Mémoires de CVioisy, éditiou de

secret. Le P. Durieau, jésuite, l'un des correspondants de Mazarin à Rome, lui écrivait, après la signature de la paix des Pyrénées, que la cour de Rome allait 39 trouver « à la disposition de Son Éminence ». et Dans toutes les antichambres et dans toutes les compagnies, on ne parle que des obligations que lui a toute la chrétienté, et on n'entend retentir que le son de ses louanges. C'est l'opinion des plus connaissants qu'Elle sera l'arbitre des conclaves et pourra mettre la tiare sur la tète de qui il lui plaira, même sur la sienne, si V envie lui en prend ^ »

Le P. Duneau avait de fréquentes audiences du pape et se trouvait en relation avec tous les cardinaux. Il ne faisait que répéter à Mazarin ce qu'il entendait autour de lui, et, pour peu qu'on y réfléchisse, le cardinal, s'il eût vécu, et si un conclave se fût ouvert, aurait eu pour lui toutes les chances, comme il avait d'ailleurs tous les titres, pour être pape -. Bien qu'il ne fût pas prêtre, et pas même

1. Archives des affaires étrangères, correspondance du P. Duneau, aimée 1659. La lettre citée ci-dessus est du 15 décembre de cette année.

2. Dans une lettre à Falconet, Guy Patin fait des vœux pour que Mazarin soit pape, afin que les Français en soient débarrassés (o septembre 16ol^. On s'est appuyé sur un certain passage des Mémoires du maréchal de Gramont, mais à tort, pour soutenir une fois de plus que le cardinal songeait au pontificat. « Le cardinal triomphant de ce qu'il venait de faire, dit Gramont, en faisant allusion à la paix tles Pyrénées, et se trouvant toujours le premier homme de l'Etat et dans le comble de la plus haute faveur, ne songeait plus qu'à gaudirlepapat.v (Mé)noires, t. Il, p. 277.)^Cette expression veut dire simplement : Èl)-e heureux comme un pape, eu italien : Godere il pupulo, titre à so7i aise, sui-

2ÙH PORTRAITS HISTORIQUES

diacre, rien n'eût été plus facile que de lui conférer rapidement les ordres et de le mettre en règle pour monter sur la chaire de saint Pierre K A l'exemple de Charles-Quint, qui de son précepteur Adrien avait fait un pape, Louis XIV eût d'autant plus volontiers rendu le même service à son premier ministre, que, selon toute apparence, il était alors impatient d'être roi autrement que de nom.

Jusque-là, malgré de terribles accès de goutte et de gravelle, la santé de Mazarin n'avait jamais donné de sérieuses inquiétudes. Lui-même ne se croyait pas très gravement atteint, et dans les intervalles de répit que lui laissaient ses infirmités, il aimait « à se réjouiravec unnombre d'amis choisis, les plus déliés et les plus honnêtes gens de France, à la tùte des-

vaiit le Dictionnaire de Richelet, 1'° édition. Les divers éditeurs de Gramont ont mis aamler.

1. On connaît l'anecdote, vraie ou supposée, de Mignard peignant le cardinal avec une tiare sur la têle. Une épigramme des plus mordantes nous montre une fois de i>lus que les conlcmporains ne doutaient pas que .Mazarin n'eût cette ambition en tête :

Ci gît le oaidiiial Jule.

Qui, pour se faire pape, amassa tant d'écus ; .Mais. i]uoi(|u'il terrât bien la mule,

Il n'a jamais monté dessus.

Ferrer la mule se disait, comme on le sait, des bénéfices frauduleux que faisaient les domestiques sur leurs marchés.

LKS DERMEUS JOURS DE MAZARIN 269

quels était le maréchal de Gramont. Ce n'était que jeux, que festins, que bombances chez lui, et jamais la cour ne fut plus remplie de joie, de galanterie et d'opulence qu'elle l'était ' ».

Une partie de l'hiver s'était passée dans ces divertissements, lorsqu'à la suite d'un accès plus grave que les autres, eut lieu une consultation de douze médecins, dans laquelle Guénaud condamna le cardinal à mort. Aucun de ses confrères ne voulant se charger d'annoncer ce cruel arrêt au malade, Guénaud prit sur lui de remplir cette tâche. Il lui déclara donc, sans ménagement, que c'en était fait de lui, et que les remèdes ne pouvaient avoir d'autre effet sur son mal que de le prolonger encore pendant quelque temps.

Le cardinal qui, depuis de longues années, s'était fait un masque impassible, lui demanda, sans laisser paraître beaucoup d'émotion: « Combien ai-je à vivre encore f » — « Deux mois, au moins, répondit Guénaud. » — « Cela me suffit, » dit Mazarin, qui semblait garder tout son sang-froid, et qui, dans tous les cas, n'avait rien perdu de son aménité. « Adieu, venez me voir souvent. Je vous suis obligé autant que le peut être un ami. Profitez du peu de temps qui me reste pour avancer votre fortune, comme

l, lilémoirjs du maréchal de Gramont.

de mon côté je vais mettre à i)rorit votre avis salutaire. Adieu, encore un coup ; voyez ce que je puis faire pour votre service. » Cela dit, il s'enferma dans son cabinet et commença sérieusement à penser à la mort *. »

Louis-Henri deLoménie, comte de Brienne, conseiller d'État, nommé à la survivance de la charge de son père (alors secrétaire d'État des affaires étrangères et qui était fort avancé en âge), était sans cesse appelé au palais Mazarin pour le suppléer dans ses fonctions -. Par son esprit et par ses connaissances variées en toutes choses, même en matière de beaux-arts, il était entré fort avant dans la confiance et la famiharité du cardinal. Après nous avoir dit, dans ses curieux Mémoires, de quelle brutale manière Guénaud signifia à Mazarin son arrêt de mort, il nous raconte deux scènes très émouvantes qui s'y rattachent et dont il fut témoin peu après. Jamais drame intime ne fut mieux saisi sur le vif et rendu avec plus de vérité et de naturel. Un jour, Brienne étant entré dans les appartements neufs du palais

i Mémoireu de Louis-Ilcnri de Loniénie de liricnne.

2. Il était le fils aîné de lleuri-Augiiste de Loménie qui, de sou côté, a laissé d'inlcressanls Mémoires. Après la mort de son père, il succédaà sa charge, mais, après l'avoir exercée quelques mois, il lut obligé de s'en démettre pour quelque grave motif resté secret: selon certains bruits du temps, pour quelque tricherie au jeu. La vie aventureuse qu'il mena depuis, ses folies et ses longs malheurs soûl trop connus pour que l'on revienne sur un tel sujet.

Mazarin, et ayant pénétré dans une petite galerie ornée d'une tapisserie splendide, était tout occupé à l'admirer ^, lorsqu'il entendit venir le cardinal « au bruit que faisaient ses pantoufles, qu'il traînait comme un homme fort languissant et qui sort d'une grande maladie. » Écoutons le dramatique récit de Brienne : « Je me cachai derrière la tapisserie et je l'entendis qui disait : « Il faut quitter tout cela ! » Il s'aixêtait à chaque pas, car il était fort faible, et se tenait tantôt d'un côté, tantôt de l'autre ; et, jetant les yeux sur l'objet qui lui frappait la vue, il disait du plus profond du cœur ; « Il faut quitter tout cela! » Et, se tournant, il ajoutait : « Et encore cela ! Que j'ai eu de peine à acquérir ces choses ! Puis-je les abandonner sans regret ?... Je ne les verrai plus où je vais... » J'entendis ces paroles très distinctement, ajoute Brienne. Elles me touchèrent peut-être plus qu'il n'en était touché lui-même, car je ne sais s'il pensait alors à son état ; au moins ce n'est guère là la disposition d'un pécheur pénitent. Je fis un grand soupir que je ne pus retenir, et il m'entendit. « Qui est là? dit-il, » qui est là? — C'est moi, Monseigneur, qui atten- » dais le moment de parler à Votre Éminence d'une » lettre fort importante que je viens de recevoir. —

1. Elle représentait une scène delà vie de Scipion, d'après les dessins de Jules Romain.

» Approchez, approchez, me dit-il d'un ton fort do- » lent. » Il était nu dans sa robe de chambre de camelot, fourrée de petit-gris, et avait son bonnet de nuit sur la tête. Il me dit: « Donnez-moi la main , je suis bien faible ; je n'en puis plus. — Votre Éminence ferait bien de s'asseoir, >; et je voulus lui porter une chaise. — « Non, dit-il, non ; je suis bien aise de me promener, et j'ai alYaire dans ma bibliothèque. » Je lui présentailebras, et il s'appuya dessus. Il ne voulut point que je lui parlasse d'affaires. Je ne suis p'us, me dit-il, en état de les entendre ; jiarlez-en au roi, et faites ce qu'il vous dira; j'ai d'autres choses maintenant dans la tête » ; et revenant à sa pensée : « Voyez-vous, mon ami, ce beau tableau du Corrège, et encore cette Vénus du Titien, et cet incomparable Déluge d'Annibal Carrache, car je sais que vous aimez les tableaux, et que vous vous y connaissez très bien. Ah ! mou jiauvre ami, il faut quitter tout cela ! Adieu, chers tableaux que j'ai tant aimés et qui m'ont tant coûté!... » Je fus tenté de lui répliquer, en fils de M'»'' de Brienne ', mais je me retins et je lui dis: Ah 1 vous êtes moins mal que vous ne pensez, puisque vous aimez encore vos tableaux. Bon courage,

1. C'était une personne pieuse et d'une ninralilé sévère. Elle se nommait Louise lie Uéon. Elle était lille do lîernanl. seigneur du Mas>é. etc., •;ouverneur de Sainlonge, d'AngoulCrce cl du pays d'Auuis, tl do Louise de Luxembourg-lirieune.

» Monseigneur, personne ne désire plus votre mort; » tout le monde, au contraire, fait des vœux pour » le recouvrement de votre santé. » — « Est-il vrai? » L"on ne veut plus ma mort? Ah! vous ne savez « pas tout; quelqu'un la désire. » — « Cela ne peut » être, Monseigneur ; ne vous mettez point de visions » dans l'esprit. » — « Je sais le contraire, dit-il, mais » n'en parlons plus. Il faut mourir; plutôt aujour- » d'hui que demain. Il souhaite ma mort, je le sais » bien!...» Je compris qu'il voulait parler du roi, » dont la capacité, qu'il connaissait, lui donnait de » la jalousie. »

Et Brienne ajoute ces réflexions d'une philosophie toute chrétienne : « Que l'homme est peu de chose quand Dieu l'abandonne à lui-même , et permet qu'il sente le poids de sa propre misère ! Le plus fort génie est le plus faible alors; et ce que je viens de dire vaut mieux sans doute et touche plus que le meilleur sermon du P. Bourdaloue. »

Un autre jour que Brienne entrait sur la pointe des pieds dans la chambre du cardinal, afin de ne pas l'éveiller, le valet de chambre lui ayant dit qu'il sommeillait devant le feu, assis dans son fauteuil, il le vit « dans une agitation surprenante i ». ce Son

i. Brienne, en plaçant la scène au Louvre au lieu du palais Mazarin, commet une erreur. Ou sait d'une manière certaine que le cardinal, depuis le mariage du roi, ne logeait plus au Louvre ; mais comme Brienne n'écrivait ses Mémoires que trente ou quarante ans après les événements qu'il raconte, cette erreur est facile à comprendre.

27 i PORTRAITS IIISTORIQrES

corps, dit-il, par son propre poids, roulait tantôt en avant, tantôt en arrière ; sa tête allait presque frapper ses genoux, ou venait retomber en sens contraire sur le dossier de sa chaise ; il se jetait à droite et à gauche sans interruption, et, dans ce court intervalle de temps, qui ne fut que de quelques minutes, le balancier de sa pendule n'allait pas plus vite que son corps : on aurait dit qu'un démon l'agitait, et, ce qui est remarquable, il parlait ; » mais Brienne ne pouvait ce comprendre ce qu'il disait, parce qu'il n'articulait pas ses paroles. » Craignant qu'il ne tombât dans le feu, il appela Bernouin, le valet de chambre, qui prit son maître par-dessous les bras et le secoua même assez vivement. « Qu'y a-t-il, Bernouin, dit en s'éveillant le malade, qu'y a-t-il? Guénaud l'a dit ! »

c( — Au diable soit de Guénaud et de son dire! reprit son valet de chambre ; direz-vous toujours cela?

« — Oui, Bernouin, oui, Guénaud l'a dit! Et il n'a dit que trop vrai ; il faut mourir ! Je ne saurais en réchapper! Guénaud l'a dit! Guénaud l'a dit! »

M . de Brienne comprit alors le sens de ces tristes paroles que le cardinal, dans son sommeil, n'avait prononcées que d'une manière confuse. Il en fut saisi, effrayé : il le fut encore plus en voyant la terreur qui était peinte dans ses yeux. Bernouin ayant

averti le malade de la présence de M. de Brienne, « Faites-le avancer, » dit-il en tendant à son visiteur une main défaillante (que celui-ci s'empressa de baiser) et en ajoutant : « Mon pauvre ami, je me meurs !

(( — Je le vois bien, lui répondit doucement Brienne d'un ton affectueux; mais croyez-moi, mon cher maître, c'est vous qui vous tuez vous-même. Ne vous affligez point par ces cruels discours qui tuent vos serviteurs et font plus de mal à Votre Eminence que son mal même.

(( — Il est vrai, mon pauvre M. de Brienne, dit le cardinal, mais Guénaudl'a dit, et Guénaud sait bien son métier. »

A ces mots, prononcés d'un accent plein de désespoir, Brienne n'ayant pu retenir ses larmes , le cardinal lui tendit les bras et l'embrassa tendrement. Mais son haleine était si fétide que son interlocuteur fut sur le point de s'évanouir. Le malade s'en aperçut, prit une pastille et lui en offrit une autre.

« — Voilà, mon ami, ce que c'est que de l'homme, reprit-il. J'ai de belles dents et je mange peu ; mais je porte au dedans de moi les causes d'une mort prochaine. » En achevant ces mots il se pressa le cœur des deux mains, en reprenant son lamentable refrain : Guénaud l'a dit !

Ce fut le dernier signe de faiblesse que montra le

cardinal ; à partir de ce moment, il s'étudia, en particulier comme en public, à finir en chrétien, en philosophe, en grand homme.

Après avoir entendu son arrêt de mort et donné de si vifs regrets à la vie, le cardinal n'avait pas tardé à montrer autant de calme et de liberté d'esprit que par le passé. Afin d'écarter les pensées funèbres, il voulut se donner la distraction d'entendri; Molière et sa troupe, qui, pour le moment^ faut(i d'une scène disponible, étaient en vacances ^ La salie de spectacle du Petit-Bourbon venait d'être démolie, et, en attendant que celle du Palais-Royal, mise à leur disposition par le roi, fut réparée, les comédiens de Monsieur donnaient des représentations particulières aux gens de cour et de finance, qui les appelaient pour égayer leurs conviés. A la soirée du cardinal-, Molière joua le rôle de l'Étourdi

1. La salle du Petit-Rourboii, où jouail la troupe de Monsieur, venait (Vitre emportée par un alignement. (Muzl' lilsloriijKe de Loret, 30 octobre 1660. — Bazin, \otcs h/slorif/iicx sur la vie de Molière.)

2. Bazin, dans son ingénieuse et savante étude sur la vie de Molière, commet plusieurs erreurs. 11 suppose que cette représentation fut donnée au Louvre, que le cardinal avait quitté pour laire place à la nouvelle reine et à sa maison. Lorot, à qui il emprunte tout son récit, ne désigne pas lelieu, mais il nepeutélre question (|ue du palais Mazarin. 11 assigne à la représentation la date du 20 octobre, tandis que Loret

et celui du rmrquis de Ma?carille,dans les Précieuses. Il dérida si bien l'illustre malade, que celui-ci, pour lui témoigner sa satisfaction, lui fit don, ainsi qu'à sa troupe, d'une somme de 1000 écusi.

Le cardinal s'était si bien trouvé d'un tel régime,

ne précise pas le jour; enfin, il ajoute que le roi assista debout au spectacle, derrière le fauteuil du cardinal, tandis que ce même Loret, qui n'eût pas laissé passer un tel détail, est absolument muet sur la présence du roi, ce jour-là, chez le cardinal.

1. Voici comment Loret, dans sa Muze hi<:toriyu^, parle de cette représentation :

De Monsieur, la Troupe comique

Eut; l'autre jour, bonne pratique,

Car. Monseigneur le cardinal,

Qui s'étjit un p^u trouvé mal,

Durant un meilleur intervalle,

Les fit venir, non dans sa salle.

Mais dans sa chambre justement,

Pour avoir le contentement

De voii', non pas deux tragélies,

Mais deux plaisantes comédies;

Savoir : celle de l'Etourdi,

Qui m'a plusieurs fois ébaudi,

Et le marquis de Mascarille,

Non vrai marquis, mais marquis drille.

Où l'on reçoit, à tous moments.

De nouveaux divertissements.

Jule, et plusieurs grandes personnes,

Trouvèrent ces deux pièces bonnes ;

Et, par un soin particulier

n'obliger leur auteur Molier,

Cette généreuse Eminence

Leur fit un don en récompense

Tant pour lui, que ses compagnons,

De mille beaux écus mignon^.

On a mis à bas le théâtre.

Fait de bois, de pierre et d.; plâtre.

Qu'ils avaient au Petit-Bourbon :

Mais notre Sire a trouvé bon

Qu'on leur donne et qu'on leur apprête

(Pour exercer après la fête

Leur métier docte et jovial)

La salle du Palais-Royal,

Où diligemment on travaille

A leur sarvir vaille que vaille.

qu'il eut soin d'eu user encore à quelques jours de là.

On était anivé aux fêtes de la Toussaint, et, tandis que la cour faisait ses dévotions à Saint-Germainl'Auxerrois, que le jeune roi touchait les malades atteints d'écrouelles, que la reine-mère s'était enfermée pour quelques jours au Yal- de-Grâce, le cardinal, travaillé par sa goutte, avait gardé la chambre. Dès qu'il se sentit mieux, il se fit porter à Vincennes, vers le 10 novembre, afin d'y faire tout disposer pour recevoir la cour qui voulait y prendre quelques distractions.

Il avait fait de cette prison d'État, dont il était gouverneur, sa résidence d'été, et n'avait rien négligé de tout ce qui pouvait y servir à l'agrément et à la défense. Il l'avait transformée à l'intérieur en habitation princière, afin de pouvoir, de temps à autre, y donner l'hospitalité à Louis XIV. Par ses ordres, Philippe de Champagne avait décoré les murs des salles d'une série de peintures, et Colbert avait fait dessiner, autour du château, d'immenses parterres à compartiments remplis de fleurs. Enfin, de vastes dépendances, avec étables et écuries pour les plus belles races de vaches et de chevaux, avaient été construites derrière le donjon ^