déclarée, entretenir autant que possible des négociations officielles ou particulières ^ ; faire surtout en sorte que les intrigues entamées n'éclatent pas avant l'heure ^ ; en temps de troubles, utiliser comme espions des gens de petite lignée, tels que mendiants, moines et pèlerins ; en temps de paix, de jeunes nobles qui visitent les pays étrangers sous

1. Mém., liv. IV, ch. x. Louis XI disait que « la compagnie (crEdouarJ) ne valoit rien deçà la mer, mais que delà la mer il le vouloit Lien pour bon frère et amv. »