Liv. iV, ch. I

heur sur ceulx qui font la guerre... » Et plus loin : « Geste grâce a ce royaulme d'Angleterre par-dessus les aultres royaulraes, que le pays ne le peuple ne s'en destruict point, ny ne bruslent, ny ne démolissent les édifices, et tombe la fortune sur les gens de guerre, et par espécial sur les nobles, contre lesquels ils sont trop envieux ; ainsi rien n'est parfaict en ce monde *. »

Ainsi, après avoir été l'instrument docile de la tyrannie la plus absolue, bien que la plus nécessaire qui fut jamais, Commynes, instruit par les rudes leçons de l'expérience et de l'adversité, en était venu à désirer pour la France les premières institutions libres de l'Angleterre. Il savait bien que ce n'était pas par notre parlement, tout à fait dépendant du roi, et presque entièrement composé de légistes, que le pouvoir royal pouvait être renfermé dans de justes bornes, mais par la convocation régulière des États généraux, de deux ans en deux ans, surtout par le vote libre de l'impôt qui lie et entrave encore plus un souverain que toutes les oppositions du monde. Le plus grand critique de notre siècle, Sainte-Beuve, a été vivement frappé de ce côté si original des Mémoires de Commynes, et c'est avec plaisir que nous remettons sous les yeux du lecteur l'hommage qu'il rend sur ce point