Ibid., liv. IV', ch. VIII

à certaines exigences de la partie adverse, c'est de réclamer d'elle des grâces si exorbitantes qu'elle ne saurait les accorder. Gagner par la corruption les personnages les plus influents du camp ennemi, est une des voies les plus certaines pour obtenir la paix. Un prince ne doit pas oublier qu'il est plus sûr de la négocier par ses serviteurs qu'en personne, et se rappeler comment à Péronne Louis XI se laissa prendre au piège; car « ung si grand seigneur ne se délivre jamais ou à peine ^ » D'ailleurs, ces sortes d'entrevues, à moins que les princes ne soient jeunes, ne sont jamais utiles à un arrangement. Les colères de nation à nation y deviennent personnelles entre princes et implacables. Un mot, un seul mot acquiert une importance exagérée : la vanité froissée entre les courtisans des deux cours suffit pour amener une collision. « Deux grands princes qui se voudroient bien entr'aimer ne se devroient jamais voir -. » Avez- vous affaire à un prince naturellement batailleur, temporisez avec lui, afin qu'en allant se heurter aveuglément contre quelque grande puissance, il se ruine de ses propres mains 3.

Dans les pays nouvellement conquis , un ])rince puissant doit appliquer les mesuresles plus douces et