Ibid., liv. III, ch. v

4. « Il faut qu'ils prengnent la peine de conduire eulx mesnies leurs aflaires pour le moins, et quelquefois eu appeler d'autres selon les matières et les tenir presque esgaulx : car s'il yen a ung si grand que les aultres le craignent,.. celluy là est roy et seigneur. » (Mém.. liv. VIII, ch. XIX.)

SO l'OHTlJAITS lllSToniQrES

autant que possible, une certaine égalité, sans préférences trop marquées pour les uns ou pour les autres. Se fier à un seul homme, quelque prudent (ju'il soit, est donc dangereux. lî est nécessaire à un prince « d'avoir plusieurs gens à son conseil ; car les plus saiges errent aucunes fois, et très souvent, ou pour estre passionnez aux matières de quoy l'on parle, ou par amour ou par hayne, » ou pour vouloir dire le contraire des autres.

Si un prince, avant de monter sur le trône, doit s'instruire par des voyages de ce qui se passe à l'étranger^ il ne doit l'ien négliger non plus après son avènenement pour en être informé sans cesse, en organisant un système de missions aussi étendu que savant. Commynes considère les alliances offensives et défensives entre États de force égale comme peu sûres et fragiles. Il croit que Louis XI n'est devenu si puissant que parce qu'il a su les éviter '. Ce n'est qu'avec des États de second ordre qu'il est utile pour un grand État d'en contracter de semblables, parce qu'il peut exercer sur eux une forte pression. Une alliance entre deux rois d'égale puissance contre un ennemi commun est difficile à maintenir, par suite de leur inévitable rivalité; elle est même dangereuse, car, après la défaite de l'adversaire,