I/jid., liv. IV, ch. I

PHILIPPE DE COMMYiNES 80

choisir pour le représenter des hommes justes, humains et sensés '.

Commynes fait ressortir les cruautés de Charles le Téméraire pour justifier ses malheurs. Pour lui, et c'est là un point par lequel il diffère entièrement de Machiavel, pour lui, la cruauté est le signe manifeste d'un cœur dépravé; c'est le plus grand des péchés, et tout homme, si puissant qu'il soit, qui se montre implacable, lui semble bien près de sa fm"2 ; tandis qu'il promet à celui qui exerce la douceur la visible bénédiction de Dieu. « Si c'est là une superstition, c'est au moins une noble illusion ; aussi Ranke a-t-il nommé Comm3-nes le pécheur digne de respect. » Ne l'est-il pas, en effet, dans l'avis qu'il donne aux princes de ne pas se laisser détourner de faire le bien par l'ingratitude , et de ne pas s'en lasser, tant qu'ils en auront le loisir 3 ? C'est seulement ainsi qu'on parvient « à mettre Dieu de sa part de tous points -i. » Selon Commynes, celui qui ne compte que sur la reconnaissance a un cœur lâche, et seuls les cœurs lâches sont cruels ^.

Telle est, en rassemblant quelques traits épars, l'image que l'on peut se faire du Prince idéal de