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en seriez moins surpris. Jamais personne n'eut les manières si douces en public et si rudes dans le domestique, et toutes nos humeurs et nos inclinations étaient contraires aux siennes... » « A la première nouvelle de sa mort, dit-elle ailleurs, mon fi'ère et ma sœur (Marie Mancini), pour tout regret, se dirent l'un à l'autre :« Dieu merci, il est crevé.» A dire vrai, je n'en fus guère plus affligée. »

Les bruits les plusélranges coururent sur sa maladie et sur les causes de sa mort. On prétendit, i)ar exemple, qu'il avait été empoisonné ', et ce soupçon prit de telles proportions dans la cervelle d'un pauvre prêtre nommé Blache qu'il en devint fou pour tout le reste de sa vie et fut enfermé comme tel à la Bastille, où il mourut. Il essaya de dém.ontrer, en accumulant les plus folles visions dans un mémoire in-4" de plus de 600 pages, écrit de sa main, que l'auteur de la mort de ]Mazarin n'était antre que le cardinal de Retz. Suivant Blache, Retz s'était servi, pour lui administrer le poison, d'un nommé Pietro, empoisonneur de profession, et de la marquise d'Assérac -, parente de Retz, et que Blache prétend avoir

i. Lettre de (îuy Patin.

2. Ce incinoire manuscrit in-4'' appartient à la bibliothèque Mazarine. M. Sai'clou, de l'Académie française, possède une déclaration aulog^raphe de labbé Blache dans laquelle il renouvelle son accusation contre le cardinal de Retz. Ce qu'il y a d'étrange, c'est qu'au siècle dernier. Rolland, l'un des présidents du Parlement de Paris, ait pu prendre cette accusation au sérieux, et l'ait consignée dans ses œuvres imprimées.

été une aussi habile empoisonneuse que la Brinvilliers. D'après l'abbé Blache, Mazarin ayant accepté en présent, de la main de Pietro, « une tabatière magnifique garnie de diamants, remplie d'un tabac de Pongibon,... préparé de l'élixir d'hérédité, une prise de ce tabac fut cause de sa mort. »

Lorsque l'on fit l'autopsie du corps du cardinal, on trouva dans l'aorte du sang figé, même desséché, et la malignité publique ne manqua pas de dire qu'il avait dans le cœur une petite pierre, (( ce qui convenait fort à sa dureté naturelle K »

En parcourant les lettres de Guy Patin, on peut se faire une idée de la physionomie de Paris après ce grand événement qui ouvrait aux imaginations une nouvelle carrière. Pendant plusieurs mois , le ministre défunt défraya toutes les conversations. Les anciens frondeurs s'évertuaient à rimer contre lui les épitaphesles plus outrageantes-. Le nombre qui en courut est prodigieux. Ce fut comme une renaissance de la Fronde. Peu de ces petites pièces satiriques étaient réussies , et Guy Patin constate avec raison qu'elles étaient plus communes que bien salées. La plupart roulent sur les exactions du

1. Mémoire.'^ de M""" de Motteville et lettres de Guy Patin. Celui-ci dit que le satig était lige ii.sf/ue ad imiynem duriliem, ce qui donna lieu à la fable de la pierre.