M. DEMOGEOT

UNE THÉORIE DE L*IMMOnTÂLITÉ IMPERSONNELLE

' 11 est des livres que nous écrivons au jour le jour, sans y songer. Nous allons à travers la vie, ajoutant une feuille à une autre; les années passent qui augmentent le trésor de ces notes légères; puis une heure vient où, les relisant, nous trouvons le livre fait. De lui-même il s*est détaché, comme un fruit mûr, du fonds de science et d*expérience où il avait grandi lentement, et nous cédons au mélancolique plaisir de livrer à la fo j!e le secret de notre pensée. Nous aussi, nous voulons dire notre sentimept sur ce drame du monde que nous avons assez longtemps vu jouer et joué nous-m^mes pour en

%i% PORTRAITS LITTÉRAIRES.

connaître les rfties et les décors. Avons-nous pénétré cependant les ressorts cachés, et le lointain prologue, et Tobscur dénouement? Voici du moins notre opinion touchant rétemelle énigme.

C'est un de ces livres, œuvre intime d*une vie d*étude et de retraite, que nous offre un esprit d'élite qui, dans sa longue carrière, a observé et médité sur la raison des choses, curieusement toujours, ex libre* ment^

L^écrivain, nos lect.eurs le connaissent. llsn*ignoreat^ pas le rang distiAgoé ^u'iloccupe dans la partie savante > de la littérature française dont il aété r«i ées MiiiligiBr ■ historiens. M. Jacques Demogeot est certainement au nombre des critiques qui Tout le plus étudiée, le mieux comprise et retracée dans son développement. Il l'a fait, avec une concision brillante, dans un livre aujourd'hui classique, qui a dépassé sa vingtièipe édition'. Professeur de l'Université, quand il fut appelé de sa chaire du lycée Saint-Louis à suppléer en Sorbonne un maflre célèbre^, les bons juges comprirent que là était sa vraie place. N'était-ii pas de la famille de ces cau;- .

1. Notes 8u/^ diverses questions de métaphysique et de lUUra" lure. Un \oUinie in-12. Paris, Uàchotle, 1877.

2. Histoire de la iilléralure f^'ançaise depm% ses origines jusqu*à nos jours. Un vol. iii-12. La première édition parut en 1852. M. Dcmogi*ot a public depuis une Histoire des littératures étrangères considérées dans leurs rapports avec le développement de la littéral urc française»; (Deux volume* in-12. 1880). Cet excellent uuvrai;i;c est comme la suite du premier.