WATELET

J'ai été malade, crachant le sang pendant une partie

de l'été, saigné huit fois; foible par ma constitution et par les hémorragies, je n'ai pu me transporter que dans le mois d'octobre à Paris auprès de lui (d'Alembert). Mais chaque jour nous avions réciproquement des nouvelles l'un de l'autre, et il y a trente ans que presque tous les jours nous nous sommes vus ou donné des marques d'amitié. M. Rémi ne l'a quitté que quelques instants, ainsi que M. de Condorcet, et par des raisons indispensables de devoir ou de santé. Nous étions avec lui la veille de sa mort, à dix heures du soir, où il nous faisoit espérer que nous le reverrions à sept heures du matin. Il est mort la nuit d'une suite de marasme et de consomption. 11 n'es) pas mort de la pierre, et cependant il l'avoit. La vérité me contraint à dire que nous le posséderions encore si son médecin ne l'avoit tlatté que ses douleurs provenoient d'une humeur dartreuse. Mon respectable ami, qui craignoil la douleur, a préféré de croire cette assertion funeste, et a repoussé tout ce qu'on a pu y opposer pour l'engager

(1) Cette lettre autographe signée est tirée de la bibliothèque Ambrosienue, à Milan.

à se laisser sonder. Il avoit ordonné, par son testament, que j'ai entre les mains, qu'il seroit ouvert. Cette opération a confirmé nos doutes et augmenté notre douleur. Il n'étoit point question d'humeur dartreuse, mais il avoit une pierre qu'on auroit enlevée par l'opération sans danger. La vessie étoit saine, mais le cauterre inutile qu'on lui avoit fait, et l'usage long et immodéré du quinquina et du cachou l'ont conduit à une destruction funeste. Quant à son courage, tant qu'il a eu de l'espérance et de l'incertitude, il a cédé à l'activité de son caractère, et a montré trop souvent cette humeur purement enfantine et momentanée que lui donnoient les contradictions d'opinion et les contrariétés de circonstances ; mais dès qu'il a aperçu que sa fin étoit inévitable, il a repris et montré toute la tranquillité, la patience et la résignation que le philosophe et le chrétien peuvent désirer. Il s'est- permis même des traits de gaîté et d'innocente mais spirituelle plaisanterie qui déniontroient le calme avec lequel il envisageoit l'événement qui s'approchuit

Watelet (1).