Lettre à Falconet du 4 mars 16G

2. Mémoires de M"* de Motteville, édit. Charpentier, t. IV, p. 221 et suiv.

bien réglée, ne paraissait pas avoir pour règle de sa sagesse les maximes évangéliques, et il serait à souhaiter pour lui que les dernières années de sa vie, où il avait fait des actions de vertu, eussent été entièrement réglées sur le désir de son salut. » Un tel jugement nous semble respirer autant de bonne foi que de sincérité et de vérité. Jusqu'à sa dernière maladie, le cardinal, soit indifférence, soit faute de temps, avait fort négligé de s'éclairer sur les questions qui touchent aux dogmes et aux sacrements. On pourra en juger à certaines questions qu'il adressa à M. Joly, et que nous avons eu soin de souligner. Mais, six semaines avant sa mort, comme il tenait à remplir ses derniers devoirs de chrétien en pleine connaissance de cause, il lit choix d'un savant théologien qui pût l'éclairer sur les points essentiels de la religion catholique. D'après les conseils du maréchal de Gramont, il jeta les yeux sur M. Claude Joly, curé de Saint-Nicolas des Champs, qui devint plus tard évèque d'Agen. Ce M. Joly s'était fait une assez grande réputation dans la chaire par une éloquence simple, instructive, touchante, que soutenait l'exemple d'une vie irréprochable K

1. 11 était né à Bury-sur-Orne, dans le diocèse de Verdun; il devint évêque de Saint-Fol de Léon, puis évèque d'Agen, le 15 mars 1003, et mourut le 21 octobre 1678. Le P. Rapin dit qu'il n'était pas l'ami des Jésuites et qu'il leur défendit de jjrècher dans leur église. (Mémoires du. P. Rapin, t. 111, p. 499.) 11 ue faut pas le confondre avec un autre

Six semaines environ avant sa mort, le cardinal envoya auprès de lui le maréchal de Gramoiit pour le prier de se rendre à Yincennes, et M. Joly, montant sur-le-champ dans le carrosse du maréchal, s'empressa d'accourir auprès de l'illustre malade. « Vous voyez^ messieurs, leur dit Mazarin, une personne qui souffre beaucoup. Il ne tient pas à Dieu de me mettre en état de salut, priez-le pour moi et que les douleurs qu'il m'envoie me soient utiles. » Après une heure d'entretien, le cardinal se tournant vers M. Joly : « Je vous prie, Monsieur, lui dit-il, de me vouloir assister à la mort. Je vous ai choisi pour me rendre ce bon et dernier office; ne me refusez pas vos assistances, lorsqu'il sera temps. » Depuis cette entrevue, un mois s'écoula sans que le malade se crût suffisamment en danger pour avoir recours au ministère de ce digne prêtre.

Il existe, dans les Archives du ministère des affaires étrangères, un document inédit du plus grand intérêt, qui a pour titre : Les dernières paroles de feu M. le cardinal Mazarin ^ Cette relation anonyme

Claude Joly, son contemporain, qui était chanoine, ofiicial et grand chantre de Notre-Dame de Paris, et auteur de plusieurs ouvrages d'histoire et d'érudition. Le Claude Joly dont nous nous occupons a laissé huit volumes de prônes et de sermons, plusieurs fois imprimés et qui ont été mis en ordre par Tavocat Richard. Boileau a lancé contre Joly un vers de ses satires.

1. Négociations tics Pyrénées. Espagne, 1659-1001, t. LXXXI. copie. — Il existe à la bibliothèque nationale, nis. fr., n" 39i9, une autre

est si précise, si remplie de détails qui n'ont pu être connus que des deux principaux interlocuteurs, Mazarin et M. Joly, qu'il semble de toute probabilité qu'elle n'a pu être écrite que sous l'inspiration de celui-ci, ou du moins d'après ses souvenirs K Nous aurons soin d'en citer les principaux passages en alternant, par ordre chronologique, avec le récit d'autres faits qui se présenteront aux mêmes dates. Ce document est d'un si puissant intérêt, que nous avons cru devoir, malgré ses longueurs, le citer presque en entier.

« Le lundi, dernier jour de février..., M. le cardinal envoya chercher M. Joly, qui se rendit aussitôt au bois de Vincennes. Étant dans la chambre de Son Éminence, dont la maladie était notablement augmentée, après quelques entretiens spirituels. Elle lui dit : qu'Elle n'avait point de regret de quitter ce monde; qu'Elle avait un grand mépris pour toutes les choses de la terre; qu'encore que quelques-unes de ses actions n'ayent pas été dans une

copie de cette Relation, qui offre quelques variantes et quelques additions. Elle se trouve dans le même volume qu'un acte de fondation de messe à Saint-Denis pour le repos de l'àme de Mazarin, fondation faite par J.-B. Colbert. Le fragment que nous venons de citer ci-dessus est emprunté à cette Relation.

1. Ce qui donne à celte pièce un sceau d'authenticité incontestable, c'est, en dehors de son caractère de sincérité, son voisinage à côté d'un autre acte inédit du plus haut intérêt, nous voulons parler des dernières instructions inédites de Mazarin au roi.

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approbation générale, Dieu était témoin qu'il avait toujours ou de bonnes intentions '. y>

Le 3 mars, le mal avait fait des progrès si rapides, que le cardinal pensa qu'il était temps de se mettre en règle avec sa conscience et avec le monde. Après s'être confessé au P. Théatin, il reçut le saint viatique -. (( La reine -mère fut réveillée avec celte nouvelle : elle l'entendait hurler les nuits, parce qu'il était logé de l'autre côté de sa chambre, et son mal était de cette nature qu'il étouffait continuellement^.» On le croyait si mal que l'on ne pensait pas qu'il pût passer la journée. Le roi tint son conseil, dans lequel il décida que Le Tellier, Fouquet et Lionne seraient appelés désormais à le servir et non plus à gouverner comme le cardinal *. C'était Mazarin luimême qui avait engagé le roi à ne plus nommer après lui de premier ministre et à gouverner seul. Le même jour, l'illustre malade fit appeler les trois ministres dans sa chambre, et, en présence du roi.

i. Dernières paroles de feu. M. le cardinal Mazarin.

2. « Le jeudi, troisième de mars, qui fut le jour qu'il communia, dit M"' de Mollcville, la reine-mère me fit l'honneur de me dire, en présence du roi, que le cardinal était alors bien pelil devant Dieu; qu'il avait de fîrands sentiments il'hunjilité et qu'elle espérait que Dieu aurait j)itié de lui. Ce sont deux choses difficiles à pouvoir accommoder ensemble, que l'iuimililé chrétienne avec l'amour des biens de la terre et de cette grandeur qui lui faisait disposer de tout un royaume comme bon lui semblait. »

3. Mémoires de M"" de Motteville, qui fut témoin oculaire des derniers moments du cardinal.