Mémoires de Brienne

2. Le feu prit le dimanche 6 février, à neuf heures du matin. Brienne ot Loret, dans sa Muze historique du 12 février, font mention de r.'idinirable dévouement de cet Augustin sans le nommer.

'fi. Mémoires de Brienne.

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prochaine 1. » Pâle, défait, effaré, ne répondant à personne, il monta dans sa chaise qui l'attendait au haut du grand escalier. Il le descendit ainsi à l'aide de quatre porteurs et de ses gardes, tandis que les Suisses, rangés sur les marches à droite et à gauche, se passaient de main en main les seaux d'eau, ou couraient les jeter sur les llammes qui dévoraient déjà l'appartement dont il venait de sortir -.))

Ce soir-là, l'illustre malade, à qui cette émotion avait porté un coup funeste, alla coucher dans son palais, et, peu après, il se hâta de regagner Vincennes, d'où il ne devait plus revenir. Son mal s'était aggravé d'une manière alarmante, et la cour, qui s'était réfugiée à Saint-Germain, pendant que l'on réparait au Louvre les dégâts causés par l'incendie, revint en toute hâte s'installer auprès de lui à Vincennes 3. Bien que le cardinal sût à quoi s'en tenir

i. Mémoires deBrienne. Peu après l'incendie, on fit courir ce quatrain :

Ce feu n'e^t point un feu fatal,

Qui do noti'O grand roi brûle la résidence,

Mais lin feu de réjouissance

De la prochaine mort de Jules cardinal

2. Mcmoirrs Ac Brienne. Bien que Loret soit muet sur cet épisode, il est pleinement confirmé par ^1'" de Montpensier. « Le roi, dil-cile, dansa sou ballet. M. le cardinal avaitla goutte; il eut grande peur. 11 se fit porter à Vincennes et n'en est pas revenu. »

3. La cour arriva à Vincennes le 11 février et la reine-mère s'y rendit le même jour. Ce jour-là, sur le soir, ou donna de l'émélique au cardinal, ce qui lui fit grand bien, et on lui en redonna le 13, « dont il se porta mieux un jour ou deux, à cause de la grande cTacuation: mais, aussitôt après, il retomba dans ses mêmes maux. «(Méirto/res de .M"" de Mottttville.)

sur l'extrême gravité de son état, il ne voulut pas que les distractions et les plaisirs de la cour fussent interrompus un seul instant autour de lui. Etendu sur son lit, il prenait part au jeu tous les soirs, et ne laissait percer aucune émotion à travers le pâle sourire qui errait sur ses lèvres. Il fut même le premier à presser le roi, très inquiet de son état, de se rendre deux fois à Paris pour y danser son grand balleti. « On joua dans sa chambre, auprès de son lit, jusqu'au jour même où le nonce du Pape, instruit qu'il avait reçu le viatique, vint lui conférer l'indulgence, après quoi les cartes disparurent -. » Rien ne peut mieux donner une idée de l'étonnant sang-froid du malade que la conversation qu'il eut un soir avec le commandeur de Souvré, qui tenait son jeu. Souvré ayant fait un beau coup pour le compte du cardinal s'empressa de le lui annoncer, pour lui faire plaisir : « Commandeur, lui répondit Mazarin en souriant, je perds beaucoup plus dans mon lit que je ne gagne et ne peux gagner à la table où vous tenez mon jeu. — Bon, bon ! reprit Souvré, ne fautil pas enterrer la synagogue avec honneur? — Oui, dit le cardinal, mais ce sera vous autres, mes amis, qui l'enterrerez, et je payerai les frais de la pompe

1. Le roi partit exprès de Vincennes, le 22 et le 23 février, pour aller au Louvre danser soa ballet.

2. Mémoires inédits de Louis-Henri de Loménie Je Brieiiue. Ou sait commeut Paul Delaroche s'est inspiré de cette scène.

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funèbre. » Il dit ces mots avec beaucoup de force et de présence d'esprits Jusqu'aux derniers moments il sut donner à sa conversation un tour facile et spirituel -. Et pourtant Mazarin avait montré plus d'une fois qu'il était loin d'être un héros 3. Mais sa longue habitude de dissimuler ses émotions sous un air impassible, et le rang illustre des spectateurs qui devaient assister au dernier acte de la tragédie, le maintinrent constamment jusqu'à la fm à la hauteur de son rôle.

11 venait de paraître une grande comète, et ses familiers superstitieux et crédules, comme on l'était encore, ne manquèrent pas de lui dire que c'était pour lui que se manifestait ce prodige. « Il eut la force de se moquer d'eux et leur dit plaisamment que la comète lui faisait trop d'honneur ^ »

Louis XI, après une attaque qui le laissait à moitié perclus, Louis XI, afin de se prouver à lui-même et de prouver à ses sujets que le roi de France était

1. « Je ne puis assez ailmircrr, repreiul Briemie, qu'un homme qui craignait tant la mort, parce que son cœur ne tenait qu'ù la terre, parlât si bien, agît si mal. » [Mémoires inédits.)