A. LACROIX, VERBOECKHOVEN ET G

Cocglc

l;. GOOt^lu

Au moment de retracer la vie d'Armand Garrel, cette vie si pleine de mouvements divers, de combats de toute nature pour la liberté, et si fatalement brisée avant son heure, j'éprouve une émotion profonde, car j'étais son ami.

Garrel est né à Rouen, le 8 mai iSOO, d'une famille honorable exerçant un modeste commerce. Sa nature et, sans doute aussi, le souvenir si rapproché des grandes guerres de la République et de l'Empire, qu'il n'avait pas encore appris à distinguer, le dirigèrent vers un autre but.

2 ARMAND CARBEL

Ed 1S18, il entrait à l'École militaire de Saint- Cyr.

Là. dans ce premier frottemeot avec les hommes, dans ses rapports avec ses chers et ses camarades, commença à se révéler ce caractère chevaleresque, cet esprit droit et ferme que nous retrouverons plus tard et toujours dans de plus grandes circonstances.

Un jour, le général, commandant l'École, l'admonesta publiquement sur ses allures indépendantes, ses mauvaises opinions, et le menaça de ]» renvoyer à Rouen, auner de la toile dans la boutique de son père, s'il ne tenait'pas compte de ses avertissements.

— Mon général, lui répondit Garrel, si jamais je reprends l'aune de mon père, ce ne sera pas pour auner de la toile.

II Tut mis aux arrêts pour cette réponse.

En sortant de l'École militaire, le 15 octobre 1820, il Tut incorporé, comme sous-lieutenant, dans le 39* régiment d'infanterie de ligne, en garnison à Verdun et Neuf-Brisach.

Bon camarade et bien avec tous, il ne les suivait cependant pas dans toutes leurs habitudes, et il

l;. GOOt^lu

ARMAND CARBEL 3

consacrait à des études sérieuses la plus grande partie de ses heures de loisir. Il fut bientdt noté comme un officier instruit, et donnant les plus grandes espérances.

En 1821, la charbonnerie, introduite récemment en France par trois jeunes hommes, dont le plus âgé n'avait pas trente ans, avait pris déjà un développement considérable, et pénétrait jusque dans l'armée.

Le moment d'agir ayant été jugé favorable, et la patriotique Alsace désignée pour la première tentative, Carrel fut choisi par ses camarades pour aller assister, comme commissaire, au mouvement de Béforl, et venir ensuite, s'il y avait lieu, provoquer celui de Neuf-Brisach.

Mais le commandant de place de Béfort avait été prévenu par une trahison, le mouvement dut échouer, et le jeune sous-lieutenant du 29% parti, ]a veille, en chaise de poste, pouvait heureusement se trouver, le matin, à la revue de son bataillon qu'on avait, précisément, commandée pour constater son absence.

Ce fut son premier acte dans cette lutte pour l'affranchissement de son pays, qu'Armand Carrel

4 ARMAND CARBEL

a constamment soutenue, depuis, jusqu'à sa mort, avec tant de dévouemoit et d'éclat.

Cependant, l'opposition au gouvernement des Bourbons se multipliait sur tous les points du territoire : la jeunesse du commerce et des écoles surtout, si pleine, à cette époque, de patriotisme et d'abnégation, était partout organisée, prmée et prête pour le premier appel. Chaque régiment pouvait se trouver, à chaque heure, dans cette nécessité déplorable qui force le soldat à combattre une opinion qu'il partage, au proât d'un pouvoir qu'il déteste.

Carrel donna sa démission.

Il fit plus : l'expédition [de 1823 se préparait pour aller étouffer ta révolution en Espagne ; il apporta son épée aux patriotes français qui s'organisaient, de leur cdté, pour aller la défendre.

Parmi ceux-là, tous étaient braves, et puisque je ne peux en citer, ici, qu'un petit nombre, c'étaient ; Joubert, t'in&tigable propagateur de la cliarbonnerie; Dugied, l'intime et l'intrépide ami de Joubert ; Delaroche, Persat, Raymond, ancien élève de l'École polytechnique, décoré, à ving ans, sur le champ de bataille de Waterloo, distingué

par le savoir autant que par la bravoure, commandant la garde républicaine en 1848, et mort, depuis, chef de bataillon en retraite, lorsqu'il aurait dû mourir, au moins, général; c'était, enBo, Charles Thomas, caractère antique et modeste, aimé et estimé de tous, et qui devait succéder un jour à Carrel dans la direction du Ntûionat. •

Les autres, moins heureux, puisqu'ils devaient combattre plus tard, restaient en France pour continuer la propagande, fortiSerles ressources de l'insurrection, et donner ensuite la main à la révolution victorieuse de l'Espagne qui devenait à son tour un appui.

J'étais moi-même parmi ces derniers, étudiant alors en droit à l'école de Toulouse, et, au moment oiJ j'écris ces lignes, je me retrouve encore, par le souvenir, à Bayonne, la nuit, sous les grands arbres qui bordent l'Adour, conférant avec des chel^ de corps, et recevant de chacun d'eux des engagements qui ne devaient pas ou qui malheu* reusement ne purent pas s'accomplir.

Ce fut au mois d'avril 1823 que l'armée française traversa la frontière, pénétrant, le 7, dans la Biscaye par les Basses-Pyrénées, et, le 18,

6 ABHAKD CARREL

par les Pyrénées-Ortentales, dans la Catalogne.

Je n'ai pas à raconter les événements divers de cette campagne auxquels ont assisté nos amis, ni l'épisode si émouvant du passage de la Bidassoa, où flit tiré le premier coup de canon contre le drapeau tricolore, qui devait être accueilli comme le drapeau national.

Carrel se trouvait en Catalogne, et c'est lui seulement que je dois suivre.

Il faisait partie de la légion de volontaires français que commandait le colonel Montserrat, laquelle faisait partie elle-même du corps espagnol de i'armée constitutionuelle commandée par le général Mina.

II eut d'abord diverses rencontres avec les bandes royalistes, mais sans importance.

La première affaire sérieuse dans laquelle il fut engagé fut celle de Mataro. •

Son émotion fut vive quand il entendit les sonneries françaises, et qu'il se vit en face de ses anciens frères d'armes : combien de fois, dans DOS conversations intimes , me l'a-t-il rappelé depuis I

L'on se bat, en effet, en France, pour une idée,

i;. Goot^lc

ABHAND CARREL 7

Français contre Français, et l'on croit accotnplîp un devoir ; mais quand la bataille se livre avec un concours étranger , le sentiment n'est plus le même, sans qu'on puisse le déAnir. Il faudra longtemps encore pour que la patrie se confonde dans l'humanité, et, cependant, quand les rois se coalisent pour opprimer les peuples, c'est bien un droit aussi pour les peuples de s'aider entre eux pour s'afiFranchir.

Après le combat de Mataro, Carrel concourut au service intérieur de la place de Barcelone, bloquée par l'armée française.

11 fit ensuite partie de l'expédition qui devait ravitailler Figuères, et qui devait être, comme il l'a si bien dit lui-même, le dernier effort de ceux qui ont osé mettre, en 1823, la flamme tricolore au bout de leurs lances, et à leur schako la cocarde de Fleuras et de Zurich.

La compagnie des volontaires français et celle des volontaires italiens avaient été réunies et marchaient sous les ordres d'un brave officier piémontais, Pacchiarotti. La force de l'expédition, y compris les divers détachements espagnols, pouvait s'élever à 1,800 hommes, et avait pour com-

mandant supérieur le colonel de Fernandez.

A deux lieues de Figuères, l'affaire s'engagea vivement, les volontaires français avaient la tète de l'attaque ; les avant-postes furent culbutés, deux positions enlevées successivement; mais, à ta troisième, la colonne fut arrêtée par le nombre, et, après une lutte opiniâtre et de grandes pertes, elle dut repasser le profond ravin qui protégeait les lignes françaises, et qu'elle avait franchi dans son élan ; on n'essaya pas de la poursuivre.

Chacun avait fait son devoir : Carrel avait montré celte IVoide intrépidité qui lui a toujours été propre, et qui constitue le véritable courage. Joubert, brave aussi parmi les braves, avait reçu deux balles, l'une traversant la'cuisse gauche et l'autre contusionnant la droite. Garrel aida à le transporter dans une chaumière transformée en ambulance, el, après avoir demandé, sans pouvoir l'obtenir, qu'on laissât un poste, qu'il s'offrait à commander, pour pi'otéger les blessés, les deux amis se serrèrent tristement la main, croyant bien ne plus se revoir.

C'est ainsi que se termina le combat de Liado, le 14 septembre tS23.

l;. GOOt^lu

ARMAND CARHEL 9

Le lendemain, près du hameau de Liers, la colonne expéditionnaire se trouva de nouveau en présence de forces supérieures, détachées du blocus de Barcelone pour lui barrer le retour. Le combat fut encore meurtrier, ta résistance était inutile, et cependant la colonne, décimée, ne consentit à déposer les srmes qu'après avoir obtenu du général baron de Damas une capitulation qui promettait la vie sauve aux combattants et leur permettait de conserver leurs épées, les insignes qui distinguaient leur uniforme et d'obtenir des passeports pour se rendre à la destination qu'ils désigneraient.

Cette capitulation ne devait pas plus les couvrir que la capitulation de Paris en 1815 n'avait couvert le maréchal Ney,

Arrêtés, à leur entrée en France, par ordre du ministère, les prisonniers furent conduits à Perpignan ; Joubert, blessé, à l'hôpital, Carrel et les autres au fort du Gastillet.

Joubert, qui avait été condamné par contumace dans le procès de Béfort , avait dû prendre un autre nom que le sien pour échapper à cette condamnation, qu'il aurait infailliblement &ul>ie s'il

avait été reconnu. C'était l'époque des vrais dévouements. Dugied se mit à l'œuvre pour le délivrer; Martin, de Saint-Béat, avocat alors, et mort depuis, conseiller à la cour de Toulouse, se rendit sur les lieux, oix ses relations d'affaires pouvaient expliquer plus naturellement sa présence. Il parvint à séduire quelques agents subalternes de l'hdpilal, et Joubert, malgré ses blessures, put heureusement s'échapper et se réfugier en Belgique.

Garrel, pendant cette évasiga, dont il se réjouissait plus que tout autre, attendait ce qu'il adviendrait de lui.

Le 20 octobre 4823, il fut traduit devant un conseil de guerre, sous la prévention d'avoir porté les armes contre la France. Le conseil se déclara incompétent, par le motif qu'Armand Garrel avait donné sa démission d'officier et que la juridiction militaire n'est pas applicable aux personnes étrangères à l'armée.

Ce jugement fut déféré à la Cour de cassatioa par ordre du ministre de la justice, et annulé par un arrêt du 5 février 1834, qui renvoya Carrel devant le premier conseil de guerre des Pyrénées- Orienlales.

ARMAND CARHEL 11

Le 16 mars 1824, il fut condamné à la peine de mort.

Mais cette sentence contenait un vice de forme : elle fut elle-môme cassée par la Cour de cassation, qui, cette fois, renvoya Garrel devant le premier coilseil de guerre de la dixième division militaire, séant à Toulouse.

Au milieu de ces émouvantes alternatives, il restait calme dans sa prison, envisageant l'avenir sans crainte, et demandant à quelques livres, qui ne lui avaient pas été refusés, les distractions dont il avait tant besoin. .

Il avait aussi, dans la ville, de profondes sympathies que commandaient sa jeunesse, son caractère, sa position ; et il écliangeait, de temps à autre, avec ses nouveaux amis, quelques lettres pleines de patriotisme et empreintes des plus délicats sentiments du cœur.

Les bornes de celte notice m'obligent à n'en citer qu'une seule parmi celles qui m'ont été communiquées.

> N'ayez plus sur notre situation, mon excellent V ami, de si pénibles pensées ; notre infortune a » un côté si beau, que, si nous sommes dignes de

l;. COOt^lC

IS ARHAND CARREL

> VOUS, nous devons trouver nos consolations à

■ l'envisager. Vous devez moins gémir sur nous et 1 donner plus à l'espérance. Nous ne saurions

■ renoncer encore à ce qui doit combler nos vœux

> et les vôtres.

> Grâce à vous, le sort de nos pauvres soldats I s'est amélioré, et, si les secours que vos dera iiières démarches peuvent réunir sont assez * considérables pour que tous aient, au moins,

> une chemise à porter pendant que la leur est au » blanchissage, il en résultera, je crois, un grand » bien pour leur santé ; ils ont aussi du courage, » mais oïl seront4ls toiis dans six mois?

» Si nous sommes heureux un jour, si, pour ma

> pari, je revois mes parents, mes frères, mes

> sœurs, c'est en les entretenant de vous que je » leur peindrai leur propre tendresse, et ma mère » qui verse, aujourd'hui, des larmes si amères, en

■ versera d'attendrissement quand je prononcerai

> votre nom. »

Où trouverait-on plus de vraie dignité, une préoccgpation plus attentive du sort de ses compagnons d'infortune, une tendresse plus exquise pour ses amis et sa famille?

ARMAND CAREIEL 13

Enfin, arriva le jour où Carre) dut être IransPéré à Toulouse. J'étais moi-même, alors, dans les prisons du sénéchal, e( je ne pus lui serrer la main.

11 comparut devant le conseil de guerre le 24 juillet 1824.

Le conseil était présidé par M. Lastour des Ëtangs, colonel du 33* régiment d'infanterie de ligne; M. de LassuS'Marcilly, capitaine au 8" régiment d'artillerie, était rapporteur; M. Deis, capitaine au 9» régiment d'infanterie de ligne, remplissait les fonctions du ministère public.

Romiguières défendait Carrel, Romiguières, ancien soldat de la République et de l'Empire, et, à cette époque, l'avocat le plus éminent du Uidi.

Je regrette de ne pouvoir reproduire ici les plaidoiries et les débats dont je n'ai pu retrouver aucune trace.

Carrel fut acquitté à la majorité de six voix contre une.

Sans doute, il était prêt à tout, mais sa poitrine dut respirer à l'aise, car il n'avait que vingt-quatre ans, et il sentait que d'autres devoirs lui restaient à remplir.

ABMAND CARREL

Après toutes les émotions qu'il avait traversées, Armand Carrel éprouva le besoin d'un peu de repos. Il fut le chercher auprès de sa famille* dans ce milieu, quand il est ce qu'il devrait toujours être, où l'âme et le corps se reposent et se fortifient si bien pour de nouvelles luttes.

Il vint ensuite à Paris, vers la fin du mois d'août

Sa participation au mouvement de Béfort et à l'expédition d'Espagne, sa condamnation et son acquittement, son attitude, surtout, au milieu de ces épreuves, avaient déjà fait quelque bruit autour de son nom. Il fut partout accueilli avec bienveillance et intérêt.

Sa première démarche, défflarchede convenance

i;. Goot^lc

ARMAND CARREI. 15

et de gratitude, fut auprès de M. lsainl>ert, avocat à la Cour de cassation, qui avait fait casser le jugement qui le condamnait à la peine de mort.

M. Isambert, homme d'uu profond savoir et d'opinions libérales , réunissait alors quelques jeunes gens dans une conférence de droit public, sans autre but que celui de les instruire. Carrel fit partie comme secrétaire de cette conférence dont je faisais partie moi-même.

Ses procès -verbaux, je me le rappelle encore, étaient rédigés avec une exactitude et une netteté remarquables. Il écoutait beaucoup plus qu'il ne se mêlait à la discussion ; mais, quand il prenait la parole, il donnait toujours la véritable raison de décider.

On pouvait apercevoir déjà quelques-unes des qualités qui devaient le distinguer plus tard, un Jugement sûr, l'expression toujours propre el toujours élevée, mais sobre et dédaignant les ornements qui n'ajoutent rien à la pensée. L'on a pu dire, à ce propos, que son casque était sans aigrette, mais il était, ce qui vaut beaucoup mieux, de l'acier le plus solide et pouvait défier tous les coups.

16 ABMAND CARREL

Carrel, bientôt après, fut présenté à M. Augustin Thierry, qui terminait alors sa belle Histoire de la conquête de l'Angleterre par les Norvumds, et il fut admis auprès de lui comme secrétaire de la part du grand historien; c'était un grand témoignage d'estimé.

A tielte école forte et sévère, Carrel sut exercer et compléter les qualités naturelles de son esprit , et il en conserva toujours un sentiment profond de reconnaissance.

C'est là qu'il renconira pour la première fois M. Mignet, aujourd'hui secrétaire perpétuel de l'Acndémie des sciences morales et politiques. Les esprits d'élite se devinent et s'attirent. M. Mignet mit Carrel en communication avec M. Thiers, son compatriote et son plus intime ami, et c'est ainsi que, tous les trois, après cinq années de relation et de conflance réciproque, furent amenés à fonder le National. Ils avaient, du reste, alors tous les trois un même but, et marchaient dans une même opposition.

En 1825, Carrel écrivit deux résumés pour la collection des résumés historiques, celui de l'histoire de l'Ecosse et celui de l'histoire de is Grèce

l;. GOOt^lu

ARHAND CARKEL i7

moderne, tous deux remarquables par le mérite qui est propre aux œuvres de cette nature, l'exactitude, la concision el la clarté.

En même temps, il donnait des articles au Comtitttliûnnel,kâ&s recueils périodiques, et il acceptait la direction de la Revue américaine qui lui était offerte par I^M. deLarayétle et Voyer-d'Argenson.

A cette époque, cependant, Carrel n'était encore pour ainsi dire que le jeune sous-lieutenant du 29' de ligne. Un an s'était à peine écoulé depuis son acquittement devant le conseil de guerre de Toulouse; et le seul rapprochement de ces dates fera comprendrecorobien avaient dû être sérieuses les études de sa jeunesse el combien était grande son énergie pour le travail.

En 1S26, il avait retrouvé Joubert, son compagnon de Lilado, qui s'était déterminé à rentrer en .France, el qui dirigeait, de son cdté, la publication d'une collection de résumés scientifiques; l'éditeur ne pouvant exécuter ses engagements, ils eurent la pensée de continuer eux-mêmes cette entreprise, et ils s'adjoignirent Mallier, camarade d'école de Carrel, qui s'était retiré du service après la campagne d'Espagne.

Leur établissement de librairie Tut installé passage Dauphine, et j'ai passe là quelquefois de bonnes heures avec eux, échangeant nos pensées et nos espérances.

Hais le commerce, on le sait, ne convenait pas à la nature de Carrel, et il redemanda bientôt à ses amis sa liberté.

C'est alors qu'il composa son Histoire de la contre-révolution en Angleterre sous Charles 11 et Jacques 11.

Cette histoire, écrite avec une mâle simplicité, fit sensation, non-seulement par son propre mérite, mais parce qu'elle était la critique évidente, quoique voilée, du gouvernement de la Restauration.

Chacun, en effet, pouvait reconnaître les Bourbons dans la personne des Stuarts; le rappel de Charles II par ses partisans et l'srmée de Monk, c'était le rappel de Louis XVlll par le parti légitimiste, avec l'appui de l'étranger; la déclaration de Breda, c'était la déclaration de Saint-Ouen et la charte octroyée en 1814; des deux cétés, le même principe, le même bon plaisir, le même mépris des droits du peuple; et lorsque l'historien

i;. Goot^lc

ARMAND CABBEL 19

rooDtrait l'Angleterre, dans sa justice, détiânant Jacques II, on était naturellement amené à cette conclusion que les Bourbons de la branche aînée devaient cesser aussi de régner sur la France.

Cependant, des attaques par allusions ne pouvaient suffire à Carrel; il voulait combattre à visage découvert,, et c'est alors, sans doute, après la publication de son histoire, à la Qn de 1837, qu'il conçut la pensée de fonder un journal.

iMais la mission de journaliste est chose grave et qui demande une immense provision de savoir. Ce n'est pas, en effet, une œuvre de loisir; il faut pouvoir trouver à 4}haque heure, dans le passé, des enseignements pour l'avenir, et tout connaître, en quelque sorte, pour être prêt à répondre à tout.

Carrel, sans abandonner ses travaux d'homme de lettres, se recueillit plus sérieusement dans l'étude et prépara ses armes.

ARMAND CABREL

C'est au mois de janvier 1830 que le National fut constitué.

L'on croit encore aujourd'hui que ce fut avec l'appui des banquiers de l'opposilion, et notamment M. Jacques Laflitle. C'est une erreur. Le National a été fondé par MM. Thiers et Mignet et par Carrel, avec le seul concours de quatre libraires, MM. Bossanges, Renouard et Sautelet: Sautelet, cet aimable et infortuné jeune homme que nous avons tous aimé, et qui désespéra trop tôt de la vie. Le quatrième était Cliarles Hingray, mon vieux et bon camarade, qui n'a jaqiais fait défaut à aucune luUe, qui conserve encore, malgré son âge, toutes les ardeurs patriotiques de sa jeunesse.

i;. Goot^lc

et qui honore son parti et s'honore lui-même par j'inébraulable constance de ses opinions.

Mais, avant de suivre Carrel dans cette carrière de journaliste qu'il devait agrandir, et qui ellemême a illustré son nom, il est peut-être nécessaire de bien connaître ce qu'il était à cette époque, afin de pouvoir bien le juger dans la suite.

Carrel, on le sait, avait l'instinct militaire, et il était passionné pour l'honneur et la gloire de son pays.

On pourra donc rencontrer quelquefois, sous sa plume, un sentiment d'admiration pour l'Empire, niais on ne devra jamais confondre ce sentiment avec celui du regret.

n a pris soin, du reste, d'exprimer lui-même sa pensée dans un magnifique langage.

( Les choses, dans leurs continuelles et fatales » transformations , n'entraînent pas avec elles I toutes les intelligences ; elles ne domptent ■ point tous les caractères avec une égale faci-

> iité ; elles ne prennent pas même soin de tous I les intérêts ; c'est ce qu'il faut cofnprendre en * pardonnant quelque chose aux protestations

> qui s'élèvent en faveur du passé. Quand une

,„..uCtX)gk

22 ARMAND CABRËL

» époque est finie, te moule est brisé, et il suffit à bi

* Providence qu'il ne se puisse refaire; mais des

• débris restés à terre, il en est quelquefois de beaux » à contempler. »

D'un autre côté, Carrel, en Î830, n'avait pas une opinion déterminée sur la meilleut^ forme de gouvernement.

Il acceptait ta monarchie de Juillet, mais elle ne devait être pour lui qu'une expérience, comme l'Empire n'était qu'un souvenir, et, si les fautes commises le conduisent à se prononcer pour la forme républicaine, ce ne sera pas, de sa part, une contradiction, mais un progrès.

Ceux-là ne se contredisent pas qui marchent toujours en avant, les yeux guidés par la lumière.

Les écrivains qui fondèrent le National s'étaient rapprodiés par le commun pressentiment des événements qui devaient s'accomplir six mois plus tard.

La royauté faisait descendre son droit d'en haut. •

Le peuple tenait le sien de la Révolution, c'està-dire de lui-même.

ARMAND CAKREL z3

Aux yeux de la royauté, la Charte pouvait être suspendue parce qu'elle n'avait pas été consentie. Riais octroyée; aux yeux du peuple, la Charte était inviolable parce qu'elle n'avait fait que recounaitre les libertés que le peuple avait lui-méine conquises.

Entre ces deux droits et ces deux prétentions si cuotraires, la lutte était inévitable, et elle était devenue imminenle depuis l'avènement du ministère Pûlignac, qui n'avait pas craint d'arborer cet audacieux programme : plus de concessions.

Le National signala énergiquement le danger.

Il combattit cette prétention d'avoir octroyé la charte, et de pouvoir, par conséquent, ta révoquer. Il fouilla les actes du gouvernement provisoire de 1814, pour démontrer que la France, même sous les baïonnettes étrangères, n'avait pas été livrée sans conditions ; il rappela la révolu* tioD anglaise de 1688, substituant une dynastie par contrat à une dynastie amenée et imposée par la force; il soutint que les Bourbons devaient renoncer à leur prétendu pouvoir constituant, ou se préparer à subir encore une fois le sort des Stuarts.

24 ABUAND CARRH.

Carre! eut une large part dans ces courageux avertissements.

Mais ces avertissements, la royauté contrerévolutionnaire ne voulait pas les comprendre. Elle supportait impatiemment la discussion, et le . Drapeau blanc, fougueux organe des idées les plus insensées, Taisait chaque jour appel à la violence : Plas de Charte, plut de Chambres, disait-il, et l'armée reste au rot pow te faire obéir.

Le même journal, poursuivant la même provocsftion, décomposait les éléments du parti libéral, il en désignait les prétendus meneurs, il nommait avec injures des députés, des avocats, des écrivains, et tous ces aventuriers et ces transfuges demieiU tottdter devant un escadron de cavalerie.

Carrel répondit à ces menaces par un article plein à la fois de bon sens, de vigueur et de fine raillerie.

t Et quels sont donc les escadrons de cavalerie

> dont le Drapeau blaw dispose? Nous sommes en ( paix, en profonde paix, jusqu'ici. Parler de » charges de cavalerie, c'est encore peu dange-

> reux, mais fort ridicule. Si jamais à sa polé-

> mique devait succéder un autre genre de lutte.

ARMAND CABREL 25

heureux ceux qui ne craindraient pas plus les

> charges de cavalerie que d'assez jeunes hom- » mes qu'il a plu, ce matin, au Drapeau blanc de

• faire fouler aux pieds de ses escadrons imagi- ) naires.

■ Le Drapeau blanc trouve qu'il y a aujourd'hui

> beaucoup d'écrivains, beaucoup d'avocats,

> beaucoup d'artistes, beaucoup 'dé faiseurs de

> journaux, et qu'on en aurait bon marché. C'est

> qu'en effet nous sommes très-nombreux, c'est

> que nous sommes la nation elle-même. Quand » la nation est reposée, quand la société n'est pas

> en guerre pour son salut, comme le Drapeau

1 blanc voudrait qu'elle le fût bientôt, alors il y a ' beaucoup de ces hommes livrés aux professions

> libérales et paisibles; mais quand la guerre ci- ' vile a été fomentée, quand des charges de cava-

> lerie sont devenues des arguments, alors il y a

• beaucoup de soldais. Il y en avait par centaines < de mille dans un temps que le Drapeau blanc n'a

> pas pu oublier ; et grâce à quelles impru-

• dences, à quels abus, à quelles provocations? ' C'est à l'histoire à répondre. Dans ce temps-là,

> des bataillons d'artistes campaient sur la fron-

■a tière, sans habits et sans pain, et en interdi- ■ saient l'accès à eertains glorieux escadrons dont

> il n'a guère été parlé depuis. Dans ce tenips>là,

• beaucoup d'escadrons aussi étaient commandés

• par des hommes qui font aujourd'hui la banque, 9 le commerce, qui se mêlent de théâtres, de

• journaux, de belles-lettres. En France, tout le monde a été soldat, excepté ceux qui parlent de t faire charger la cavalerie. Tout le monde y re-

viendrait btentdt s'il le fallait. Les pères se sou-

• viendraient de leur ancien métier, et les tils » l'auraient bientôt appris. Les écrivains seraient » moins nombreux alors, et les soldats le seraient

> plus. Beaucoup de questions se décideraient

• par le sabre, et cela, sans doute, ne ferait pas

> le compte du Drapeau blanc- Il regretterait vite 7> ces heureuses disputes de plume qui ne font

1 pas couler le sang, et, pour notre part, nous lui

> conseillons fort de s'en tenir là. >

Mais on ne devait pas s'en tenir là, et, après de nouvelles et ardentes discussions que l'espace ne permet pas de reproduire, parurent les ordonnances du iG juillet, qui supprimaient la liberté de

ARUAM) CARREL 27

Le lendemain 27, une compagnie de gendarmerie prenait position devant les bureaux du National, rue Neuve-^int-Mars, et deux commissaires de police venaient apposer les scellés sur les

Hingray et Paulin étaients seuls présents, et ils protestèrent avec énergie.

Bientôt on se réunit et on délibère ; les scellés furent brisés, et les presses transportées dans une cave du voisinage, pour y fonctionner contre le pouvoir, Carrel, dans un article plein de force et d'indignation, dénonça le premier les ordonnances, et il signa ensuite la protestation des journalistes, qui provoquait tes citoyens au refus de l'impôt et qui restera comme un beau témoignage de courage civil.

Cependant, le peuple comprenait autrement la résistance ; il a des instincts qui ne le trompent pas ; il peut supporter longtemps la charge de la servitude et des Immiliations, mais quand l'heure est enfin venue, il sent que la force est en lui comme le droit, et il fait justice.

Après trois jours de combat, les Bourbons de ta branche aînée allaient s'embarquer à Cherbourg,

,,...,,. Coogk

28 ARMAND CABREL

et la France rentrait en possession d'elle-même. Dix-huit ans plus tard , la dynastie d'Orléans devait commettre les mêmes fautes, et amener les mêmes résultats; c'est tju'il est sans doute dans les desseins de la Providence que l'humanité doive épuiser toutes les expériences pour comprendre quel est le gouvernement qui lui offre les meilleures garanties de paix, d'ordre et de liberté.

..Cooyk

ABUAND CARREL

Après la révolution de Juillet, MM. Thiers et Mignet entrèrent dans le gouvernement. Cartel refusa la préfecture du Cantal, qu'on lui offrait, et resta seul rédacteur du National; on a prétendu qu'on aurait pu se l'attacher à cette époque par une position qui aurait été mieux dans ses convenances, et qui, surtout, n'aurait pas marqué une différence injuste entre lui et ses collaborateurs de la veille. C'est ne pas avoir connu Carre). Il était incapable de se déterminer par de pareils sentiments, précisément parce qu'il avait la conscience-de lui-même, et, ce qui le prouverait au besoin, c'est l'appui loyal qu'il promit au gouvernement de Louis-Philippe, h son début.

Carrel, en effet, en se faisant connaître pour

30 ARUAND CARREL

directeur unique du National quand une vive opposition déjà se manifestait, n'hésita pas à déclarer non-seulement qu'il ne voyait pas d'opposition .à faire, mais qu'il croyait plus convenable de s'intéresser à l'administration avec indépendance, et de la soutenir sur un terrain couvert encore de débris.

Répondant aux accusations d'impuissance qui s'élevaient contre le ministère, comme elles devaient s'élever plus tard, avec la même injustice, contre les hommes de 1848, il conseillait la mode* ration et la patience, justifiait les incertitudes par les embarras de la situation , et demandait « s'il » est facile aux plus capables de gouveraer avec > une armée qui se révolte, des ouvriers qui se

* coalisent, des populations qu'on égare, des mil- 1 tiers d'intrigants, acharnés à vouloir les places,

* d'autres intrigants déterminés à toutes les pali- » nodies pour les conserver, i

Ce n'est que progressivement, et lorsque les fautes ne pouvaient plus être attribuées aux circonstances, mais à un système, qu'Armand Carrel modifia son attitude, qu'il devint sévère après avoir été bienveillant , et enfin, hostile quand les

ARMAND CARBEL ôl

conseils n'étaient plus et ne pouvaient plus être

Retracer cette lutte, qu'il soutint alors pour le droit contre l'arbitraire, pour l'intérêt national contre l'intérêt dynastique, et qui se continua pendant cinq ans, c'est-à-dire jusqu'à sa mort, toujours dirigée par l'amour du bien public et l'intetligence des situations, ce serait, en quelque sorte, écrire l'histoire de cette époque. Je n'en rappellerai donc ici que les circonstances principales, celles surtout dans lesquelles la personne de Garrel fut plus particulièrement engagée, et qui permettront ainsi de mieux apprécier et l'homme et l'écrivain.

A M. Jacques Lafiitte, nature excellente et dé< vouée, mais faible et irrésolue, avait succédé, comme président du conseil des ministres , le 13 mars 1831, M. Casimir Périer; celui-ci, d'un caractère impérieux, d'une énergie maladive, et, en même temps , d'habitudes aristocratiques^ n'avait pas craint d'annoncer, en saisissant le pouvoir, qu'il voulait maintenir la paix à tout prix, comprimer le parti du mouvement et conserver à la pairie son privilège héréditaire.

C'était le rclour au passé; la résistance devait nécessairement se reproduire, et c'est, en effet, du ministère Périer que date l'opposition de Carrel ■

Il attaqua surtout, avec toute l'énergie de sou pa triolisme, un gouvernement qui voulait comprimer le mouvement national pour n'avoirpas à combattre l'étranger, et qui reconnaissait ainsi qu'il ne' pouvait être fort au dedans qu'à la condition d'être, au dehors, faible et méprisé.

• Malheur, s'écriait-il, malheur à qui coupe les

> jarrets de sou coursier pour ne pas être era-

• porté par luit Le hardi cavalier sait qu'il a

> besoin des jambes de l'animal fougueux, mais il » fait jouer à propos le mors et l'éperon. C'est par u cette figure qu'un grand homme d'Étal anglais

> a donné l'idée la plus frappante de ce que doit I être le gouvernement chez une nation forte, une

• nation qui a de grandes facultés et de grandes I jtassions, car il n'y a pas de grandes facultés

> sans de grandes passions, et malheur aux oa- 1 lions qui ne sont pas passionnées ; elles ne sont

• faites que pour l'esclavage. ■

lin même temps, l'héi-éclité de la pairie trouvait dans Carcel un redoutable adversaire.

l;. GOOt^lu

ARMAND CAAREL 33

]l ne compreaait pas qu'après la Révolution de 89 et celle de 1830 on osât reconstituer une arislocralie, une tiérédité législative, c'est-à-dire donner & quelques-uns le privilège des grandes situations, et le pouvoir de faire, héréditairement et à perpétuité, de mauvaises lois ou d'en empêcher de bonnes.

Il ne reconnaissait de succession légitime que celle des capacités. Il est plus facile, en effet, de trouver cinquante hommes de six pieds parmi trois millions de citoyens que parmi trois cents ; il est plus facile aussi de trouver, dans laFrance entière, un grand général d'armée, un grand ministre, un diplomate habile , de bons lé^slateurs, que dans une Chambre de trois cents pairs héréditaires.

La famille des grands hommes / c'est le pays.

t Une société, d'ailleurs, ajoutait Carrel, ne

> peut mettre dans sa constitution ce qui n'est pas » en elle. Si l'égalité est dans ses mœurs, si la

> propriété, déjà divisée, tend à se diviser chaque

* jour davantage, si la plus démocratique des ré-

> volutions a promené son niveau sur elle et fait

* descendre les sommets dans les vallons ; si, en

34 ARMAND CARHEL

» un mot, elle est homogène et n'est plus compo-

> sée que de citoyens, la force et la stabilité de

> son gouvernement ne peuvent être que dans la » ressemblance de ce gouvernement avec elle- » même. »

Ces considérations , qui étaient de nature à frapper tous les esprits, et d'autres encore, d'ua autre ordre, puissamment développées dans une longue et remarquable polémique , triomphèrent des intentions du gouvernement. L'hérédité de ta pairie fut abolie sur la proposition même du ministère qui voulait la conserver.

On peut dire que ce résultat fut, en grande partie, l'œuvre de Garrel.

Dès ce moment, pour lui comme pour beaucoup d'autres, l'épreuve de la monarchie de Juillet était faite, et il est intéressant de voir dans quels termes et par quels motifs il justihait sa conviction le 1" janvier 1832.

( Les dix>huit mois qui se sont écoulés depuis D la révolution de Juillet n'ont pas été perdus pour » la France. La France, alors, maîtresse absolue

> de ses destinées,adûsedemanderquelle était la * forme de gouvernement qui exprimerait et ga-

ARMAND CABREL 33

> rantirait le mieux le grand ctiangement qui ve- » naît de s'accomplir, qui la préserverait à la fois » de nouveaux coups d'État, du retour du despo-

> tisme militaire et des excès de la première Révo- B lution. Od crut trouver la solution du problème

■ dans l'imitation aussi parfaite que possible de la

> révolution anglaise de J688. On conserva la

> royauté constitutionnelle, héréditaire, irrespon-

> sable, faisant la paix, faisant la guerre; la

> royauté de 1814 moins son principe. On espéra » qu'en prenant la nouvelle royauté dans une fa- 1 mille dont les habitudes étaient moins princières » que bourgeoises , on la rapprocherait du peu-

> pie, on fonderait l'ère de la royauté populaire,

* simple, économe, régulière dans ses dépenses » comme dans ses mœurs.

> Depuis dix-huit mois nous faisons 1 expérience

■ de ce Système. Cette expérience était-elle inévi*

■ table, indispensable? Oui. Kst-elle complète et

> satisfaisante î Nous ne croyons pas qu'il y ait 1 beaucoup de gens de conscience qui la trouvent t satisfaisante ; mais le nombre est assez grand, jt peut-être, de ceux qui ne la trouvent pas com-

* plète, et qui, comme on dit, veulent voir en-

* core. Il y a beaucoup de choses , cependant,

* que tout lo monde a reconnues.

> C'est que, à tort ou à raison, l'opposition » n'est pas moins vive en présence de la royauté ■ élue que de la royauté légitime ; c'est que

> la royauté élue n'est pas plus appuyée au » dedans, et qu'elle est plus menacée au de- »hors; c'est que la royauté élue, héréditaire, » irresponsable, a un intérêt particulier de dyu nastie comme la royauté légitime, un système

* qui lui est propre aussi, et dont aucune prêtes-

> tation nationale ne peut l'obliger à se départir; B c'est que les intérêts privés de la royauté élue

* ont plus d'affinité pour les doctrines de la Sainte-

> Alliance que pour les principes de liberté; c'est

> que, sous la royauté élue, on ne paie pas moins

* d'impôts, et que la liste civile d'un roi-citoyea

> n'est pas moins considérable que celle d'un roi

* légitime.

> 11 n'a pas fallu moins de dix-huit mois pour » nous instruire de toutes ces choses que nous ne » savions pas certainement le 8 août i830, et nous

* ne pouvions pas échapper à la nécessité de les

> apprendre n nos dépens, car les nations, comme

ARMAND CARHEL 37

> les individus, payent leur expérience. Il fallait

> passer par la série des essais que nous avons B parcourus. Si, par exemple, après la révolution

* de Juillet, od eût voulu frapper à la fois et la » dynastie parjure et le gouvernement monar-

> chique, si la République se fût établie, que

* d'embarras l'eussent entourée à sa naissance I

> quel avantage n'eussent pas obtenu sur elle ses » adversaires en disant et répétant chaque jour à

> ia nation :

< Vous n'avez pas voulu essayer de la branche cadette des Bourbons ; tout le mal était dans le principe de la légitimité; la branche cadette vous eût donné des princes amis de la révolution de 89 ; compromis avec celle de 92, aussi ennemis que la République du principe absolutiste de la Sainte- Alliance, vous vous seriez affranchis des traités de 1815, de tous les abus du gouvernement monarchique et vous n'auriez gardé que son principe conservateur, c'est-à-dire la République, sans ses orages, la meilleure des républiques. >

1 Avouons que ce langage on ne nous le tien* » drait pas demain si la pire des républiques venait

c.Googk

38 ARMAND CARBEL

■ à s'établir. Est-ce donc la République que nous » demandons?

> Pas positivement, mais, cependant, il but se

> rendre compte de la situation. La France ne n meurt pas; de quelque énergie de vitalité que 1 l'ordre de choses actuel puisse paraître doué à

* ceux qui le conseillent, on nous accordera que la V France est encore plus vivace que lui et est ap-

> pelée à lui survivre. Quand? Peu importe; mais,

> à s'en tenir aux lamentations, aux sinistres pro- » DOStics des hommes qui se disent le plus atta- » chés à cet ordre de choses, il est parvenu à de

* tels embarras que c'est un devoir, une nécessité

* de cherclier à prévoir après lui.

■n Ce n'est pas nous qui avons dit que, sans le

* maintien du privilège aristocratique, il n'y aurait

> point de salut pour la monarchie de Juillet ; ce » n'est pas nous qui nous sommes efforcés de

> démontrer que la diminution des impôts était

> impraticable ; ce n'est pas nous qui n'avons

> cessé d'opposer à la légitime fierté, aux nobles

> sympathies de la France, cette honteuse fin de

> non-recevoir que la royauté de Juillet ne peut,

* sous peine de destruction, Taire ia guerre et

l;. GOOt^lu

AUIANtl CAaEtEL 39

1 renverser les traités de 1815; ce n'est pas noas

> qui avons soutenu, depuis dix-huit mois, que

> la presse miuaDt sourdement et incessamment

> te Douvel ordre de choses, il fallait qu'il périt

> par la presse, ou que la presse périt par lui; ce

* o'estpas nous enfin qui, en comparant les nota-

> bilités de la cour à celles du pays, nous sommes

> ai^liqués i démontrer que le ministère du

> 13 mars était la dernière combinaison ministé-

> rielle compatible avec l'ordre moaardiique,. et

> que H. Périer était le seul homme qui pût faire » tête BU torrent populaire débordant de toutes s parts.

■ Nous sommes bien forcés de croire les plus

* chauds amis de la royauté de Juillet, et de con-

* ùdérer cette royauté avec les conditions d'exis-

> tence qu'eux-mêmes lui assignent.

* Or, si l'on nous dit toutes ces choses, appelés

> à donner notre avis, dût-on s'indigner contre

> nous, nous ne craindrons pas de dire que le ' » malade est très-malade, que toutes les condi-

> lions d'existence qu'on lui a reconnues sont

> détruites ou menacées de l'être ; que la pairie I héréditaire est tombée; que les impôts ne peu-

40 ABIUMD CABHEL

> vent plus être perçus tant ils sont écrasants ; » que la suppression de la presse amèDerait. tAl » ou tard, l'explosion violente des mécontente- » ments qu'elle soulage; que la paix est, plus

> que jamais, une déception fabuleuse; qu'enfin, » M. Périer, la personnification du système, est

> non-seulement mortel, mais mat portant.

■ La monarchie de Juillet est donc sapée dans

> les bases que lui avaient données ses fondateurs,

> et toute la question se résout à ceci :

» Esl-il encore temps de changer les bases assi- 1 gnées à la monarchie de Juillet par les hommes I du 13 mars et la faction doctrinaire?

> Le mal est-il, oui ou non, dans l'irresponsabî-

> lité attachée au pouvoir suprême 7

> Une monarchie responsable est-elle possible ? 1 Une monarchie, quelle qu'elle soit, pourra-t-

B elle briser l'alliance despotique de 1815, et 1 rendre, à la fois, à la France la paix, l'honneur ' 1 et la liberté ?

» L'année 1832 répondra à toutes ces questions » que l'année 1831 laisse pendantes. >

Carrel se trompa de date : toutes les intelligences ne s'éclairent pas avec la même rapidité ;

.....Cocsic

le temps ne se mesure pas, non plus, dans la vie des peuples comme dans celle des individus, et c'est l'année 1848 seulement qui vint donner la solution, en substituant à ta monarchie de Juillet la République.

La République, à son tour, a disparu ; mais elle a laissé, aussi, son enseignement, c'est que les excès de la Révolution ne sont plus à craindre, et qu'elle peut êlre aussi le symbole d'un avenir d'ordre, de justice et d'humanité.

Cependant, malgré toutes les protestations, le gouvernement de Juillet poursuivait le système de compression qu'il avait adopté. La presse était, surtout, l'objet de ses attaques, parce qu'elle est le soutien de toutes les libertés, et il en était venu à ce point d'ordonner l'incarcération préventive des journalistes dont les écrits étaient poursuivis devant les tribunaux, assimilant ainsi, malgré le bon sens et malgré tous les textes, la publication au flagrant délit.

Carrel s'éleva contre cette monstrueuse doctrine: il démontra sans peine que le flagrant délit, c'astV action, et que l'écrivain, saurie cas de l'appel aux armes, discute et n'agit pas. Convaincu de son

42 ARMAND CABBEL

droit, il déclara hautement qu'il ne permettrait pas qu'on le violât en sa personne, et il signa son article, lorsqu' aucun article alors n'était signé. En le relisant aujourd'hui, il est impossible de se défendre d'un sentiment de respect pour ces mâles caractères qui sont déjà si loin de nous.

t M. le ministre, disait Carreit croit l'illégalité 1 peu dangereuse quand elle ne blesse qu'un petit » nomttre de xitoyens : il se trompe, et, malgré I toute sa âerté, il pourrait bien éprouver qu'un

* seul homme, convaincu de son droit et déter- ■ miné à le soutenir par tous les moyens que lui

> dicterait son courage, n'est pas facile à vaincre.

> Pourquoi un de ces écrivains, devenu l'objet des » haines du pouvoir, ne se rencontrerait-il pas qui

* opposerait la force à la force et se dévouerait

> aux chances d'une lutte inégale? Eh bienl il y

* en a dans la presse périodique, de ces hommes

> qu'on ne provoque pas impunément, et qui,

> certes, ne seraient pas emportés vivants, s'ils

> avaient juré de ne pas laisser violer en eux la » majesté de la loi. Il est facile de faire tuer

* par cinquante hommes un seul homme qui ré- » siste, mais croit-on que cela pût arriver deux

c.C.OOglu

ARHAND CAflREL 43

B fois sans péril pour l'ordre de choses ac- D luel?

> Non^ non, ce n'est pas notre pensée, et il faut

> ici relever la dignité de l'homme et du citoyen, V si souvent, si impunément insultée par l'indigne n ministère du 13 mars. II ne sera pasdit que ce

> régime pourra s'enrichir encore d'un arbitraire

> illimité qui s'intitulerait la jurisprudence du fla-

• grant délit. Un tel régime ne s'appelle pas, de

> notre consentement, la liberté de la presse; une » usurpation si monstrueuse ne s'accomplira pas. » Nous serions coupables de le souffrir, et il faut

> que ce ministère sache qu'un seul homme de » cœur, ayant la loi pour lui, peut jouer, à chances

> égaies, sa vie contre telle non-seulement de

> sept ou huit ministres, mais contre tous les inté-

> rets, grands ou petits, qui se seraient attachés

* imprudemment à la destinée d'un tel ministère.

> C'est peu que la vie d'un homme, tué furtivement ■ au coin de la rue, dans une émeute, mais c'est 1 beaucoup que la vie d'un homme d'honneur qui .1 serait massacré chez lui par les sbires de M. Pé-

> Her, en résistant au nom de la loi. Son sang

> crierait vengeance. Que le ministère ose risquer

44 ARMAND CARBEL

1 cel enjeu et, peut-être, il ne gagnera pas la

■ partie.

» Le mandat de dépdt, sous le prétexte de fla-

■ grant délit, ne peut être décerné légalement « contre les écrivains de la presse périodique, et » tout écrivain, pénétré de sa dignité de citoyen, " opposera la loi à l'illégalité, et la force à la force. » C'est un devoir : advienne que pourra. »

Le soir même, Carrel, armé, passaitia nuit dans les bureaux du National, avec quelques amis qui avaient voulu partager, malgré lui, son dévouement. Cette nuit ne fut troublée par aucune apparition de la force publique, et les droits âe la presse furent désormais garantis contre les arrestations préventives.

Dans une autre circonstance plus solennelle encore, peuttétre, Carrel donna un nouvel exemipie de ce que peut l'asccDdant d'un grand caractère.

C'était devant la Chambre des pairs : le gérant du National comparaissait à la barre sous la prévention d'offense à la pairie. Carrel présentait la défense.

En soutenant que c'est un droit, pour la presse.

i;. Goot^lc

ARMAND CARBEL 4S

d'examiner et de caractériser les actes des grands corps de l'État ; comme ceux du gouvernement, il fut conduit à rappeler quelques-uns de ces actes, et particulièrement l'inébranlable fln de non-recevoir opposée par la Chambre des pairs à la révision du procès du maréchal Ney. < A ce nom, dit-

• il, je m'arrête par respect pour une glorieuse » et lamentable mémoire. Je n'ai pas mission de » dire s'il était plus facile de légaliser la sentence ■ de mort que la révision d'une procédure inique.

> Les temps ont prononcé ; — aujourd'hui, le

• juge a plus besoin de réhabilitation que la vic-

> time. *

Le défenseur est interrompu par le président; celui-ci lui rappelle qu'il parle devant la Chambre des pairs, qu'il y a, dans la Chambre, des juges du maréchal Ney, et que ses expressions pourraient être considérées et punies comme une offense. Carrel, alors, avec un geste et un accent indéfinissables, jeta cette apostrophe à l'assemblée:

< Si, parmi les membres qui ont voté la mort 1 du maréchal Ney et qui siègent dans cette en-

• ceinte, il en est un qui se trouve blessé de mes

46 ARMAND CABRGL

» paroles, qu'il fasse une proposition contre moi,

> qu'il me dénonce à cette barre ; j'y comparaîtrai, » je serai fier d'être le premier homme de lagéné- 1 ration de 1830 qui viendra protester, ici, contre 1 cet abominable assassinat. >

Des applaudissements éclatent dans les tribunes.

Un pair, le général Excelmans, se lève et s'écrie lui-même : aJe partage l'opinion du défenseur;

> oui, la condamnation du maréchal Ney a été un • assassinat juridique, je le dis, moir>

Ce cri généreux du soldat vint heureusement en aide au courageux citoyen, et Carrel put continuer sa défense.

Le gérant du Natioml Ait condamné à deux ans de prison et dix mille Irancs d'amende : la Chambre des pairs était, à la fois, l'offensé, l'accusateur et le juge. Mais c'était un saisissant spectacle, celui d'un homme, seul, devant une grande assemblée, d'accusé devenant, lui-même, accusateur, et la dominant par sa parole et par t'ascendaut d'uD grand caractère I

l;. GOOt^lu

ARMAND CARHEL

Garrel né combattait pas seulement le pouvoir avec une entière abnégation de lui-même ; il n'tiËsitait pas, noif plus, en toute circonstance, à mettre sa personne au service de ses opinions.

En 1833, ta duchesse de Berry, qui venait conspirer en France, fut arrêtée. Le Corsaire se permit de reproduire à son égard un bruit qui pouvait être vrai, ou ne l'être pas, mais qui était généralement répandu, et que le temps seul, du reste, pouvait confirmer ou détruire. Le parti légitimiste eut la prétention d'imposer silence à la presse, et le rédacteur en chef du Corsaire fut blessé grièvement. C'était la provocation d'un parti, et c'était un devoir pour le parti républicain d'y répondre

Le National et la Tribune annoncèrent sponta-

48 ARMAND CABDEL

némenl que MM. les cavaliers servants de la captive de Blaye trouveraient, dans leurs bureaux, une liste nombreuse de patriotes, empressés d'offrir satisfaction à leurs susceptibilités. Le parti légitimiste, de son cAté, fit parvenir au National une liste qui comprenait dix noms, mais parmi lesquels un seul devait être cboisi, le parti légitimiste ne croyant pas de sa politique d'accepter, pour cette fois, une affaire générale.

Garrel, comme rédacteur en chef du National, ne voulut céder à personne l'honneur et le péril de cette unique rencontre. .

Son adversaire, M. Roux-Laborie, fut atteint de deux coups d'épée, mais lui-même fut atteint plus gravement, et sa vie même fut compromise.

Cette circonstance révéla combien étaient grands la considération et l'intérêt qui s'attachaient à lui. Ce ne furent pas seulement ses amis et ses amis politiques, mais encore des hommes . de tous les partis et de toutes les classes qui vinrent se présenter ou s'inscrire à son domicile, comme si tous les partis, à des points de vue divers, eussent compris, déjà, quelle devait être l'importance de sa personne dans l'avenir qui se préparait.

Carrel fut profondément touché de ce témoignage de l'estime publique» et voici dans quels termes il exprimait son impression dans une de ses lettres :

I Je m'attendais bien, mon très-cher monsieur, . » à quelques reproches de vous. Tous ceux de mes

* amis qui, comme vous, ont pour moi une amitié » d'hommes graves, m'ont blâmé de ce vieux » reste de mœurs militaires qui me poi'te à être

> toujours prêt à accepter le cartel du premier n venu. Je ne dirai pas que l'accident qui m'est » arrivé m'a fait sentir le mauvais câté de cette

* humeur de rafSné; mais les témoignages nom- » breux, et je puis dire inattendus, que cet accin dent m'a valus, m'ont appris que ma vie de » jeune homme est Unie, et qu'il ne m'est plus

* permis de disposer de moi aussi légèrementque

> je l'ai pu taire jusqu'ici ; vous trouverez qu'il y

> a bien de la vanité dans la manière dont je 1 confesse le tort que vous me reprochez, mais ce » tort, je vous jure bien qiie je croyais ne pas B l'avoir. J'étais à mille lieues de penser que » tant de gens que je ne connais pas, que je » n'ai jamais vus et que je ne verrai peut-être

50 ARMAND GARREL

u jamais, attachassent la moindre importance à » ce que ma chétive personne fdt au monde ou n'y B fût pas. Ppécisément, parce que je me considé-

> rais comme une sentinelle avancée de l'opinion, » je me croyais obligé de représenter en toute

> occasion mon parti, de toutes les manières,

> aussi bien quand il pouvait avoir à renouveler

> ses preuves de courage, que lorsqu'il avait à I faire valoir ses principes par la discussion. j> Désormais, je ne serai plus qu'un homme de » discussion. Il est bien évident que mes amis » politiques me trouvent trop maladroit comme ^ spadassin, et ne me permettent plus d'autre 1 arme que la plume. Je me résigne à cette sen- » tence de l'opinion, et ce n'est pas, je vous l'as-

> sure, sans regretter beaucoup ma vieille réputa- » tion de bon tireur. »

Malheureusement, cet engagement ne devait pas être tenu, et, trois ans plus tard, Carrel succombait dans un duel vulgaire, sans avoir la consolation de mourir pour sa cause et pour son pays.

L'importance qu'il avait acquise depuis 1830 et qu'avait révélée sa blessure, en 1833, était due à son caractère, car, si l'on admire te talent, c'est

l;. GOOt^lu

abhand carrel, 5j

le caractère seul qui donne l'estime de tous, ta considération et la confiance. En 1834, il fut choisi spontanément comme candidat à la députation par le collège électoral de Niort, et cinq voix seulement lui firent défaut pour entrer à la chambre. Sans doute, il y eût marqué sa place par sa parole sévère et passionnée tout à la fois, par cejugement sûr qui lui faisait toujours distinguer le côté vrai de chaque chose, par cet à-propos qui est si nécessaire dans les grandes assemblées, et qui ne l'abandonna jamais. Cependant, peut-être est~il préférable qu'il n'ait pas eu à diviser ses forces sur deux champs de bataille.

Carrel, qui n,'avait pas brigué l'honneur de la députation, continua donc à combattre comme -écrivain.

ABMAND CARREL

C'est à celte époque, et au milieu des luttes si diverses qu'il avait à soutenir, qu'il faillit être encore victime d'un fatal accident, comme s'il était dans sa destinée d'avoir à traverser tous les périls.

Un arrêt de la cour de Paris avait interdit au National de rendre compte, pendant deux ans, des débats judiciaires, sous prétexte d'offense et d'infidélité dans un précédent compte rendu. Pour écliapper à cette injuste interdiction, l'ancienne société du National fut dissoute, et une société nouvelle se constitua avec un autre gérant et sous un autre titre, le National de 4834. La cour, malgré la régularité de ces actes, ne voulut voir dans les deux journaux qu'une seule et même

l;. GOOt^lu

ARMAND CARHEL 53

chose, et maintint son interdiction par un nouvel arrêt.

Mais cet arrêt, ayant été soumis à la cour de cassation, fût annulé par le motif que les actes de dissolution et de constitution des deux sociétés n'avaient point été attaqués pour cause de fraude, que le National de iS'ii avait, dès lors, une existence légale et distincte, et que, par conséquent, l'interdiction prononcée contre le National ne pouvait l'atteindre. En même temps, la cour do cassation renvoya l'affaire devant la cour de Rouen pour juger la question d'identité.

Carrel se rendit à Rouen pour assister aux débats. 11 était accompagné de Charles Hingray et de Conseil, homme excellent et modeste, républicain éprouvé, connu par une introduction remarquable mise aux Mémoires de Jefferson, et devenu récemment l'un des rédacteurs principaux et des gérants du National de 1834.

C'est là que le malheureux Conseil devaittrouver la mort, et qu'Armand Carrel faillit perdre la vie.

Ils avaient organisé, avec quelques amis, une promenade en bateau sur la Seine; mais le vent était fort, et la voilure n'avait pas une proportion

,,;uXoc,sic

relative au corps de l'embarcation. Ay^nt vainement essayé de passer devant la pointe de l'Ile du Petit-Gué, l'on revenait vent arrière avec une extrême vitesse â laquelle chacun prenait plaisir dans l'ignorance du danger, lorsque tout à coup la rafale, s'engouffranl dans la voilure et soulevant le canot de l'arrière à l'avant, le fit sombrer avec une effrayante rapidité. Conseil ne reparut pas à la surface; assis à cdté dum&tet sous la voile, il rut sans doute enveloppé dans ses plis, et ne put faire aucun mouvement. Carrel, saisi lui-même par les cordages, faillit être entraîné comme Conseil, et ne parvint qu'à grand'peine à se dégager de cette étreinte. 11 resta longtemps, avec Hingray, sur la place même du sinistre, mais toutes leurs recherches pour retrouver leur infortuné camarade furent inutiles, et ils durent enfin se retirer à l'approche d'un bateau qui descendait la rivière à toute vapeur. Ils étaient épuisés lorsqu'un canot, détaché d'un navire, put heureusement les recueillir.

Conseil ne fut pas la seule victime de ce triste naufrage; unjeuneartisie, M. Stévenin, périt également sans qu'il lilt possible de lui porter secours.

AHHAND CARIIEX 5S

Le corps du malheureux Conseil fut transporté dans sa famille, et Garrel, encore brisé par la fatigue et la douleur, voulut rendre un dernier hommage à la mémoire de Stévenin. Q'était un jeune architecte plein d'avenir, et qui avait pris part à la révolution de 1830. Après quelques paroles pleines de tristesse et d'émotion sur la catastrophe, Garrel s'empara de cette circonstance pour glorifier les services modestes et les dévouements désintéressés.

■ Il est beau, dit-il, de travailler à la sueur de D son front, et d'enrichir le pays et soi-même par

> les conquêtes de l'industrie ; il est beau d'aimei* » l'ordre et le travail, mais il est plus beau encore * de comprendre que la liberté est la pure et inta-

> rissable source du travail et de l'ordre; il est 1 beau quelquefois de savoir renoncer passagère- ■ ment aux intérêts de son industrie pour voler » au secours de la liberté, cette mère de toute » industrie, quand elle est menacée. C'est ce

> qu'avait senti Stévenin en 1830. Que lui fai-

> saient, à lui, les ordonnances de juillet? Elles » passaient à odté de lui; en bon citoyen, il mart. cha droit à elles. Il fit aussi bien que nous.

56 ABMAND CARREt

> mieux que nous, hommes pour qui le culte de 1 la liberté est la carrière, et j'oserai presque

> dire l'affaire de notre amour-propre. S'il est

> beau de concentrer toutes ses études sur les

> principes constitutirs de la société moderne, et » être toujours prêt à mettre son courage au sers vice de ses opinions, combien il est plus beau B de vivre absorbé dans des spéculations toutes •» scientiRques ou industrielles, étranger aux ri- ■ valités, aux passions de la politique, et d'être » encore prêt à verser son sang pour la liberté • quand la liberté vous le demandai *

Les fortes natures ne sont jamais dominées que par le devoir : Garrel, de retour à Paris, y reprit ses travaux, et continua vaillamment cette lutte sans trêve à laquelle il avait voué sa vie.

Il n'est pas une question importante qu'il n'ait éclairée par la discussion, pas une mauvaise loi qu'il n'ait combattue, pas un acte arbitraire contre lequel il n'ait courageusement protesté. Cependant, il faut bien le dire, lorsque le pouvoir monarchique le considérait comme son plus redoutable adversaire, il fut accusé de modération et de faiblesse par son propre parti.

Je comprends tes impatiences : quelquefois elles déposent dans les esprits le germe d'une idée

58 ARUAND CABtUtL

féconde qui se développe dans l'avenir; le plus souvent, elles éloignent le but que l'on voudrait atteindre, mais il faut laisser à chacun, ce me semble, la liberté de faire son devoir à sa propre manière.

Carrel était homme d'action plus que tout autre peut-être, mais, avant d'agir, il voulait avoir préparé toutes les chances de la victoire. Il en était de même dans 4a marche de ses idées : il ne les modifiait que progressivement et par conviction.

Cest ainsi que nous l'avons vu combattre la royauté de droit divin ; accepter la royauté élue, comme une épreuve; se prononcer ensuite pour la République, et enfin comprendre que la République elle-même n'est pas la dernière expression de ce grand mouvement qui commence par la réforme religieuse, continue par la révolution pohtique et doit fatalement aboutir à la transformation sociale de l'humanité.

GarreU en effet, annonçant une brochure de H- de Chateaubriand, le 23 juin 1836, un mois avant sa mort, écrivait, comme pour laisser une marque du point qu'il avait atteint :

« Nous avons le dernier mot de M; de Château-^

ARMAND GARREL 59

* brîand, et ce dernier mot, ce n'est ni la monar-

> ctiie, ni l'amtocratie, ni ta Charte, ni même le F gouvernement représentatif: c'est quelque chose

> de plus digae des efforts et des sacrifices de la » génération vivante, c'est la révolution sociale.

> La tâche est si grande que l'imagination ta plus 1 hardie s'en effraye ; et nous ne sommes pas éton-

> nés de l'espèce d'incrédulité que rencontrent dans » M. de Chateaubriand ses propres prédictions. La 1 révolution que M. de Chateaubriand aperçoit dans

> un avenir reculé est, cependant, moins éloignée » du gouvernement bourgeois de ce temps-ci, que

> ce gouvernement lui-même ne l'est des pompes

* aristocratiques et du bon plaisir royal du vieux 1 Versailles. »

Je pourrais multiplier tes citations, mais ce qui précède me parait sufGre dans cette étroite notice, pour faire connaître Garrel comme homme et comme écrivain politique.

Gomme homme de lettres, il avait également des qualités remarquables.

Dans son Histoire de la cotare-révolution d'Angle' terre, dans son Examen de l'Histoire de la Révoluiiun française par M. Thiers, il a te langage sévère

60 ARMAND CARRKL

de l'historien. Son Étude tnr Paul-Louis Courier est un modèle de judicieuse et de fine critique ; lorsqu'il trace le tableau d'une mort volontaire, celle de l'infortuné Sautelet, son style est sombre, émouvant ; il a quelque chose de fier et de résolu, quand il apprécie les Mémoires de Bourrienne, ceux du maréchal Gouvion Sainl-Cyr, et qu'il raconte lui-même la campagne d'Espagne en 1823. Son talent avait, en effet, toutes les aptitudes, je dirais presque les sentiments qui conviennent à chaque chose.

Je veux reproduire ici, comme exemple, (e por* trait qu'il a tracé d'un jeune et vaillant chef de guérillas carhstes, devenu tout à coup, parl'ascendent de son intelligence et de son caractère, d'ofiSciér subalterne, généralissime des proviaces basques, et mort en 1834, Zumalacarréguy.

■ Il est des tempsoù, avec de médioci'es facuttés,

> on peut devenir rapidement fameux; nous 1 sommes, au contraire, à une de ces époques où » tout conspire contre le développement des I grands caractères, et où le travail des sociétés

> n'amène à la surface que des natures dégradées. » C'est une doublegloire que de se faire un grand

l;. GOOt^lu

> nom à travers ces jours d'avilissement uni- » versai. >

• Les hommes rares, c« ne sont pas ceux qui, B avec beaucoup de gendarmes, beaucoup de mil-

> lions, beaucoup de corruption, trouvent moyen

> de soutenir à grand'i>eine, par le massacre et

> l'injustice, une autorité usurpée et contestée;

> ce sont ceux qui, par un ascendant irrésistible, » s'imposent à tout ce qui les entoure, et sont

> obéis et suivis en vertu de la seule action

■ qu'exerce leur personne.

» Zumalacarréguy a été un de ces hommes

■ séduisants; il a commandé et il a été reconnu; » il a eu pour lui l'acclamation populaire, et les » supériorités du rangsesontéclipsées; iln'a ren-

* contré que des seconds et pas de rivaux, et il ne

> faut pas s'étonner s'il a inspiré de la sympathie,

> même à ses adversaires. Quand un homme a j> mérité d'être bnvié à son parti par ceux qui le

* combattaient, il a touché h la véritable gloire,

> et sa mort est un deuil jusque dans les rangs où B son nom portait la terreur. •

Ne semble-t-il pas que ce magnifique portrait pourrait s'appliquer également à Carrel î

&Z ABHAND CARREL

Comme le vaillant capitaine de la Biscaye, il n'a rien dû qu'à lui-même; comme lui, ils'est présenté et il a été reconnu; comme lui, sur un autre champ de bataille, il n'a pas eu de rivaux, et sa mort, comme la sienne* a été un deuil jusque dans les rangs de ses adversaires.

l;. GOOt^lu

ARMAND CARRBL

Homme privé, Carrel avait, sous des formes sévères, le cœur le plus sensible et le plus dévoué, et, plus d'une fois, ses adversaires eux-mâmes ont pu apprécier sa générosité.

M. de Ghièvres, ancien aide de ctimp du général Damas pendant la campagne d'Espagne, fut impliqué dans une accusation de chouannerie, et poursuivi^ en 1833, devant la cour d'assises d'Eureet-Loir, sous la prévention de complot et d'attentat contre le gouvernement.

Les hasards de la guerre l'avaient mis en contact avec Carrel au combat de LIors, et il crut devoir invoquer à ce sujet son témoignage.

Il faut lire avec quel soin et quelle noblesse d'àme Carrel s'efforça de lui venir en aide.

64 ARMAND CARBEL

t Je ne sais rien qui se rattache directement à M l'aiïaire qui occupe la cour. Ce que j'ai à dire

> peut servir seulement à faire connaître M. de » Chièvres comme homme de parti. La guerre de y> grande route, appelée chouannerie, suppose, » chez ceux qui s'y livrent, des haines violentes et I du fanatisme religieux ou politique. J'ai eu per-

> sonnellement l'occasion d'éprouver que M. de

> Chièvres n'a pas ce fanatisme, et que c'est, au » contraire, un homme de parti loyal, humain et » généreux, il s'agit d'un fait déjà vieux de dix » ans.

1 Vous savez, messieurs les jurés, que le dras peau tricolore a eu aussi son émigration, et les

> émigrations ne sont pas heureuses. En 1823,

» l'armée royale qui allait en Espagne renverser la - » constitution des Certes, eut affaire, sur la B Bidassoa, à une poignée de Français qui s'étaient * serrés autour du drapeau tricolore, et, en Cata- » logne, à plusieurs centaines de réfugiés qui « avaient pris la cocarde aux trois couleurs et

> l'uniforme des anciennes armées nationales.

» Un de ces corps dont je faisais partie, essaya, B dans le mois de septembre i823, de pénétrer

» dans la forleresse de Figuières investie par une

> division aux ordres du général Damas. Après I deux jours de combats très-sanglanls, dans les-

> quels les deux tiers de mes camarades Furent » tués ou blessés, et dans lesquels aussi les régi- » ments qui nous étaient opposés perdirent inal-

• heureusement beaucoup de monde, nous nous ■ Irouvâmcs dans une situation à être obligés de 1 nous rendre, ou à nous Taire tuer jusqu'au » dernier.

» M. deCiiièvres, alors aide de camp du général

> Damas, n'écoutant que son désir de faire cesser » l'effusion du sang français, pénétra jusqu'à nousl » il se souvint que son père avait échappé à la fîi-

> neste journée de Quiberon, et vint noua supplier » de nous rendre. Je me trouvai à portée de lui » répondre au nom de mes amis, je lui représentai

> que les lois qui nous attendaient nous étaient

> connues, et que nous ne pouvions pas nous » rendre sans condition. M. de Chièvres s'entremit,

> avec la plus grande chaleur, pour nous faire

• obtenir une capitulation, quoique de semblables » conventions n'aient jamais lieu en rase cam- » pagne. J'ai su depuis, de la .bouche même du

-Coosk

I général Damas, que nous (levions beaucoup aux 1 intercessions deM. de Ghièvres.

* Les pénibles négociations dont M. de Ghièvres

• s'était chargé avec un empressement si géné- » reux durèrent longtemps. M. de Ghièvres alla et » revint plusieurs fois du quartier général à la » position que nos débris occupaient. Knân, nous ■ le vîmes décidément reparaître suivi d'un grand

• nombre d'ofSeiers qui nous annoncèrent, avec » la joie la plus vive, que nos conditions étaient » acceptées, et ces conditions étaient d'avoir la

> vie sauve, de conserver nos épées, les insignes

* qui distinguaient notre uniforme, et d'obtenir

> des passe-ports pour nous rendre à la destina-

* tion que nous choisirions.

> Le gouvernement français ne crut pas devoir » ratifier la capitulation, bien que le général >.Damas eût eu plein pouvoir de l'accorder. Moi-

> même, à mon retour en France, je fus arrêté et

> condamné à mort par deux conseils de guerre ;

> mais, ces condamnations ayant été cassées pour » vice de forme, je fus acquitté à Toulouse par un

> troisième conseil de guerre, sur la simple preuve

> de Fesislence de cette capitulation que M. de

c.C.OOglu

ARHAND CABREL 67

> Chièvres avait tant contribué à nous Taire obtenir. » Je suis bien loin de prétendre que personne iù

u doive de la reconnaissance à M. de Ghièvres « pour le service personnel qu'il m'a rendu dans n cette circonstance ; mais je pourrais citer une douzaine d'ofiSciers de tous grades, depuis celui

> de sous-lieutenant jusqu'à celui de chef de ba-

> tailton, qui ont profité, comme moi, de la capi-

> tulation de Figuières, et qui, depuis la révolu- » tion, ont repris du service ; les uns servent à

■ Alger, les autres devant Anvers, ou dans la

■ Vendée, et ont pu contribuer même à y étouffer » l'insurrection.

» Je ne m'étendrai pas davantage sur le compte

> de M. de Chièvres. Il était de mon devoir d'at- » tester ici que je l'ai connu modéré, humain, » généreux, quand son parti avait la force et que » le drapeau tricolore était traité en rebelle.

> M. de Ghièvres ne me saura pas, j'espère, • mauvais gré de dire qu'il était fort dévoué au » gouvernement de ce temps-là, qu'il était du

> parti du gouvernement. Ses sentiments politi- » ques furent trop honorés, à mes yeux, par sa » conduite dans la circonstance que je viens de

68 ARMAND CARREI.

n rappeler, pour que je n'estime pa» aujourd'Imi

> sa persévérance dçns les mêmes sentimenU.

> Mais je répète que des opinions qui s'alliaient

> alors à une générosité si française n'ont pu con- » duire aux actes violents qu'on impute aujour- » d'hui à M. de Chièvres. a

Cette déposition produisit une impression profonde. Avec quel soin, en effet, Garrel s'attacha à mettre en lumière la généreuse conduite-de M. de Ghièvresl comme il attiresurluitsans les solliciter, les sympathies et l'indulgence du juge, en rappelant toutes les obligations qu'il a lui-même envers l'accusé t et, en même temps, quelle délicatesse de scntiivents, et quelle dignité de langage en présence du parti vaincu I

Celte déposition fut la véritable défense de M. de Chièvres qui fut acquitté, et Carrel en fut aussi heureux que M. de Chièvres s'en montra reconnaissant.

La vie de Garrel, sans doute, a été pleine, mais quand on mesure l'espace qu'il avait parcouru de 1830 à 1836, quand on songe, d'un autre cAté, que ses facultés grandissaient avec le temps, on conçoit combien il aurait pu s'élever encore, et

combien eût été grande son influence sur les destinées de son pays. ,

Garrel a manqué surtout à la Révolution de 1848 : et qu'il me soit permis d'ajouter ici le nom d'un autre ami, d'un grand citoyen, Goderroy Cavaignac.

Tous deux avaient mérité d'être reconnus comme les chefs de leur parti; tous deux inspiraient une égale et légitime conâance ; l'un, particulièrement, à la classe bourgeoise ; l'autre à la classe ouvrière. 'Leur système, comme leur nature, différait peutêtre. Godefroy Cavaignac, voulant marcber avec rapidité pour arriver plus tôt; Carrel, au contraire, ne s'avançant qu'avec prudence pour arriver plus sûrement; mais le but qu'ils poursuivaient était le même. La différence 'de leur action et de leur influence eût été, précisément, la cause de leur force; guidés par leur intelligence des situations et par leur amour du bien public, ils eussent compris que des concessions mutuelles étaient nécessaires pour constituer une direction unique, laquelle était plus nécessaire encore, et ils auraient été suivis; chacun, à leur exemple, eût trouvé beau de sacrifier sa passion personnelle

70 AHHAND CABREL

au principe qu'il allait fonder avant tout, et la

République, alors, n'ayant plus à combattre que ses vrais ennemis, eût triomphé de tous les périls. Malheureusement, ni Godefroy Cavaignac, ni Garrel n'ont pu rendre ce dernier service à leur pays, et il me reste la douloureuse tâche de dire la cause et les drconstances de la mort ù fatale et si prématurée d'Armand Garrel.

l;. GOOt^lu

ARMAND CABREL

Dans les premiers mois-de 1836, quelques journalistes eurent la pensée d'établir des journaux au prix de 40 francs, au lieu de 80, le prix ordinaire alors des abonnements. La Presse était au nomCre de ces entreprises. Le Bon Sent, journal démocratique, attaqua les calculs et les bases de l'opération, et M. Emile de Girardin, fondateur et rédac* teur en cbef de la Presse, crut devoir porter plainte en diffamation contre l'auteur des articles du Bon Sens, M. Capo de Feuillide.

Garrel ne s'était point mêlé à la discussion ; mais, à la sollicitation de M. Gapo de Feuillide, la veille du procès, le 20 juillet 1836, il inséra dans le NMional une note qui reprochait à M. de Girardin d'aroir considéré comme diffamation contre sa

7â ARMAND CARREL

personne les doutes jetés sur l'exactitude de ses calculs et d'avoir porté devaol les tribunaux une question qui ne devait se débattre que devant le public.

c Assurément, répondit la Prme le lendemain; assurément, le reproche serait mérité si le Bon Sens s'en fût tenu è l'examen critique de la base économique sur laquelle la Presse est établie, mais it n'en a pas été ainsi ; les accusations les plus odieuses et les plus personnelles ont été accumulées contreM. de Girardin. C'est bien malgré noua et parce qu'il ne nous est point possible de garder le silence que nous nous jetons sur le terrain où l'on nous pousse. >

L'article se terminait par la menace de publier non-seulement les comptes de ce qu'avaient coûté les journaux qui attaquaient la nouvelle combinaison, mais la biographie de plusieurs de leurs rédacteurs.

Carrel, malgré la considération générale qui l'entourait, pensa que cette menace pouvait l'atteindre.

C'est alors qu'il me choisit pour l'assister dans cette rencontre, témoignage d'amitié qui devait

l;. GOOt^lu

laisser dans ma vie une aoière et longue douleur 1 Le brave Persàt, gérant du National, était le second témoin.

Nous entrâmes immédiatement en rapport avec les témoins de M. de Girardin, MM. Paillard de Villeneuve et Lautour-Mezeray, et nous arrêtâmes le choix des armes et le lieu du combat.

Le matin, vers les cinq heures, je fus prendre Carrel à son domicile, rue Grange-Batelière. Il était déjà prêt, el, comme j'étais arrivé le premier, nous pûmes causer, seuls, quelques instants. Nous parl&mes nalurellement, d'abord, de luimême, et ensuite des choses indifférentes de la vie, comme il arrive toujours quand on veut éloigner une préoccupation. Tout à coup, et comme s'il retrouvait un lointain souvenir : < Tu ne sais • pas, me dit-il, j'ai fait, cette nuit, un étrange » rêve; je voyais nia mère en deuil, et lorsque je » lui demandais si mon père était mort, elle m'a 1 répondu : Non, mon Qls, c'est ton deuil à toi que ■ je porte. > Et, en terminant, le pauvre Carrel souriait ; je souriais avec hii, mais j'éprouvais un sentiment indéfinissable. Je savais qu'il avait exigé de Persat qu'il reprit les quelques épargnes qu'il

74 ARUAND CAnnEL

avait déposées entre ses mains; je savais aussi qu'il avait réglé ses propres affaires, toutes choses dont il n'avait jamais eu même la pensée dans de semblables situations.

Aujourd'hui, quand je me rappelle ces diverses circonstances, quand je les rapproche surtout de la rencontre elle-même, je croirais presque à la fatalité. L'adversaire de Garrel venait, ea effet, d'être atteint le premier, lorsque, presque simultanément, la détonation de son arme se fit entendre, et, dans cette précipitation, il me semble que l'arme a moins obéi à un mouvement de sa volonté qu'à un mouvement convulsifet fatal déterminé par la douleur.

Arrivés sur le terrain, Garrel s'approcha de M. de Girardin, et lui dit avec fermeté : « Mon- » sieur, nous devons nous battre; vous m'ave:i

* menacé d'une biographie; la chance des armes

* peutm'être contraire; cette biographie, vous la

> ferez alors, mais si vous la faites loyalement,

> dans ma vie privée comme dans ma vie politi- 1 que, vous ne trouverez rien qui ne soit hooo-

* rable, n'est-ce pas, monsieur? — Oui, mon- » sieur, 1 répondit M. de Girardin.

l;. GOOt^lu

ARUAND CARREL 75

Il fut décidé que les deux combattants seraient placés à la distance de quarante pas, pouvant mar-' cher et tirer à volonté, mais sans dépasser la limite de vingt pas qui devait toujours les séparer l'un de l'autre.

Carrel, la poitrine découverte, franchit rapidement sa distance et fit feu le premier. M. de Girardin, qui était resté à sa place, le canon de son arme dirigé vers son adversaire, s'écria : c Je suis touché au genou, — et moi à l'aine, dit Carrel, qui venait d'être frappé à son tour et presque simultanément. Nous le soutînmes, et il eut encore la force d'aller s'asseoir sur un tertre qui bordait l'allée.

Persat fondait en larmes : — Ne pleurez pas, mon bon Persat, lui dit-il en conservant tout l'enjouement de son esprit; cette balle vous acquitte : il faisait ainsi allusion à un procès que le gérant du National devait soutenir le lendemain.

Nous fîmes à Carrel un brancard de nos bras ; en passant devant M. deGirardin qui, lui-même, était étendu sur le bord de la route, il voulut s'arrêter et lui demanda : < Souffrez-vous beaucoup, monsieur de Girardin? — Je désice (|ue vous ne

76 ARMAND CABREL

souffriez pasplusque moi. — Adieu, monsieur, je ne vous en veux pas. > Près de la porte du bois de Vinceunes, on ren- ^ contra un vieux militaire. Garrel lui dit : t Vous avez servi; avez-vous quelquefois été blessé au ventre? — Non, monsieur, seulement au bras et à la jambe; mais j'ai eu des camarades blessés au ventre qui en sont revenus. — Tristes blessures que celles là I >

' Le résultat de cette fatale rencontre s'était déjà répandu.

M. Peyra, ancien camarade de Carrel à l'école militaire de Saint-Cyr, capitaine dans la garde royale en 1830, et depuis démissionnaire, habitait l'avenue du Bel-Air, à Saint-Mandé ; il accourut au-devant du triste cortège et, pressant avec émotion la main de son camarade qu'il n'avait pas revu depuis longues années peut-être, il voulut qu'il fâl transporté chez lui. Sa maison, qu'habitait avec lui sa vieille et respectable mère, ses domestiques, ses chevaux furent immédiatement abandonnés à notre disposition, et chaque jour il venait chercher lui-même des nouvelles du pauvre blessé. Bien souvent je me suis rappelé depuis celle

Doble et touchante conduite, et si M. Peyra, qui vit encore, je l'espère, pouvait lire ces lignes, je serais heureux qu'il y retrouvât l'expression de notre reconnaissance, de noire estime et de notre sympathie.

Garrel ne se faisait pas d'illusion sur la gravité de sa blessure, et, dès les premiers moments, il fit à ses amis cette recommandation absolue : a Du moins, pas de prêtres, pas d'église. » Les médecins les plus renommés de Paris, l'éminent chirur^en en chef de l'hôpital militaire de Metz. M. Scouletten, ne concevaient pas non plus d'es'< pérance; mais lorsque, tous, nous étions consternés, Carrel, seul, conservait la fermeté d'âme qui ne l'abandonna jamais.

11 était même souriant dans les intervalles de calme que lui laissait la souffrance, et il en profitait pour donner à ses amis un peu de son courage, pressant à ceux-ci la main, et disant à tous une affectueuse et bonne parole.

Le second jour, les symptômes devinrent plus alarmants, la respiration plus difficile, et il demandait souvent : € De l'air 1 de l'airl > Pendant la

78 ARHATOI CARREL

nuit, la fièvre s'empara de lui violemment, et, le matin, survint le délire.

Ce fut une cruelle et sublime agonie, mais qu'il serait impossible de reproduire. Dans ce moment suprême qui précède la mort d'un grand citoyen et d'un ami, les faits particuliers ne se Axent pas dans la mémoire, le désespoir inonde le cœur, el chacun n'a plus de fatmltés que pour comprendre la perte immense qui va s'accomplir.

Je puis dire, cependant, que les dernières pensées et les dernières paroles d'Armand Carrel furent pour son pays, pour son bonheur, pour sa liberté, et il s'éteignit en murmurant ces mots : < La France aussi, peut-être, ne m'oubliera pas. >

La France, en effet, ne l'a pas oublié.

U est des époques de défaillance où l'on ne saurait trop rappeler aux générations qui désespèrent le nom des grands citoyens dont la vie tout entière fut une lutté pour la liberté. Leur abnégation, leur caractère, leurs efforts constants et leurs sacrifices dans l'intérêt du bien public sont des exemples qui relèvent les courages, et que chacun, ce nous semble, doit vouloir imiter.

C'est dans ce but que nous avons retracé déjà la vie d'Armand Carrel ; aujourd'hui nous allons essayer de dire ce que fut Godefroy Cavaignac.

80 GODEFROT CAVAIGNAC

Jacques-Ëléonor-Louis-Godefroy Gavaignac est né à Paris, le 10 prairial an VIII (30 mai 1800). Il eut l'heureuse fortune de trouver daos sa famille le culte et l'amour des principes qu'il devait, luimême, si courageusement défendre plus tard. Son père était membre de la Convention nationale qui proclama la République en France, le 21 septembre 1792.

GodetVoy put donc recevoir cette première éducation qui prépare l'enfance aux qualités sérieuses de l'homme. Il entra, ensuite, au collégede Sainte- Barbe, alors dirigé par un homme de bien et d'opinions libérales, que la Restauration devait bientdt persécuter comme tant d'autres, et dont la mémoire est , encore aujourd'hui , entourée d'affection et de respect, le vénérable Victor de Lanneau.

C'est là que, nous-méme, nous avons connu et aimé, pour la première fois, Godefroy Gavaignac'

De sa vie de collège nous aurons peu de cliose h' dire, car, au collège, la vie de tous est uniforme. Cependant, on pouvait apercevoir déjà ce qu'il serait pac ta suite. Il savait obéir, mais il se révoltait éaergiquement contre la force et l'ir^ustice.

GODEFBOY CAVAÏfiNAC 81

Il avait une intelligence remarquable à laquelle il ajoutait encore par l'application, mais ce qui le distinguait, surtout, c'est l'empire qu'il exerçait naturellement sur les autres, et la sympathie qu'il savait inspirer, non-seulement h ses camarades, mais à ses maîtres. Godefroy Cavaignac a été, en effet, un de ces hommes rares et séduisants qui attirent par le cœur, et attachent par l'esprit et le caractère.'

Il quitta le collège après d'excellentes études, à la fin de l'année 1817, et-se rendit auprès de son père, eu Belgique. Le conventionnel, en effet, avait été proscrit par le roi, et depuis lors, il vivait dans l'exil, à Bruxelles, avec Levasseur, Vadier, Cambon, avec David, le grand peintre du temps, qui tous, comme lui, avaient voté la mort de Louis XVI.

Après avoir passé quelque temps au milieu de l'affection et des conseils de la Tamille, Godefroy Cavaignac revint à Paris, et, dès lors commença pour lui cette vie de lutte et de sacriSces pour l'affranchissement de son pays, qui s'est continuée jusqu'à sa mort, sans un seul moment de faiblesse.

Acctleépoque, du reste, la lutte paraissait facile.

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82 GOBKFROï CAVAIGNAC

Cinq ans s'étaienl à peine écoulés depuis la chute de l'empire ; le sol était, pour ainsi dire, encore tiède du contact de l'étranger, et la nation , oubliant troptdt la véritable cause de ses désastres, n'en accusait que les Bourbons qui, seuls, en profitaient. Ceux-ci, de leur cdté, sans aucune intelligence des temps, avaient compromis tous les intérêts nouveaux, ramené les anciens abus, et fait de la Cliarte elle-même une humiliation, car les droits imprescriptibles du peuple n'étaient plus, désormais, qu'une concession révocable du bon plaisir de (a royauté.

Cette situation, chacun la supportait avec impatience, les uns appelant de tous leurs vœux, les autres préparant de tous leurs efforts ta première tentative qui pourrait en affranchir le pays.

Godefroy Cavaignac prit immédiatement et résolument sa place parmi ces derniers.

.Bientdt la Ctiarbonnerie s'organisa : il devint un de ses membres ies plus actifs et les plus influents avec Joubert et Dugied qui en avaient rapporté les statuts d'Italie, après la révolution de Naples pour laquelle ils avaient été combattre.

l;. GOO(^l(J

tiODEFROY CAVAIGNAC 83

avecFIotlard, Bûchez, Bazard,GorcelIes fils, Rouen aîné, Trélat, avec Auguste Guinard, son ancien camarade de Sainte-Barbe, représentant du peuple en 1848, et colonel de l'artillerie de la garde nationale parisienne, l'une des plus belles et des plus nobles figures de la démocratie.

Aujourd'hui encore, après quarante-huit ans, quand on se reporte par le souvenir au milieu de ces jeunes hcmimes qui savaient allier au courage de la jeunesse l'expérience de l'ftge mûr, quand on les voit préférant les rudes épreuves aux douceurs d'une vie molle et tranquille dont ils pouvaient jouir comme tant d*au(res, quand on assiste à leurs travaux, à leurs fatigues, aux périls de toute nature qu'ils affrontaient pour la liberté,. sans autre intérêt que celui du bien public, on ne peut se défendre d'un sentiment de reconnaissance et de respect.

• De toutes les sociétés secrètes qui. sous les anciens gouvernements, sont nées et devaient naître de- l'absence du droit de réunion et du défaut de publicité, la plus sérieuse, la plus influente, la plus cedoutable fut certainement la Charboanerie.

84 GODEFBOy CATAICNAC

Son organisation était habilement et fortement conçue. Les affiliés se divisaient par groupes sous la dénomination de ventes, ventes centrales et vente suprême.

Ghaqueventeétait composée de vingt personnes qui se réunissaient une fois par semaine, et fournissaient une cotisation par mois. Le nombre des ventes était illimité.

Il n'existait qu'une vente centrale par département.

La vente suprême avait son siège à Paris, et se fractionnait elle-même en comités d'action, de recrutement, d'armement et de Rnanees.

Les ventes restaient complètement étrangères les unes aux autres. Le président de cliaque vente était seul en rapport avec la vente centrale, et le président de chaque vente centrale correspondait seul, également, avec la vente suprême qui distribuait les instructions et les ordres auxquels chacun avait juré d'obéir.

Cette association ne laissait rien au hasard de ce qui pouvait être prévu par la prudence. Introduite en France à la 6n de l'année 1820, elle prit immédiatement un développement considérable

c.C.OOglu

GODEFROT CAVAtGNAC 85

surtout parmi la jeunesse du commerce et des écoles, si pleine alors de patriotisme et d'abnégatioD.

Godefh)y Cavaignac eut une grande part dans ce travail de propagande par la vonQance qu'inspirait son caractère et par l'attrait qui s'attachait à sa personne.

Cependant, la Charbonnerie ne devait pas atteindre le but qu'elle poursuivait.

La première tentative d'insurrection échoua malheureusement à Béfort.

Dans l'Ouest, l'expédition de Saumur eut le même résultat et le brave général Berton qui la commandait fut condamné par la cour d'assises de la Vienne à la peine de mort.

A Paris, les têtes des quatre sergents de La Rochelle, Bories, Goubin, Raouix et Pommier, nobles martyrs d'une sainte cause, tombèrent sur l'écharaiid, le même jour, le 21 septembre 1822.

La nation, épuisée par les guerres de l'empire, par ses victoires comme par ses défaites, n'était pas encore réparée pour de nouvelles luttes, et ce n'est qu'en 1830 qu'elle devait, enSn, secouer le joug humiliant des Bourbons.

86 60DEFR0V CAVÂIGNAC

C'est en 1830, aussi, que nous devons suivre, maintenant, Godefroy Cavaignac, les années intermédiaires de sa vie n'ayant été consacrées, jusquelà, qu'à l'étude, et à la propagande énergique mais paci&que de ses principes.

C'est là, du reste, que commence sa véritable personnalité.

GOBEFROY CAVAIGNAC

Déjà depuis longtemps la commotion était imminente.

La nation était reposée ; instruite par ses premières défaites, elle avait silencieusement préparé ses armes, se réservant, cette fois, de choisir avec prudence, et l'heure et le terrain du combat. De son côté, le gouvernement, prenant la patience pour de ta soumission, avait redoublé de provoealions et d'audace : il avait humilié la représentation nationale par l'expulsion de Manuel; il avait présenté la loi d'indemnité qui attribuait un milliard aux émigrés; ta loi d'umour qui devait supprimer les écrivains, . les imprimeurs et les journaux ; la loi du sacrilège qui punissait la protanatiott des objets du culte par la peine de mort

88 GODEPHOV CAVAIGNAC

et celle des parricides ; la loi du droit d'aînesse qui rétablissait l'inégalité jusque dans la fumille, outrageant ainsi à la fois et la nature et la Révolution. Enfin, pour mieux attester sa volonté immuable de revenir, en tout et pour tout, au passé, le vieux roi avait choisi pour premier ministre le prince de Polignac.

Les deux intérêts inconciliables, celui du peuple et celui de la dynastie ; les principes de la Révolution et ceux de l'ancien ré^me se trouvaient donc, plus que jamais, en présence comme deux armées prêtes à livrer bataille, quand les ordonnances de juillet 1830 vinrent donner le signal.

Chacun sait comment le peuple y répondit par une éclatante victoire.

Godefroy Cavaignac f\it un des premiers à combattre, l'un des plus braves et des plus généreux dans le combat, et l'un de ceux qui, les premiers, plantèrent sur les Tuileries le drapeau tricoloce.

Nous arrêtons là, sur ce point, nos souvenirs : les luttes civiles que les mauvais gouvernements rendent nécessaires sont toujours profondément tristes, et, quand elles sont terminées, il ne faut

GODEFROT GAVAIGNAC 09

plus en voir, ce dous semble, que les résultats.

Les résultats de la Révolution de Juillet ne ftirent malheureusement pasce qu'ils devaient être.

Pendant que le peuple combattait pour luimême, les habiles, qui ne combattaient pas, avaient agi dans l'ombre et préparé l'avènement d'une dynastie nouvelle. Dès le 30 juillet, le duc d'Orléans était nommé, par la Cliambre, lieutenant général du royaume.

Redoutant i'atlitude que le parti républicain pourrait prendre, il crut nécessaire d'entrer en communication avec lui. Godefroy Gavaignac, Thomas, Bastide, Guinard (Virent conduits au Palais-Royal.

Dans cette entrevue, ils furent amenés à demander à Louis-Philippe quelle était son opinion sur les traités de 4815 et sur l'hérédité de la pairie.

Louis-Philippe se pivinonca contre les traités de 1815, mais en ajoutant qu'il fallait de la prudence. Quant à l'hérédité de la pairie, elle était, à ses yeux, nécessaire. C'était affirmer déjà la nécessité de la monarchie, et, en effet, il se déclara bientdt contre la République.

90 GODEPROV CAVAIGNAC

Bastide, l'interrompant, lui fit observer que, dans l'intérêt même de la couronne, il. faudrait au moins consulter les assemblées primaires. Louis- Philippe, alors, retira la main qu'il appuyait familièrement sur le bras de Bastide et parla de la Révolution, de ses excès et de ses fautes.

Il attaquait la Convention, lorsque, attachent un regard Sxe et ferme sur son regard, Godefroy Cavaignac s'écria : « Monsieur, vous oubliez que * mon père était membre de la Convention. » — « Le mien aussi, monsieur, et je n'ai jamais connu » d'homme plus respectable. »

C'était un étrange spectacle, deux fils de régicides, face à face, l'un soutenant la République, l'autre intriguant pour être roi.

Le duc d'Orléans n'apprit rien des intentions qu'il aurait voulu connaître, et nos amis se retirèrent, ayant trop bien compris les destinées qui étaient réservées à la France.

Peut-être le parti républicain, encore en armes et maître encore de la place publique, aurait-il pu mettre obstacle à la combinaison qni se préparait contre lui. Mais l'élan révolutionnaire luimême a ses limites. Louis-Philippe, d'ailleurs.

GODEFROy CAVAIGNAC 91

n'avait pas encore mérité les colères du peuple, et le général Lafayette, par un inconcevable retour sur lui-ménie, le couvrait de sa responsabilité.

Le parti républicain se borna donc à protester au nom de la souveraineté du peuple, qui, seul, peut disposer de lui-même, et, le 7 août, le duc d'Orléans était roi.

L'histoire dira que cette royauté, conférée par une chambre qui n'avait aucun pouvoir constituant, et qui ne procédait elle-même que du suffrage restreint et privilégié, ne fut autre chose qu'une usurpation.

. Les uns, cependant, l'acceptèrent comme un terme à l'incertitude, et les autres comme une expérience. PourGodefroy Cavaignac, l'expérience était inutile, et il se prépara de nouveau, tristement, mais courageusement, à la lutte.

GODEFBOV CAVAIGNAC

Les événements ne tardèrent pas à justiPier ses prévisions.

Dès le 24 décembre 1830, le générai Lafayette dut résigner son commandement de la garde nationale, et bientôt après, le 13 mars 1831, LafBtte et Dupont de l'Eure quittaient le ministère ; leur concours n'était plus utile, et ce n'était pas au roi df^s Français à reconnaître les services rendus au duc d'Orléans.

Cette éclatante ingratitude n'était, au surplus, qu'un premier indice du système de persécutions et de violences qui se préparait contre les hommes de la Révolution.

Godefroy Gavaignac devait être et fut atteint l'un des premiers.

GODBFBOT CAVAIGNAC 93

Le procès des ministres avait provoqué dans.

Paris uae immeose agitation. On en profita pour imagioer un complot ayant pour but le renverse* ment de la dynastie nouvelle, et l'élablissement de la République. L'artillerie de la garde nationale devait, disait-on, livrer ses pièces au peuple, et Cavaignac et Guinard qui commandaient la S* batterie Hjrent enveloppés dans ce complot ridicule, qui pouvait cependant entraîner pour eux la peine de mort.

Le6 avril 1831, ils comparurent, avec dix-sept autres prétendus conspira leurs, devant la cour d'assises du département de la Seine.

Godefi'oy Cavaignac dédaigna l'accusation : il se borna, pour sa défense, à rappeler qu'il résultait sufBsamment des débats qu'il y avait eu complot, non dans l'artillerie contre te gouvernement, mais dans legouvernement contre l'artillerie elle-même.

Puis, se préoccupant, comme toujours, beaucoup plus de son parti que de sa personne, il soutint que le parti républicain n'avait pas besoin de conspirer, parce que l'avenir appartient à la République, et que les partis qui ont de l'avenir peuvent avoir de la patience.

94 GODEFBOV CAVAIGNAC

( MoD père, dit-il, Fut de ceux qui, dans le sein

> de la Goavention nationale, proclamèrent la

> République à la face de l'Europe alors victo-

> rieuse ; il la défendit aux armées, et c'est pour

> cela qu'il est mort dans l'exil après douze années

> de proscription.

u Cette cause a donc été mon héritage ; l'élude

> a fortiâé cette direction donnée naturellement

> à mes idées politiques, et, aigourd'hui que l'oc-

> casion s'offre enBn à moi de prononcer publi- * quement un mot que d'autres proscrivent, je le 1 déclare, sans affectation mais sans feinte, de ft cœur et de conviction, je suis républicain.

■ Mais il ne m'eût pas suffi, pour adopter celte

■ opiDion, que la République me parût èlre en soi

> le moins imparfait des gouvernements, j'ai voulu

■ me rendre compte, et j'ai compris, non-seule- I ment qu'elle était possible mais qu'elle était 1 inévitable, que tout y conduisait, les événe-

> ments, les esprits et les choses. Napoléon, lui- -même, a, depuis longtemps reconmi cette

> tendance.

■ Or, c'est précisément parce que l'avenir lui v parait certain, que le parti républicain ne cons-

l;. GOOt^lu

60DEFR0Y CAVAIGNAC 9K

> pire pas ; que ceux-là coDspirent el tentent un

■ coup de fortune politique pour qui chaque jour est

> une cliance de moins I Quant à nous, je le répète,

> nous pouvons attendre. Dans le mouvement si n rapide qui entraîne fatalement la société, tes t hommes et les systèmes se succèdent pour la

> conduire au but; le dernier relais est celui qui » arrive. Kh bien I ce sera nous, nous vivons dans 1 le siècle des gouvernements suicides, la monart chie fera nos propres affaires.

> Oui, c'est ainsi que nous comprenons notre «situation; nous ne conspirons pas, nous nous 1 tenons prêts ; à une époque où te peuple tout

■ entier se mêle de politique, on ne conspire plus.

> C'était bon lorsque tout se passait entre quel- » ques gens vainqueurs et vaincus tour à tour,

> lorsque tout un parti tenait dans ia main d'un icbef de complot; aujourd'hui, il n'y a plus » d'hommes qui aient la main assez large, la place

> publique est seule assez grande pour ces masses

> qu'on ne soulève pas plus qu'on ne leur résiste.

ï Depuis qu'on fait des révolutions, les conjura-

> lions sont trop peu de chose, et nous l'avons

> appris par notre propre expérience. Longtemps

Vb GODEntOT CAVAIGMAC

■ Dous avons conspiré contre les Bourbons, qu'en

> est-il résulté? Sans doute, une protestation du

> droit coDlre l'oppression, mais aussi, l'exil des

> uns, la ruine des autres, et la mort de ceux qui » ont versé leur sang sur l'écharaud, le plus pur

> sang des patriotes. Puis, un beau jour, ah l oui, » un beau jour t le peuple qui ne conspirait pas, » le peuple s'est jeté dans les rues, et il a impro-

> visé, en quelques heures, cette délivrance si

* longtemps poursuivie.

* Voilà ce que nous avons appris, et ces débats

* le prouvent. Que le gouvernement, de son cAté,

> ne l'oublie pas, et qu'il renonce, désormais, à

■ tout épouvantail de conspiration républicaine. » Le ministère public avait évoqué le souvenir

de 93, auxiliaire inévitable de tous les procès politiques.

Godefroy Cavaignac vengea noblement cette grande éooque de la Révolution.

I Nous ne savons rien de ces temps-là, sinon

> que, après avoir commencé par l'envahisse-

> ment de la France, ils ont fini par sa délivrance v et son affranchissement, car les hommes sensés

* ne cherchent dans l'histoire que les résultats ;

i;. Goot^lc

OODEFROÏ CA.VA1GNAG 97

» le reste est bon pour les oisifs ou les rêveurs,

> les esprits curieux ou les esprits chagrins. Que

> l'on attaque tant qu'on voudra la Convention » nationale, tout ce qu'il en est, pour nous, c'est

> que la Convention a dérendu le sol, qu'elle lui a

• donné ses limites naturelles, qu'elle a fécondé

> tes germes de toutes les grandes pensées politi-

> ques, et que, de tous les gouvernements qui se

> sont succédé depuis trente-six ans, elle seule » s'en est allée parce qu'elle l'a bien voulu, triom-

* phanle et abdiquant au bruit du canon de ven- » démiaire. C'est pour cela que je suis fier d'être 1 le fils d'un conventionnel. >

' Il était beau de voir ce courageux citoyen s'oubliant ainsi liù-méme en présence d'une accusation capitale, et n'ayant de voix que pour défendre |a République dans le passé et la prophétiser dans l'avenir. Du reste, il est consolant de le constater, l'abnégation était le caractère de cette époque.

Godefroy Cavaignac et ses amis furent acquittés à l'unanimité, et cet acquittement fut suivi, pour eux, d'une véritable ovation populaire.

Ce procès fut en outre, pour tous, un enseignement, car, s'il révélait toutes les animosités du

98 GODEFBOT CAVAIGNAC

pouvoir contre les hommes de Juillet, il attestait en même temps que ces derniers pouvaient compter $ur la justice du pays.

Godefroy Cavaigoac ne tarda pas à en faire de nouveau l'épreuve.

GODEPROV CAVAIGNAC

Il était président de la Société des Amis du peuple. Cette société, née de la Révolutioa de 1830 pour en maiotenir et propager les principes, se réunissait publiquement rue de Grenelle, au Tivoli d'hiver. Le gouvernement en provoqua la dissolution, et dix-sept de ses membres les plus , influents furent appelés devant la cour d'assises de la Seine, le 13 décembre 1833, sous la prévention d'avoir fait partie d'une association non autorisée par la loi. C'était encore l'iirticte 391 du Code pénal dont on invoquait l'application, cet article qu'a créé l'empire, et qui se retrouve après toutes les révolutions, au service de tous les pouvoirs.

Cavaignac, comme toujours, éloigna la discussion des faits qui ne pouvaient intéresser que son

acquittement : c'eût été rétrécir la grande question qui s'agitait, et il ne se défendit qu'en principe, c'est'à-dire dans un esprit plus digne d'elle, el digne de lui.

Il soutint que le droit d'association n'était pas et ne pouvait être une concession de la loi.

< Je ne sais pas, dit-il, si la nature a Tait » l'homme social par son penchant et pour son 1 avantage; mais je sais qu'elle l'a condamné

> à le devenir par son impuissance. Il n'est pas

> une seule chose au monde qui puisse être faite

* par un seul, et c'est pour cela que l'association » esi, non-seulement un droit naturel, mais une

> nécessité de nature. Le législateur qui veut en » disposer à sa guise fait une chose aussi juste,

> aussi praticable que s'il prétendait réglementer 1 l'attraction qui allie les mondes.

> Isolez les générations entre elles; supposez,

* un moment, qu'elles ne se transmettent plus les

* unes aux autres ce que chacune a conquis, leurs 1 idées, leurs sdences, leurs découvertes, et

> l'humanité est perdue.

> £h bien, isolez aussi les citoyens entre eux.

> faites que les hommes d'une même époque ne

GODEPROÏ CAVAIGNAC JOl

» puissent mettre en commun leur énergie, leur

> intelligence, leur travail, et la société est frappée

> au cœur.

> Cette cause n'intéresse donc pas seulement D toutes les opinions, elle importe à tous les inté-

* réls, car l'article âSl atteint indistinctement les I associations politiques, religieuses, littéraires 1 ou autres. •

Après avoir ainsi posé le principe naturel du droit 'd'association, Gavaignac démontra par les faits qu'interdire l'exercice de ce droit, c'était comprimer tous les développements de l'état social.

Ensuite, arrivant à l'objet particulier de l'accusation, \^ Société des Ams du peuple: 'On a voulu, 1 dit-il, que le droit d'association eût à souffrir des

> préventions accumulées contre la Société des

• jltnts du }}euj)/e. Songeons donc, enfin, à défendre i celle-ci, ou plutôt à défendre ces doctrines repuw blicaines dont elle a cherché l'avancement. Mes-

> sieurs, toutes les accusations portées contre » nous peuvent se résumer en un seul root : nous 1 sommes des désorganisatevn. A ce mot , je

> cherche partout cette organisation que nous

102 GOOEFROY CAVAIGNAC

» voulons cepeadant détruire, et partout je ne rent contre que des lois monstrueuses ou confuses,-

> des contradictions, des lacunes, du provisoire

> qui déconcertent toutes les commissions de révi- » sion, déroutent tous tes systèmes et mettent en 1 souffrance tous tes intérêts.

• Tout est en question, impAt, amortissement,

> crédit public, municipalités, responsabilité minis-

> térielle, travail, éducation populaire^ liberté de » la presse , liberté individuelle ; organisation ,

> dites-vousl une seule cbose en France, bors » l'arbitraire, est organisée, c'est l'unité du pays

> maintenue par la centralisation, et vous savez

> quels périls elle court, cette centralisation, ou- 1 vrage glorieux de nos pères ; vous savez combien

■ elle est chaque jour compromise par les attaques » du parti carliste, par les prétentions des notabi-

• lités locales, par l'abus même qu'en fait le pou- » voir.

» Sans doute, la centralisation a des vices que

■ les institutions municipales devront corriger, » mais nous savons que le plus souvent, on l'at- » taque moins à cause de ses vices qu'à cause de

* ses avantages. Engagés que nous sommes à

CODErROï CAVAIGNAC 103

» briser dans les mains du pouvoir les armes dont ■ il abuse à chaque instant, celle-tâ, nous la res- » pectons 'parce qu'elle est l'arme du pays, et que,

> là, se trouvent la force et le salut de la France.

> Ainsi, vous le voyez, quandil y a quelque part

> organisation véritable et tutélaire, nos opinions

> soQt toutes de conservation et de maintien.

» Mais on ajoute que nous sommes, non-seule- » ment les ennemis de l'ordre politique tel qu'il

* existe actuellement en France, mais encore les

> ennemis de l'ordre social.

» Avant de répondre je dirai que ne pas I borner la pensée républicaine au seul ordre

> politique, c'est du moins la bien comprendre.

I Quelque importantes que soient les questions

> de forme, elles ne sont qu'uue partie de la tâche, » et, si la république ne devait rien faire de plus » qu'appliquer de nouvelles théories administra-

> tives, ■ seconder de nouvelles ambitions, nous, » hommes de la chose, hommes du peuple, nous

> ne compliquerions pas notre vie de la lutte

• acharnée que nous soutenons contre le pouvoir, t nous laisserions le débat au; prétendants et aux » systèmes.

104 GODBFnOV CAVAIGNAC

> La république nous promet l'amélioration de ■ l'état social ; c'est pour cela que nous sommes » pour elle.

• C'est d'elle seule que nous attendons celte

> organisation perfectible et souple qui se prêtera 1 aux améliorations utiles à mesure qu'elles se

* produiront, protégeant les intérêts légitimes » existants , accueillant les intérêts légitimes

* qui demanderont à exister, empêchant les révo-

> lutions, parce qu'elles ne seront plus nécessaires»

> accroissant incessamment le bien, et ne laissant

* plus à ce mauvais génie qui persécute l'bumanité

* que ces maux dont elle ne peut se préserver par » sa raison.

> Messieurs, ce ne sont pas là des chimères t

> l'histoire prouve que l'homme peut améliorer sa

> destinée, et, s'il y a déjà réussi, faible et iaex<

* périmenté qu'il était, n'est>il pas logique d'aifir-

> mer qu'il peut la rendre encore moins funeste, a aujourd'hui qu'il est moins désarmé et moins

> ignorant? Il a commencé, il achèvera. Sans » doule, les progrès ne peuvent être que succès-.

> sifs, ils seront même., peut-être, entremêlés

> encore de pas rétrogrades, mais il faut que

„n:„i,.C00ylc

QOOEFHOT CATAIGNAC 105

• chaque génération apporte sa pierre au grand

> édifice. Le capital que la ndtre doit apporter à la

> fortune de la civilisation, c'est la république. > Ces paroles, nous ne l'avons pas oublié, produisirent une émotion profonde sur l'auditoire, sur les jurés, sur les juges eux-mêmes, ceux-ci la subissant à leur insu, les autres s'y livrant avec un véritable enthousiasme.

Cavaignac termina sa défense que nous sommes forcés d'abréger, avec la même force de raison, la même élévation de langage , et la même énergie,

a Nous voici, après quarante ans de révolution, D remontant à l'ancien régime , et, lorsque du » présent nous revenons vers le passé, tout ceci » nous semble un rêve. Hier encore je parcourais » les tables du Moniteur; je suivais cette trace » lumineuse qui m'indiquait ces grandes jour- » nées, ces grands travaux, toute cette vaste en- ■ treprise du peuple français pour la conquête B de ses droits.

I Aujourd'hui, que trouvons-nous comme ré- » suKatde ces enseignements et de ces efforts? 1 rieu que des hommes comme ceux qui nous

106 GODEFROV CAVAIGNAC

> gouvernent; rien que des lois comme celles qu'on » vous demande d'appliquer.

* En être encore à ces lois, ceserait, messieurs,

> une énigme désespérante, s'il ne se trouvait des » citoyens pour les violer, et des jurés pour les * absoudre, i

Il était minuit : le jury prononça la déclaration suivante :

— Y a-t-il eu association se réunissant au nombre de plus de vingt personnes pour s'occuper d'objets politiques? — Oui.

— Cette association a-t-elle eu lieu sans l'autorisalion du gouvernement? — Oui.

-^ Les prévenus sont-ils coupables? — Non.

Les applaudissemeotséclatèrent de toutes parts.

Cependant les juges, en acquittant Godefcoy Gavaignac et ses amis qu'ils ne pouvaient pas ne pas acquitter, prononcèrent la dissolution de la Soâété des Ami$ du peuple, étrange et déplorable contradiction entre la conscience publique et la loi t

Après cette nouvelle épreuve, Godefroy Gavaignac, satisfait d'avoir encore accompli ce qu'il appelait simplement son devoir, continua la courageuse mission qu'il s'était donnée.

GODEFROV CAVAIGNAC

La société des Amis du peuple ne pouvant plus se réunir publiquement, poursuivit ses travaux dans le silence, et bientôt elle devint, en s'adjoignant des éléments nouveaux, cette Société des Droits de l'Homme qui devait susciter de si vives v et de si injustes protestations par la manifestation de ses doctrines.

Le comité de la société se composait de Godefroy Cavaignac, Lebon, Kersausie, Vignerte, Guinard, d'Audry de Pjjyraveau, député, honnête et courageux citoyen, membre du gouvernement en 1830, etVoyer-d'Argenson, député également-, l'un des plus grands noms et des plus grandes fortunes de France.

Le programme demandait :

108 GODBFROY CAVAIGNAC

« La souveraineté du peuple mise en action par > le suffrage universel ; • Un pouvoir central, électif, temporaire et res-

> La liberté des communes, restreinte par le » droit accordé au gouvernement de surveiller

* les votes et la compétence des corps munici- I pnux ;

y L'organisation du crédit de l'État sur de nou-

• velles bases ;

> L'institution du jury généralisée ; » La liberté absolue du commerce ;

* Un système d'éducation publique tendant à ' > élever les générations dans une communauté

> d'idées compatible avec le progrès ;

» L'émancipation de la classe ouvrière par une

> meilleure division du travail, l'association, et

> une répartition plus équitable des produits ;

> Enfin, la fédération de l'Europe fondée sur

> une entière égalité d'échanges et de rapports, ■ et sur la communauté des principes d'où découle

> la souveraineté du peuple. >

Ces doctrines étaient développées et justifiées dansun exposé lumineux, et, si nos souvenirs ne

l;. GOOt^lu

GODETROÏ CAVAIGNAG 109

nous trompent pas, cet exposé était l'œuvre per- ^Cnelle de Godefroy Cavaignac.

Déjà le temps a consacré la première et la plus féconde, la sùweraineté du peuple, mue en action par le suffrage universel.

Déjà, aussi, la libeHé absolue du commerce a fait un pas, et l'émancipation de la classe ouvrière préoccupe tous les esprits sérieux.

C'est au temps encore à résoudre les divers problèmes qui restent suspendus ; mais dès aujour* d'hui, et si l'on veut les étudier sans préoccupations, et si l'on veut être juste , il faut bien reconnaître que la Société des droits de l'Homme n'avait, du moins, d'autre mobile et d'autre but que le bien-être et le bonheur de l'humanité.

GODEFKOV CAVAIGNAG

Jusqu'à présent , nous avons présenté Godefroy Cavaignac agissant uniquement pour la propagande et te triomphe de ses principes, par la voie des associations, mais ce n'est là qu'un de ses aspects; la presse était encore , entre ses mains, un instrument d'action redoutable.

Dans la Tributte, il afBrmait, hautement et chaque Jour, ces mêmes doctrines républicaines qu'il se dévouait à propager ailleurs par des moyens différents. Chaque jour aussi, il combattait'le pouvoir dans chacun de ses projets ou de ses actes, lorsqu'ils étaient contraires aux principes de la Révolution, ou menaçants pour la liberté.

C'est ainsi que, en 1831 , il protestait énei-giquement contre l'hérédilé de la paide; en 1832,

GODEFROV CAVAIGISAC 111

contre les arrestations préventives en matière de presse, et contre l'état de siège; en 1833, surtout, contre le système de fortifications dont le gouvernement voulait entourer Paris.

Ces fortifications étaient, à ses yeux, beaucoup moins un moyen de défense contre les attaques de l'étranger, qu'un moyen d'oppression contre Paris lui-môme, et les advervaires du pouvoir. Cavaignac savait cependant que les fortifications, les routes stratégiques, les gros bataillons ne peuvent rien contre les idées , quané l'heure est enfm venue, mais il servait encore son pays, en s'efforçant dé rendre moins sanglante et moins prolongée la lutte inévitable qui devait avoir lieu tôt ou tard.

Dans celte ardente polémique, la Tribune attaqua violemment la Chambre comme complice des projets du pouvoir, et n'hésita même pas à l'accuser de corruption.

Sur la dénonciation deM. Viennet, alors député, le gérant de la Tribune fut cilé à la barre de la Chambre, le 17 avril 1833.

Godefroy Gavaignac et Marrast étaient tes dé-

112 «ODEFAOY CAVAIGNAC

Peut-être, ud jour, essaierons-nous de retracer aussi la vie de Marrast, et nous reproduirons, alors, sa défense qui fut si complète et si pleine, ù la fois, de finesse et de d'énergie. Mais, aujourd'hui, nous devons nous occuper uniquement de Cavaignac.

t Messieurs, dit-il, nous comparaissons devant B vous, niais nous oe vousreconnaissonspasiedroit

* de nous juger.

> Ce n'est pas parce qu'il y a guerre entre vous

> et nous, et que nous vous avons, tous et toujours,

* sans ménagements, attaqués.

> Ce n'est pas, en un mot, parce que vous êtes

> nos ennemis, et que nous sommes les vdlres. En ■ politique, on est toujours jugé par ses ennemis,

> chance commune et toute simple qui, pour nous,

> dure depuis quinze ans , et qui un jour vous at- I teindra peut-être aussi.

■ Ce n'est pas non plus parce que vous êtes parj> tie, accusateurs et juges, improvisant, pour I vous-mêmes, et dans Totre propre cause, une

> juridiction en dehors de toutes les formes et des » idées lesplusvulgairesde justice. La représenla- 1 tion nationale exerce la souveraineté du peuple. 1 Elle peut tout faire, hors attentera cette souve-

GODEFROÏ CAVAIGNAC 113

• raineté dont elle est la délégation; et ce n'est » pas nous, républicains, qui contesterons, en prin- ■ cipe, une telle omnipotence. Nous la proclamons,

> au contraire,y voyant l'instrument et la sanction 1 de l'avenir. Mais par quel mandat le peuple vous » a-t-il délégué sa toule-puissance? Ce n'est pas

* lui qui vous a choisis.

> Au nom de cette immense majorité exclue de

> vos collèges, nous protestons.

■ Et cependant nous voici devant vous I Vous B transportez , pour ainsi dire, notre presse dans 1 cette Chambre, et, sans dépasser votre barre,

> nous éveillons tous les échos de votre tribune.

» L'accusation a fait une faute; c'est à la dé- 1 fense d'en profiter, et, mandés par vous, devant » vous, pour vous avoir dénoncés au jugement du » pays, nous nous rétracterons d'autant moins

> que nous sommes en votre présence et en votre ' » pouvoir. »

' Après ce début qui caractérisait si bien son attitude, Cavaignac ne cbercha pas l'acquittement de l'article incriminé; tout au contraire, il soutint que la Tribune avait justement dénoncé la Cliambre. Il rappela que toutes les constitutions anté-

114 GODEFROV CAVAIGNAC

rieureS' â l'an VJU interdisaient aux corps armés de s'approcher de la capitale au delà d'un rayon déterminé, sans une autorisation législative. Il démontra- que, entourer Paris d'un cercle de forteresses, c'était méconnaître ce principe de sage défiance contre le pouvoir exécutif, mettre entre ses mains un moyen de menace et de compression d'autant plus redoutable qu'il serait permanent, et il accusa, lui-même, hautement la Chambre de sacrifier ainsi sa propre indépendance et les libertés du pays.

La loi fixait le minimum de la peine à un mois de prison et deux cents francs d'amende, te maximum à trois ans de prison et cinq mille francs d'amende, avec la faculté de porter oelte amende à dix mille francs. La Chambre était juge dans sa propre cause, la modération était, pour elle, un devoir ; elle condamna le gérant de la Tr^ne à trois ans de prison et dix mille francs d'amende 1

A peu près à cette même époque, la duchesse de Berry était arrêtée en Bretagne, oîi elle était venue tenter un soulèvement.

Le Corsaire, journal satirique, fit allusion à certains bruits qui la concernaient, et que la mali-

OODEFROT CAVAIGNAC 115

gnité publique avait déjà répandus. Le parti légitimiste provoqua le Corsaire, et son rédacteur en iihef, Eugène Briffaut, fut gravement blessé.

Une autre feuille du même geare, le Revenant, ayant reproduit la même allusion, fut l'objet d'une provocation nouvelle.

Recourir ainsi à l'intimidation, c'était mal connaître le parti républicain.

Le National intervint spontanément, et Godefroy Cavaignac et Marrast écrivirent et signèrent, dans la Tribune, la lettre suivante ;

( Nous vous envoyons une première liste de » douze personnes. Nous demandons, non pas » douze duels simultanés, mais douze duels suci cessifs dans des temps et des lieux dont nous » conviendrons facilement. Point d'excuses, point > de prétextes qui ne vous sauveraient pas d'une -> lâcheté, ni, surtout, des conséquences qu'elle » entraîne.

X Entre votre parti et le nôtre, désormais la » guerre est engagée par un combat; plus de « trêve que l'un des deux n'ait fléchi devant l'au- ' tre. »

Le parti légitimiste, par des considérations dont

HG GODEFROY .CAVAIGNAC

il pouvait seul être juge, ne crut pas devoir accep-' 1er ce détî qu'il avait cependant rendu nécessaire. Mais nous rappelons cette circonstance, parce qu'elle démontre, une fois de plus, combien Cavaignac était prêt à tous les sacrifices pour son parti, soit qu'il eût à renouveler par les armes ses preuves de courage, soit qu'il eût à défendre ses principes par la discussion.

c.Googlt^

GODEFROY CAV.UGNAC

Rien n'égalait, en effet, le dévouement de Cavaignac, si ce n'est, peut-être, son activité.

Pendantl'élé de 1833. il habitait, avec sa mère et sa sœur, le petit village de Saint-Maur, situé près de Vinceiines, sur les bords de la Marne. Nous habitions Saint-Maur aussi; nos deux familles étaient originaires du même département, le département du Lot ; nous avions été, l'un et l'autre, élevés au même collège, et nos opinions étaient les mêmes. Toutes ces circonstances nous rapprochaient naturellement, et nous échangions, presque chaque jour, quelques paroles d'amitié.' Mais, quoiqu'il fïlt jeune encore, c'est-à-dire à cet âge ou le cœur est encore ouvert à des séductions si diverses, il ramenait toujours la conversation à

^^8 GODEFROV CAVAKNAC

ce qui était la vraie passion de sa vie. li partait de la France, du peuple, il recherchait avec avidité quels pouvaient être les meilleurs raoyens de rendre l'une libre, l'autre heureux, et son esprit infatigable travaillait ainsi, pour ainsi dire, jusque dans le repos.

It aimait le cheval : à Saiut-Maur, il en avait un, poney rapide et rigoureux, que nous pourrions appeler son cheval de bataille. Chaque matin, il se rendait à Paris, quelquefois travei^nt lentement le bois de Vinccnnes, et méditant, au milieu du silence, la solution de quelque problème social. Le plus souvent, il dévorait l'espace ; et les ateliers n'étaient pas encore ouverts, qu'il était là, surprenant les ouvriers par sa présence. Il recevait des uns les communications qu'ils pouvaient avoir à lui faire sur le progrès des associations auxquelles ils étaient afBhés; il donnait aux autres des instructions et des conseils, et à tous un témoignage de vive et fraternelle sympathie. Aussi, combien les ouvriers l'aimaient, et combien ils avaient en lui de confiance I

Il allait ensuite à ses travaux, présidait une réunion politique, assistait à des comités, écrivait

l;. GOOt^lu

GObEFROY CAVAIGNAC 119

sa correspondance, rédigeait un article de journal, et, le soir, il reprenait sa route, prêt à recommencer le lendemain.

Quand une aussi grande activité s'unit à une grande intelligence, l'homme peut atteindre à tout : sa force est doublée, son action, comme son influence, pénètrent à la fois sur tous les points, et c'est ainsi que Godefroy Cavaignac est devenu le véritable chef de son parti.

GODEFROÏ CAVAIGNAC

Jusqu'en 1834, les événements ne furent marqués par aucun signe parliculier.

Cependant, les idées républicaines faisaient chaque jour un progrès nouveau, la classe ouvrière commençait, partout, à comprendre que la République, seule, pourrait lui donner les satisfactions que, depuis si longtemps, elle attendait, en vain, de la monarchie ; les associations se multipliaient la Société des Droits de l'homme rayonnait sur tous les points du territoire, et, à Lyon surtout, elle avait pris une importance considérable.

A Lyon, il existait, en outre, une société ancienne et puissante, ceWeàeS' Mulitellistes, qui se composaitd'ouvriers appartenant à tous les genres

de Tabrication, et qui avait pour objet de leur venir mutuellement en aide.

En 1834, cette société ne pouvant obtenir une juste augmentation du prix de la main-d'œuvre, décida la suspension du travail. .

Six de ses membres furent poursuivis comme coupables du délit de coalition, et, le 5 avril, ils comparurent devant le tribunal de police correctionnelle.

L'agitation était grande.

Après l'interrogatoire des prévenus et la déposition des témoins, le bruit de la place publique pénétrant jusque dans la salle d'audience, les débats furent ajournés au 9,

EnRn, arriva cette fatale journée du 9 qui devait devenir une date sanglante.

L'autorité militaire avait appelé de nombreux renforts et pris fine attitude provoquante.

De tout côté, les comités des diverses associations se tenaient en permanence, et les ouvriers étaient bien résolus à repousser la force par ia force.

Tout à coup, une décharge de mousqueterie se fait entendre.

,:...coc,sic

122 GODEFAOT CAVAIGNAC

La lutte était engagée.

Elle dura jusqu'au 13, avec des alternatives diverses, renouvelant, encore une fois, dans cette noble et malheureuse ville de Lyon, pour une question de claires, les tristes épisodes du mois de novembre 1831.

Dans plusieurs départements, on essaya, mais en vain, de venir en aide aux combattants, par une diversion.

A Paris, la lutte aussi fut vive, et personne encore n'a oublié les horribles et inutiles mi cres de la rue Transnonain; personne n'a oublié, surtout, que le gouvernement de Juillet fit revivre, alors, après sa victoire, cet abominable édit qui prescrivait aux médecins de dénoncer les blessés pensée basse et lâche qui suffirait, seule, à flétrir un règne I

À la suite de ces événements, cent cinquantequatre citoyens de Lyon, de Paris, de Saint- Étienne, d'Ëpinal, d'Arbois, de Besançon, de Marseille, de Grenoble, et neuf sous-officiers de cuirassiers de la garnison de Lunéville furent poursuivis devant la Chambre des pairs comme

GODEFBOT CAVAIGNAC 123

coupables ou complices d attentat ayant pour but le renversement du gouvernement.

Godefroy Gavaignac Tut enveloppé dans cette poursuite.

Ce fut l'occasion pour lui de montrer encore une fois l'inflexible énergie de son caractère.

Il ne voulut pas 'se défendre, mais combattre encore et soutenir à la Tace de tous la supériorité de ses doctrines. , Les prisonniers de foutes les catégories s'associèrent avec ardeur à ce noble dessein, et, pour le réaliser, il fut résolu qu'on appellerait des défenseurs de tous les points de la France, afin d'attester ainsi que la République avait partout un écho.

Mais tout devait être monstrueux dans ce monstrueux procès :

Le président de la Chambre des pairs refusa d'admettre les défenseurs des accusés, el leur désigna des avocats d'ofBce.

Les accusés protestèrent ; les avocats reflisèrent d'accepter la défense.

Alors mtervint une ordonnance royale pour investir la Cour des pairs, à l'égard des avocats,

lil CODEFBOY CAVAIGNAC

de tous les pouvoirs qui appartiennent aux cours d'assises.

Tous les barreaux de France protestèrent à leur tour, les avocats institués auprès des juridictions ordinaires ne pouvant être contraints d'exercer leur ministère devant les juridictions exceptionnelles.

Ainsi, les accusés allaient comparaître sans défenseurs devant un tribunal sans compétence.

La Charte de 1830, en effet, s'exprimait dans les termes qui suivent : « La Chambre des pairs > connaît des crimes de haute trahison et des » attentats à la sûreté de l'État qui seront définis 1 par la loi. >

Or, depuis 1830, aucune loi n'ayant défini ceiix des attentats qui devaient être soumis à la Chambre des pairs, cdlR-ci était, évidemment, sans investiture légale; elle n'était qu'un tribunal extraordinaire, qu'une véritable cour prévôtale, rappelant les plus mauvais jours de la Bestauralion.

Les débals s'ouvrirent le 5 mai 1835, avec un appareil de force inusité.

Les accusés de Lyon, de Saint-Ëtienne, d'Ar-

c.C.OOglu

GODEFROr CAVAIGNAC 125

bois, de GreDoble, dq Besançon, de Marseille, interrogés les premiers, répondirent aux forma^ lités préliminaires, sous la réserve du droit de choisir leurs dérenseurs.

Godefroy Gavaignac, interrogé à son tour, ne voulut même pas décliner ses noms, a Je refuse, > dit-il, parce que la défense n'est pas libre;

> tant que mon défenseur ne sera pas là, je

> ne suis pas accusé et vous n'êtes pas mes » juges.'»

Les accusés de Paris, d'Épinal et de Lunéville refusèrent tous comme lui de répondre.

Ensuite, l'un des accusés de Marseille, Martin Maillefer, rédacteur en chef du Peuple souverain, ayant demandé que la cour lîQt appelée à se prononcer elle-même sur l'admission des défenseurs, la cour, adoptant la décision déjà prise par le président, refusa de les admettre par le motif qu'ils n'étaient point avocats.

Tel fut le premier acte de ce procès des accusés d'avril, qui devait commencer et finir par la violation de toutes les garanties de la justice.

Le lendemain, Gavaignac demanda la parole.

Sur le refus du président : « J'ai reçu, dit-il,

126 GODEPROT CAVAIGNAC

• une mission des accusés de Paris, et je demande

> à la remplir. »

Le président. — Personne, ici, ne peut prendre la parole qu'après l'avoir obtenue.

— C'est pour cela, précisément, que je la demande.

— Vous n'avez pas la parole.

— Est-ce donc là votre justice? Nous avons à prendre une position dans le débat, et vous refusez de nous entendre I

Les accusés. — Parlez, Gavaignac, parlez.

Cavaignac. — « Encore une fois, je demande

> la parole ; j'ai une mission à remplir, et je la

> remplirai. Nous sommes chargés de protester n contre l'arrêt que vous avez rendu, hier, comme

> contraire au droit de la libre défense ; nous » devons le constater avant que l'on passe outre » aux débats. Nous protestons. >

Les accusés en masse. — Oui, oui, nous protestons!

L'agitation est à son comble : les membres du ministère public s'adressent au président et demandent qu'on fasse asseoir Gavai' gnac.

l;. GOOt^lu

GODEFROV CAVAIGNAC 137

Le président. — Gardes municipaux, faites asseoir l'accusé Gavaignac.

L'avocat général Chégaray. — La violence exercée par les accusés est un scandale.

Cavaignac, toujours debout et dominant le tumulte. — C'est vous seuls qui faites ici de la violence et du scandale, en voulant comprimer la

A ces paroles, suivies d'une profonde émotion dans l'assemblée, pe procureur général prit des conclusions tendant à faire condamner Cavaignac, aux termes de la loi du 25 mars 1822, pour avoir troublé l'ordre de l'audience, et s'être rendu coupable d'injures envers la cour, et la cour, donnant acte au procureur général de son réquisitoire et joignant l'incident au fond, prononça que, si de nouveaux désordres se manifestaient, il serait pris les mesures nécessaires pour assurer son libre cours à la justice.

Gavaignac avait noblement rempli son devoir; 'mais désormais il était manifeste pour lui, comme pour tous, que la lutte était impossible. La cour avait refusé les défenseurs des accusés, maintenant elle refusait la parole aux accuséseux-mëmes;

128 GODEFROT CAVAtGNAC

la salle d'audience devenait un champ clos où les soldats étaient plus nombreux que les accusés et que les juges. C'était l'arbitraire à la place de la justice, et la force à la place du droit.

Un seul moyen restait à Cavaignac et à ses amis de combattre encore et de vaincre. Ils résolurent de s'abstenir et de ne plus participer aux débats parleur présence, sauvegardant ainsi jusqu'à la fln la dignité de leurs personnes et de leurs croyances.

A l'audience du 7, Baune, accusé de Lyon, dont la vie tout entière a été aussi un combat pour la liberté, Baune, maintenu sur son banc par deux gardes municipaux, donna lecture de la déclaration suivante :

• Les accusés de Lyon, de Paris, d'Arbois, de > Lunévilie, de Marseille, d'Ëpinal, de Besançon, » de Grenoble, et de Saint-Étienne, soussignés ;

• Après les faits graves qui ont eu lieu aux » deux premières audiences et à celle de ce jour, B croient qu'il est de' leur dignité, comme de • leur devoir, d'adresser à la Cour des pairs la » déclaration suivante :

i;. Conclu

> La cour, par soo premier arrêt, a violé le

> droit d'elibre défense.

> Cour souveraine, armée du pouvoir le p]us<

> exorbitant, procédant sans loi, jugeant sans

> contrôle, elle enlève la garantie la plus sainte à ï des accusés qui sont ses ennemis politiques, t qu'elle relient depuis quatorze mois dans les » prisons, et qu'elle force à venir défendre, devant » elle, leur honneur et leur vie.

» Hier, elle a été plus loin encore, et, conlrai- 1 rement à tous les usages des cours criminelles, » où la parole n'est interdite qu'après la clôture 1 des débats, elle a refusé d'entendre un accusé ï parlant au nom des autres, et, chose inouïe, elle 9 a prononcé un arrêt contre lui, sans permettre

• à personne, ni à lui-même de dire un mot pour

• sa défense.

> Enfin, M. le.président voulait faire commen-

> cerla lecture del'acted'accusation, alors même

* que l'identité des accusés n'était pas constatée, B et que nul défenseur ne se trouvait présent à

* l'audience.

v Tous ces actes constituent des violences ju-

> diciaires qui sont les précédents naturels des

130 GODErnov cavaignac

* violences administratives auxquelles la Cour des 1 pairs veut aboutir.

< > Dans cette situation, les accusés soussignés

> déclarent que, la défense étant absente, les ap- ■ parences mêmes de la justice sont évanouies ;

* que les actes de ta Cour des pairs ne sont plus,

> à leurs yeux, que des mesures de force dont

* toute la sanction se trouve dans les baïonnettes

* dont elle s'entoure.

n En conséquence, ils refusent désormais de

> participer par leur présence à des débats où la D parole est interdite et aux défenseurs et aux ac- » cusés, et, convaincus que le seul recours des

> hommes libres est dans une inébranlable fcr-

> ffleté, ils déclarent qu'ils ne se présenteront

* devant la Cour des pairs que contraints par la

> force, et qu'ils la rendent personnellement res-

> pensable de tout ce qui peut suivre la présente 1 résolution, t

Mais cette courageuse résolution des accusés ne devait point arrêter la Cour des pairs dans la voie d'illégalité et de violence qu'elle avait suivie jusqu'à ce jour. Elle rendit un arrêt par lequel elle ordonna qu'il serait, au besoin, procédé sur pièces

l;. GOO(^l(J

CODEFBOï .CAVAIGHAC 131

noD-seulement aux débats, mais au jugement définitif.

Cet arrêt produisit, même parmi les pairs» une' impression profonde.

L'un deux, H. le duc de Noailles, honora son caractère en écrivant au président :

a Je vous prie de vouloir bien faire agréer à la » cour mes excuses de ce que je ne puis continuer

> à siéger dans le procès dont elle est actuellement 1 saisie. Mes motifs sont dans l'arrêt qu'elle vient

■ de rendre.

» Il ne m'appartient pas de blâmer cet arrêt, » mais il m'appartient de m'abstenir lorsque je vois

> la cour engagée dans une voie contraire aux » règles de toute procédure criminelle. Sans doute,

> il faut que force reste à la justice; mais n'est-ce » pas la force seule qui triomphe, lorsque, par l'ab-

■ sence des formes, il n'y a réellement plus de » justice réguhère? Ce n'est pas faiblesse, à mon

> avis, de s'arrêter quand on ne marche plus

> avec la loi. »

Dès ce moment, on peut dire que le procès d'avril fut terminé * les accusés avaient triomphé de leurs juges.

132 GODEFROV CAVMGNAC

La Cour des pairs essaya bien de ressaisir l'ascendanl qu'elle avait perdu ; pour y parvenir, elle fit reconduire à la prison militaire de l'Âbbaye les sous-ofBciers de Lunéviile, à Sainte-Pélagie les accusés de Paris, à la Conciergerie ceux de Lyon, tigi retenant que les moins compromis dans les prisons du Luxembourg. Klle espérait ainsi, en les divisant, ramener les uns par la séduction, et les autres, au besoin, par la Force. Mais, à part quelques défaillances, malheureusement inséparables de la nature humaine,.tous restèrent inébranlablés, et ceux qui durent céder à la violence renouvelèrent, encore avec plus d'énergie, leurs premières protestations.

Ce fut le 9 janvier 1836 que la Cour des pairs rendit son dernier arrêt, et cet arrêt comdamna Godefroy Cavaignac à la peine de la déportation. Heureusement, il ne devait pas la subir.

GODEFHOV CAVAIGNAC

Déjà depuis longtemps, en effet, Cavaignac et ses camarades avaient pu s'évader de Sainte-Pélogie, et l'on nous saura gré, nous D'en doutons pas , d'emprunter l'intéressant et dramatique récit de cette évasion à l'un de ses meilleurs amis, à l'éminent auteur de l'Histoire de Dix Ans :

Dans la partie de la prison de Sainte-Pélagie, appelée bdliment de la dette, se trouvait un caveau faisant face à la porte de la cour, dont il était séparé par un très-petit corridor. Cavaignac, Armand Marrast et Guinard avaient remarqué ce caveau- Ils le jugent propre à une évasion, et se procurent aussitôt les moyens d'y pénétrer. La

134 GODEFROr CAVAIGNAC

sœur d'un détenu apporta, sous sa robe, tes iastrumeuts nécessaires, et l'on se mit à l'œuvre. Pour échapper au danger des indiscrétions, les premiers artisans du projet s'étaient abstenus de mettre dans la confidence le plus grand nombre de leurs camarades. Ils s'étaient seulement adjoint Fournier, homme d'une adresse et d'une agilité singulières. Un succès inespéré couronna l'entreprise. Mais, où conduisait la route qu'on se traçait ainsi au milieu des ténèbres? On s'assura qu'elle traverserait souterrainement la prison, passerait sous le chemin de ronde, et irait s'ouvrir dans un jardin. Restaient à connaître la disposition de ce jardin, ses différentes issues, le nom et les senti- - menls du propriétaire. On a recours à Barbes, et celui-ci s'adresse, à son tour, à un dessinateur de ses amis en qui sa confiance est entière. Ce dessinateur avait une sœur jeune encore ; il la fait, un jour, sortir de sa pension, s'achemine avec elle vers la maison du maître du jardin, et, arrivé à la porte, il demande à la jeune ûUe de s'évanouir. Elle n'eut garde de s'y refuser, et lui d'appeler au secours. On vient, on s'empresse, la malade est transportée chez M. Vatrin , c'était le nom du pro-

i;. Goot^lc

GODEFROT CAVAIGNAC 435

priélaire, et, l'évanouissement dissipé, on propose une promenade au jafdin. C'est précisément ce que te frère attendait. L'examen des lieux fut fait d'un œil exercé, le plan gravé dans la mémoire, et, le lendemain, les conspirateurs du caveau apprenaient tout ce qu'il leur importait de savoir. La maison était située entre le jardin et une cour donnant sur la rue Copeau; pour sortir du jardin, il fallait absolument traverser la maison, et quant au propriétaire, c'était un partisan déclaré du gouvernement. De pareilles données étaient peu rassurantes. Cependant, les travailleurs ne se découragèrent pas et au bout de quelques jours le travail se trouvait terminé. La route mystérieuse s'allongeait sous la prison, de manière à en dépasser les limites, et il n'y avait plus qu'une couche de terre peu épaisse entre les détenus et la liberté.

Or, chose remarquable, et qui .témoigne bien hautement de la puissance de certaines convior lions, ceux qui venaient de conquérir si péniblement les moyens d'être libres, ceux-là mêmes s'imposèrent la loi de rester captifs, tant que l'espoir de combattre leurs ennemis par la pa-

136 GODErnoT cataignac

rôle ne leur serait pas irrévocablement enlevé.

Mais la pairie, parune aggravation d'arbitraire, ne tarda pas à les dégager de leurs nobles scrupules.

Llexécution est fixée au 12 juillet; huit heures sonnent à l'horloge de la prison ; les prisonniers sont réunis dans le caveau; mais ils s'y agitent ils s'y coudoient dans l'obscurité, et ceux qui n'avaient pas été mis dans le secret, étourdis d'une nouvelle aussi peu attendue qu'inexpliquée, se demandent s'ils ne sont pas les jouets d'une sorte de fantasmagorie lugubre. Une lampe s'allume tout à coup dans ces ténèbres, et elle n'éclaire de ses rayons vacillants que des visages étonnés et couverts de pâleur ; on eût dit une assemblée de Tantômes.

Avant d'aller plus loin, Fournier çt Landolphe Turent percer la croûte du souterrain. Cette besogne Ait bienidt Taite, et parut durer des siècles. Alors, les fugitirs se mirent à ramper l'un après l'autre dans la voie sombre, étroite , étouffante qui devait les conduire à la lumière, ils avaient à passer sous le chemin de ronde,' et sur leur tête, ils entendirent, mêlé au bruit de la marche pe-

GODEFROV CAVAIGNAC 137

santé des sentinelles, le retentissement des fusils frappant le sol. Ils arrivent ainsi jusqu'à l'issue, gagnent le jardin, et se dirigent vers la maison. Quelle que fût leur audace, ils s'avançaient avec précaution, car le temps était clair.

Tout à' coup des coups de sifflet venus du de* hors leur apprirent qu'ils touchaient à un heureux dénoûment.

Et, en effet, tandis que Girard et Klein parcouraient la rue Copeau d'un regard vigilant, tandis qu'Etienne Arago, amusant la concierge par de futiles discours, veillait à ce que la porte ne fût pas fermée. Barbes s'était introduit dans la maison, donnant le bras à la femme d'un détenu. Le propriétaire était absent; Barbes prétexte une affaire urgente à lui communiquer, demande la permission de lui écrire, et attend dans la fièvre de l'impatience. Soudain les marches du perron résonnent, la porte vitrée qui s'ouvre sur le jardin est ébranlée par des mains violentes, les vitres volent en éclats, M'°^ Valrin pousse un cri de terreur; mais l'étrangère la rassure en disant : — ■ Ne craignez rien, madame, ce sont les détenus de Sainte-Pélagie qui s'évadent. » Enmêmelemps,

..Cooylc

138 GODEFBOT CAVAI6NAC

Barbes s'est élancé sur le domestique, qu'il tient en respect. Traverser la maison, franchir la cour, monter dans les voitures qui attendent, se disperser, disparaître, tout cela fut, pour les républicains, l'affaire d'un moment. Ils étaient sauvés 1

.Gooyk

flODEFBOT CAVAIGNAC

Le lendemain de son évasion, Godefroy Gavaignac partit pour l'Angleterre, accompagné jusqu'au delà de la frontière belge, par un de ses cousins, M. de Foissy, chef d'escadron au premier régiment de hussards que commandait alors le duc d'Orléans.

A sa vie, si pleine jusque-là d'agitations, allait succéder cette vie lourde et monotone de l'exil, que tant d'autres malheureusement ont traversée, comme lui, depuis vingt ans. Mais Gavaignac savait comprendre et dominer toutes les situations. Il demanda ses distractions à l'étude, il voulut connaître le pays qui lui donnait l'hospitalité, sa langue, ses mœurs, sa législation, et bientôt,' en

140 GODEFBOV CAVAIGNAC

effet, il Fui un des hommes qui connaissaienl le mieux l'Angleterre.

En même temps, il travaillait comme journaliste. Louis Blanc, à cette époque, était rédacteur en chef du Bon Sens; il n'avait pas eu, jusqu'alors, de relations personnelles avec le courageux exilé; .mais, ayant appris qu'il pouvait avoir besoin d'ajouter à ses ressources, il lui offrit de devenir le correspondant du journal qu'il dirigeait, et cette marque spontanée d'intérêt et d'estime fut, pour tous deux, l'origine d'une amitié fraternelle. Étrange vicissitude des choses humaines 1 Louis filanc a été proscrit à son tour, et, aujourd'hui encore, il est, en Angleterre, le correspondant du journal le Tempt t

Godefroy Cavaignac, du reste, n'étult pas isolé : Guinard était avec lui, Marrast, Vignerte, Landolphe, fierrier-Fontaine, ainsi que la plupart de ses anciens compagnons de captivité. Ses amis de France venaient aussi le visiter, et nous-même nous avons été, plus d'une fois, lui serrer la main.

D'un autre côté, la proscription grandit ceux qui la subissent, et le malheur attire, partout, la sympathie. Cavaignac ne (arda pas à compter

CODEFROr CAVAIGNAC Mi

de nobles amitiés parmi les hommes les plus considérables de l'Angleterre; Brougham, l'ancien défenseur de la reine Caroline, devenu depuis chancelier; Rœbuck, membre du Parlement, le chef alors du parti libéral ; les deux éminents historiens, sir William Mackinstosh et sir Thomas Garlyle; Stuart Mill, le grand économiste qui combat aujourd'hui si vaillamment pour les réformes de son pays ; Leader, jeune membre radical de la Chambre des communes qui mettait au service de ses opinions une grande fortune et un beau caractère.

Mais, à l'exception de ce dernier, le plus intime de tous, qu'il visitait souvent à sa résidence de Pulnay, Cavaignac, cependant, vivait dans la retraite, au milieu de ses compagnons d'exil, heureux avec ses livres autant qu'il pouvait l'être, et trouvant ses véritables joies dans les lettres qui lui venaient de France.

. Un jour, il en reçoit une, et, sans en comprendre la cause, il l'ouvre avec une émotion particulière. Elle était de Barbes , le chef aventureux mais héroïque de l'insurrection du 13 mai.

142 fiODEFROr CAVAIGNAC

« Mon cher Goderroy, ' La Cour des pairs délibère sur mon sort, et «j'attends, d'un moment à l'autre, ma sentence

> de mort; mais je ne veux pas laisser passer ces

> moments suprêmes, sans m' acquitter d'un de>

* voir envers vous, car, grâce au système de divi- I sion adopté par no» ennemis, peut-être, guelque- » fois, aurait-il pu entrer dans votre pensée que, t moi aussi, j'étais un de ceux qui avaient attaqué » votre courage et votre dévouement. Vous pouvez » en croire la parole d'un homme qui va mourir » pour la sainte cause dont vous êtes, comme lui, 1 le soldat. Jamais calomnie semblable n'a trouvé » jour dans mon esprit, et j'ai toujours professé I pour vous le plus grandrespect et laplusvive

* amitié. Je puis même dire que j'ai ressenti pour ■ votre caractère une de ces sympathies sponta-

> nées qui font aimer un homme sans le connaître.

> Conservez donc, je vous en prie, quelque atta- 1 chement pour ma mémoire.

> Bientôt, sans doute, les obstacles qui s'oppo-

* sent à la marche de notre chère France vers le

> but souverain assigné à sa nationalité disparai-

GODEFROV CAVAIGNAC 143

* troDt, et te jour de la régénération luira pour » elle. Puissiez-vous être l'un de ceuxijui dirige-

> ront ses destinées, car la cause du peuple n'a

> jamais eu de plus grave champion et de plus

> intelligent conducteur I

> Adieu, mon cher Godefroy, je vous embrasse » du meilleur de mon âme. ■

Cette lettre est vraiment digne des temps antiques. Barbes va mourir, et ce qui le préoccupe, ce n'est pas la mort, c'est uniquement la pensée de rendre à Goderroy Gavaignac une éclatante justice, et de lui donner un suprême témoignage de respect et d'amitié. Pour avoir écrit une pareille lettre en une pareille circonstance, il faut être un grand cœur; il faut être un grand cœur aussi pour l'avoir inspirée ; maïs nous l'avons surtout reproduite parce qu'elle est, pour Godefroy Gavaignac, comme un jugement anticipé de l'histoire, nul n'ayant plus de compétence que Barbes en matière de patriotisme, de courage et de dévouement.

GODEFROV CAVAIGNAC

L'aiDDistJe du 8 mai 1837, rendue à l'occasion du mariage du duc d'Orléans, vint rouvrir aux proscrits les portes de la Fran(^.Cavaignac hésita longtemps avant d'en profller ; il lut répugnait de subir cette clémence royale et de quitter un pays libre pour un pays qui ne savait pas le devenir.

C'était, sans doute, un noble scrupule, e{ d'autres l'ont partagé depuis, mais c'était, ce nous semble, mal apprécier la situation.

Les amnisties n'obligent pas, car les gouvernements dynastiques ne se déterminent jamais que par une raison d'intérêt qui leur est propre, et, quand ils pardonnent, c'est uniquement pour se faire pardonner eux-mêmes.

D'un autre cAté, l'abstention n'est pas une

■tcc.Googk'

arme, et comment reconquérir la liberté perdue, si les plus forts, les plus habiles et les plus influents se tiennent éloignés du champ <le bataille?

Godefroy Gavaignac revint plus (ard à ces sentiments, et il rentra en France à la fin de l'an ■ née 1839.

Après avoir passé quelque temps avec ses amis, et surtout avec sa mère, pour laquelle il avait une tendresse qui touchait à l'admiration, il se rendit en AFrique auprès de son frère, ancien capitaine du génie, commandant alors, à Bougie, le 2°'° bataillon d'infanterie légère d'Afrique, et qui devait devenir, en 1848, le chef du pouvoir exécutif.

D'autres diront ce que fut le général Eugène Gavaignac, dans l'exercice de cette magistrature la plus haute et ta plus enviable de toutes; c'est uniquement de Godefroy que nous devons nous occuper aujourd'hui.

Revenu d'Afrique, il reprit sa t&che interrompue ; il devint, avec Dupoty, le rédacteur infatigable du Journal du Peuple et de la Réforme, avec Flocon.

Ce fut la même énergie des premières luttes, les mêmes efforts vers le même but, la même ab-

,u,Çooylt^

négation, el nous pourrions en rapporter, ici, d'éclatants et de nombreux exemples ; mais nous sommes renfermés dans d'étroites limites, et ce qui précède suffit, ce nous semble, pour faire apprécier l'homme politique et le chef départi.

Comme littérateur, Godefroy Cavaignac avait, aussi, des qualités remarquables.

Dans la Gazette littéraire, fondée par Sautelet, dans Paris révolutionnaire, dans la Revue republicaine, dans la Revue indépendante, il a laissé l'empreinte d'un talent sérieux d'écrivain.

Les nouvelles et les romans qu'il n'a pas dédaigné d'écrire, mais qu'il dédaignait, pour la plupart, de signer, sont d'une verve et d'une originalité sai-

Parmi ces dernières œuvres, la plus émouvante, c'est Une tuerie de cosaques.

Le drame se passe en Alsace, dans la patrie de Kléber. L'armée n'a pu défendre la frontière contre l'invasion.

Un vieux capitaine de la Bépublique appelle auprès de lui ses deux enfants, Arnold et Hubert :

t L'ennemi, leur dit-il, est en France, votre père ■ est vieux et mutilé, vous êtes Jeunes et forts;

godeFbov cavaignac 147

» embrassez-moi et allez vous battre en braves » gens contre l'étranger. >

Hubert recula d'un pas.

( — Non, mon père, Don. La France a trouvé

> que la République ne l'avait pas assez bien dé-

> fendue; il lui a fallu un empereur, qu'elle le

> défende aujourd'hui.

« — Mon fils, reprit le capitaine, je n'aime pas

> plus l'empereur que vous; mais entre lui et 1 l'étranger il y a le pays.

» — Le pays, mon frère, ajouta Arnold, n'est-

> ce qu'un mot, et ce sol que notre père arrosa

> du même sang qui réchauffe ton cœur, n'est-ce » qu'un peu de fange délayée par l'eau du ciel?

« — Non, frère, mais quand je ne vois partout

> que des hommes asservis, ma patrie est là oi!i » vivent ceux que J'aime ; je resterai près de vous, » mon père. Quand l'étranger viendra jusqu'à

> nous, comme cela ne peut manquer à la pauvre

• Alsace, je ne serai pas le moins résolu de ses en-

• fants. Que les gensde chaque province en fassent

> autant chez euxt >

Bientôt, en effet, l'étranger vint souiller le sol de la pauvre Alsace.

148 GODEFROY CATAIGNAC

t Huberl, alors, court à la maison commune où

> chacun se presse accouru au bruit du tocsin. On

• était là, nesachantquefalre; tous les regards se

> portèrent sur Hubert; lui sautant sur une table :

> Il y en a beaucoup ici , dit-il , que je connais,

• etqui méconnaissent; j'ai chassé, plus d'unefois,

> le loup avec eux ; j'ai souvent passé la nuit dans 1 leurs maisons au milieu des bois , et j'ai bercé

• leurs enfants quand Ses femmes avaient affaire. y Je les connais tous pour braves gens, bons

" Français et bons Alsaciens.

> — C'est vrai, cria-t-on de toutes parts.

. > — Eli bien I si cela est vrai , continua Hubert ■ en élevant la voix, que faites-vous ici? Per- » dêz encore un peu de temps, et vous ne pourrez » plus les atteindre. Que ceux qui sont à cheval

> courent leur couper le chemin pour donner aux

> autres le temps d'arriver.

» L'impulsion était donnée : l'on s'arme à la » hâte; les femmes animent la Ibule, les enfants n voudraient s'y cacher pour la suivre , et, quand » on fut à la porte de la ville, on se disputait à qui » passerait te premier, comme si c'eût été pour » fuir, et non pour aller combattre.

GODEPHOY CAVAIGNAC 149

» C'était l'hiver; la neige criait suus les pieds, « le vent secouait les crinières , le ciel était froid, n et plus d'un cavalier boutonnait sa veste, ou ra- » battait son bonnet fourré. Hubert courait devant » tête nue. »

Enfin, l'on atteignit les ennemis.

Gest une tuerie de Cosaques.

Nous arrêtons ici cette citation , mais on voit comment Cavaignac savait mêler, jusque dans ses oeuvres les plus familières, des enseignements d'indépendance et de patriotisme.

GODEFROT CAVAIGKAC

Maintenant, pour complétercette notice, il nous reste à faire connaître l'homme privé.

Sa taille élevée, sa démarche ferme et résolue, ' sa lèvre ombragée par une épaisse moustache, ~ ■ tout, au premier aspect, indiquait dans GodeCroy Cavaignac l'homme du commandement et des grandes luttes. Mais, quand on examinait sa mâle figure, on y découvrait bientôt le rare assemblage de la douceur et de l'énergie. On sentait que, dans sa poitrine, devait battre un cœur intrépide, mais en même temps un cœur tendre et dévoué. Godefroy Cavaignac était, en effet, le plus affectueux, te plus aimable et le meilleur des hommes.

Il avait, en outre, une qualité précieuse, il était ùmple et modeste; au milieu d'une assemblée

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GODEFROÏ CAVAIGNAC 151

d'hommes d'élite, il était l'égal de tous, mais, ailleurs, it savait se faire l'égal du plus humble, el c'est ainsi que toutes les sympathies s'attachaient à sa personne.

Le propre des esprits les plus élevés est de réunir les dons les plus divers.

Godefroy Gavaignac était éminemment artiste : peintre, musicien, littérateur; rien n'égalait la délicatesse de son goût, la finesse de ses aperçus, la sftreté de ses jugements, mais les arts n'étaient qu'une distraction au rude labeur de sa vie.

Penseur, il avait des vues larges et profondes; homme d'État, personne, peut-être, n'avait pénétré plus avant dans l'esprit de ta grande politique révolutionnaire, personne n'avait mieux étudié les problèmes sociaux dont cette politique doit être la formule et l'agent; personne', enQn, n'eût sufiS mieux que lui aux nécessités d'une grande situation.

Godefroy Gavaignac est mort trop tdt pour luimême et pour son pays.

A la Révolution de 1848, il eût été porté l'un des premiers au pouvoir, et c'est là qu'il eût donné sa véritable mesure.

Il n'entre ni dans nos intentions, ni dans les bornes de cette notice d'exposer avec détails ce qu'eût été, selon nous, sa conduite, mais nous avons cette conviction profonde qu'il eût aperçu de loin tous les dangers, et qu'il eût trouvé dans son intelligence des situations, dans sa pratique des hommes, dans son instinct révolutionnaire surtout, les moyens de faire disparaître tous les obstacles.

Malheureusement, Godefroy Cavaignac n'avait pu concourir à l'établissement de la République, et il n'a pu la sauver.

Déjà, depuis longtemps avant 1848, ses forces ne répondaient plus à son courage. De longues agitations, des luttes sans trêve, la captivité, l'exil, et surtout les malheurs publics, qu'il ressentait comme des malheurs privés, toutes ces choses avaient développé chez lui le germe de cette maladie que les natures passionnées apportent trop souvent avec elles. Peut-être aurait-il pu conjurer le mal avec une vie calme; mais, pour lui, la vie n'était rien si elle ne devait plus être utile, -et il redoublait d'efforts, précisément à mesure qu'augmentait le besoin du repos.

l;. GOOt^lu

GODKFROÏ CAVAIGNAC 453

Au commencement de l'année 1845, le mal était devenu sans remède, et rien ne put en arrêter les progrès, ni les soins et les tendresses de sa mère, ni les ressources accumulées de la science , ni le dévouement si parfait de son médecin particulier, le docteur Audial , son ancien camarade de collège et son ami.

Godefroy Gavaignacse montra, jusqu'à la lin, ce qu'il avait toujours été, bon et affectueux pour tous ceux qui l'enlouraient, ferme et résigné contre ses propres souffrances.

Le bruit de sa maladie s'était rapidement répandu, et il recevait, de toutes parts, de nombreux témoignages de sympathie. Mais ce qui, peut-être, le touchait le plus, c'étaient les ouvriers qui venaient en députation, chaque jour, de tous les points de Paris , chercher de ses nouvelles à son ' domicile. Souvent même, il demandait qu'on les admit auprès de lui pour leur dire une dernière parole d'affection, et leur serrer la main une dernière fois.

Cavaignac sentait bien que tout allait finir pour lui, et il ne pouvait, cependant, se détacher de cette France qu'il avait tant aimée, et pour laquelle

154 GODEFROY CAVAIGN-AC

il avait lanl souffert. Il aurait voulu ne ta quitter que libre et heureuse, et il est mort, le 5 mai iSiS, dans les bras de Foissy, Louis Blanc, Etienne Arago, Audiat, ses meilleurs amis, regrettant avec amertume de ne pouvoir plus la servir, mais emportant, au moins, cette consolation de ne pas croire au triomphe inSni du mal.

La reconnaissance publique lui a élevé un modeste monument dans le cimetière Montmartre.

Il appartenait à Rude, le grand sculpteur qui a buriné la Marseillaise sur la pierre de l'Arc de *, Triomphe, d'exécuter le monument de Godefroy Gavaignac.

Godefroy Gavaignac est étendu sur sa tombe c6mme le soldat que la mort vient de frapper dans la bataille. Sa main s'appuie convulsivement sur ses armes brisées : une épée et une plume; son visage reflète encore l'agitation de la lutte, et ses yeux, tournés vers le ciel, semblent .demander pour son pays, la liberté qu'il n'a pu lui donner lui-même.

C'est là que ses amis vont pleurer souvent, et que le peuple, à chaque anniversaire, va porter

l;. GOOI^IU

pieusement une couronne. Mais c'est là que nous devrions aller, surtout pour nous inspirer de son exemple, afin de continuer et d'achever la tâche pour laquelle il a si généreusement épuisé sa vie.

La meilleure manière d'honorer la mémoire d'un grand citoyen, c'est de l'imiter.

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l;. GOOt^lu

La figure d'Armand Marrast n'a pas le même caractèreque calles d'Armand Carrelet de Godefroy Cavaijg;nac. Mais celui qui possédait un des plus beaux talents d'écrivain de son époque, et qui l'a mis tout entier au service de la cause du peuple, ceiui-là mérite aussi d'avoir sa place dans la mémoire de son pays.

Jean -Pierre-Armand Marrast est né à Saint- Gaudens, département de lu Haule-Garnnne, le S juin 1801.

iHS ARMAND HARRAST

Son père, issu d'une des plus anciennes familtes delà province de Gascogne, était avoué près le tribunal de première instance. Il n'avait, en quelque sorte,' pour fortune que le fruit de son travail ; mais il voulut au moins laisser à ses huit enfants une bonne et solide éducation pour héritage.

Armand Uarrast fut d'abord'élevé dans la maison paternelle par un homme d'un grand savoir, prêtre insermenté, l'abbé Lodes. Celui-ci, plus tard, ayant été nommé principal'du collège d'Orthez, Marrast l'y suivit, et bientôt, par ses rapides progrès, il y devint l'étonnement et l'honneur de ses maîtres.

En 1818, il avait terminé de fortes et brillantes études.

Mais quelle direction allait-il suivre, et quel emploi devait-il donner aux facultés merveilleuses qu'il avait reçues de la nature? Avec ses aptitudes si variées, il aurait pu, sans doute, prétendre à tout, sûr d'agrandir encore par son intelligence la carrière qu'il aurait choisie; mais, nous l'avons déjà dit, il était sans fortune, et, malheureusement, ceux-là ne choisissent pas.

Marrast se voua donc h l'enseignement, par

■,j,-occ i:. GoOt^lc

ARMAND MABBA8T 159

cela seul qu'il pouvait trouver là, sans attenili'e, les moyens matériels de la vie.

D'abord répétiteur au collège d'Orthez où, la veille encore, il était élève ; appelé, ensuite, à Mont-de^Marsan par un grand propriétaire, le chevalier de Villers, il fut nommé, en 1821, par le recteur de l'Académie de Pau, M. Jourdan, professeur de troisième, et, bientôt ensuite, professeur de rhétorique au collège de Saint-Çever, dans. le département des Landes. La confiance qu'on avait mise en lui ne fut pas trompée, et le jeune professeur de vingt ans sut remplir avec éclat un poste qui n'est ordinairement réservé qu'aux vétérans de l'instruction publique.

Saint-Sever était le pays du général Lamarque; en 1823, il assistait à la distribution des prix, et Marrast prononçait le discours d'usage. Le général, bon juge en toutes clioses, voulut cotnplimenter l'orateur, et lui témoigna le désir de le voir souvent. C'est ainsi que s'ouvrirent entre eux des relations auxquelles Marrasl attacha toujours un grand prix, et qui devinrent, plus tard, fort étroites, surtout lorsque les événements les amenèrent tous

KÎO ARMAND MARRAST

les deux sur la scène politique, l'un commedéputc, l'autre comme journaliste.

Cependant, au milieu de ses succès, Marrast commençait à comprendre qu'il pouvait aspirer à des succès plus élevés.

En 1824, il se disposait è quitter, non sans regret, le modeste collège de Saint-Sever, pour venir à Paris, sur un plus grand théâtre, lorsqu'il fuUsignalé, par un ami commun, au directeur du collège de Pont-Levoy. Ce directeur était Germain Sarrut avec lequel nous le retrouverons plus tard, rédacteur en chef de la Tribttne.

Germain Sarrut est connu de tous : aucun n'ignore son dévouement infatigable à la' cause de la liberté, les luttes qu'il a soutenues, et les sacrifïces qu'il a co'urageusement supportés pour elle. Mais ce que beaucoup ne savent pas, sans doute, c'est que, depuis l'empire, il a noblement repoussé les offres dé toute nature qui sont venues le chercher dans sa retraite, et qu'il vit, aujourd'hui, vieux et pauvre, avant su préférer à la fortune'sa propre estime et celle des autres. Il nous pardonnera si nous révélons ces détails, qu'il cache luimême soigneusement; mais de pareils exemples

cCooi^lu

ARMAND MARRAST IQl

sont Utiles, surtout au milieu de l'égoisme générai et de l'abaissement des caractères.

Marrast ne Ûl que passer,' pour ainsi dire, à Pont-Levoy. Mais ses débuts, à Paris, ne furent pas ce qu'il avait espéré.

N'ayant aucun des titres officiels qui donnent droit à l'enseignement universitaire, malgré les services qu'il avait rendus et ceux qu'il pouvait rendre, sans autres ressources, d'un autre côté, que celles qu'il pouvait se créer à lui-même, le professeur de Saint-Sever dut accepter tes simples fonctions de maître d'études au collège Louis-le- Grand.

Là, demeurait alors, dans les bâtiments de l'ancien collège du Plessis, un homme de bien, un philosophe illustre, M. Laromiguière. Marrast avait étudié ses ouvrages, il fut admis à lui rendre visite, et le savant, touché de sa jeunesse, des grâces de son esprit, de son instruction surtout, voulut, dès le premier jour, devenir son protecteur, il voulut même le diriger dans ses études, et, bientôt, il lui fit confier une conférence de philosophie.

Peu de temps après, en 1825, on réorganisait

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162 ARMANI) MARRAST

l'École normale : M. Laromiguière y fli admettre son jeune ami comme surveillant de la section des lettres. Dans ces nouvelles fonctions qui lui laissaient plus de loisir, Marrast poursuivait le cours de ses travaux particuliers, et se préparait à mérilei' les grades universitaires. Déjà, il avait été reçu docteur es lettres, et il allait subir les épreuves de l'agrégation de philosophie, lorsqu'une décision ministérielle vint briser, tout à coup, ses espérances.

Le 20 août 1827, un grand citoyen, un grand orateur. Manuel, mourait dans sa retraite, à la campagne. Le gouvernement de la Restauration, qui avait tremblé devant sa parole et l'avait indignement expulsé de la Chambre, trembla de nouveau devant son cercueil, et ne voulut pas permettre qu'il traversât Paris. De' son cdté, le peuple,, qui n'oublie pas ceux qui l'ont courageusement défendu, voulut rendre à Manuel des honneurs dignes de lui.

Les journaux, alors soumis à la censure, ne purent pas annoncer le jour et l'heure du convoi- Mais des avertissements secrets avaient -été partout répandus, et, le 23, à 10 heures du matin, la

ARUAND HARHAST 163

foule occupait la barrière des Martyrs et les boulevards extérieurs de l'Est.

Aussitôt que parut le char funèbre, il fut salué par une immense acclamation de respect, et la jeunesse des écoles, s'en emparant, malgré la force publique, voulut elle-même le traîner jusqu'au champ du repos.

Le cortège, écrivait Marrast, en 1834, dans une étude intitulée Funérailles révolutionnaires, • le • cortège avait, en ce moment, un caractère parti- > culier de majesté populaire : une double file » s'était formée des deux cdtés des boulevards -, le » milieu était occupé par des jeunes gens qui a maintenaient Tordre. >

Or, parmi ces jeunes gens qui maintenaient l'ordre, on remarquait surtout un jeune homme d'une petite taille, à l'abondante et noire chevelure. Son front rayonnait d'enthousiasme, son émotion le signalait au milieu de la foule reuueiilie : les agents de l'autorité dénoncèrent, dans leur rapport, le jeune surveillant de la section des lettres à l'École normale, et Marrast fut révoqué de ses fonctions.

S'il avait pu suivre la voie qu'il s'était choisie

164 AflMANS MABRA8T

|itir néccssifé, Marrasteût été professeur dans un collège de l'État; l'acte arbitraire dont il était victime, en ie rendant à sa véritable nature, en fit un journaliste.

Mais les vrais journalistes ne s'improvisent pas. D'un autre côté, ramené violemment à son point de départ, Marrast avait à se préoccuper, encore une fois, des nécessités quotidiennes de la vie.

Une circonstance inattendue vint heureusement le soustraire à ces tristes préoccupations de ubaquejour, et lui foiimir, en même temps, les moyens de se préparer à ce rude et noble métier qui devait, plus tard, illustrer son nom.

Un opulent banquier, M. Aguado, lui conQa l'éducation de son fils aîné.

Dans cette nouvelle position, au milieu d'une vie large et facile, en même temps qu'il instruisait avec dévoueinent son jeune élève, Marrast travaillait avec ardeur à sa propre instruction pour l'avenir. Il eut bientôt recueilli ces provisions de savoir en toutes choses que doit posséder le journaliste, car la presse est aussi un enseignement, et, pour enseigner, l'esprit ne suffit pas.

Après deux années d'utiles études, il ne lui

c.Googk

ARHAND HARBAST 165

i manquait plus que \a connaissance praliqùe des i hommes, laquelle est également nécessaire pour - apprécier le mouvement et ia situation politique

du pays.

! Marrast, en 1829, se résigna donc à quitter la ! famille de M. Aguado, j laissant et emportant les I meilleurs souvenirs.

Le général Lamarque le mit en contact avec les députés les plus considérables de l'opposition, il rechercha lui-même les jeunes hommes les plus influents parmi la jeunesse, fréquenta les salons, interrogea les ateliers, et dans cet ensemble d'éléments divers, il ne tarda pas à connaître le véritable état des esprits.

La France avait toujours pour les Bourbons la môme répugnance qui les avait accueillis en \8H et 1815. Les sociétés secrètes ne fonctionnaient plus, mais elles avaient répandu sur tous les points du territoire des germes que le temps avait partout fécondés; on ne conspirait plus, on était prêt, et la nation n'attendait qu'une occasion favorable pour s'affranchir.

En attendant comme tous les autres, Marrast complétait ses études politiques; en même temps.

ItiG ARMAND MARRAST

il donnait quelques leçons, fournissait des articles à la Gazette littéraire fondée par Saulelet, collaborait au Journal de la société grammaticale, et faisait un cours d'histoire à l'École du commerce dans le passage Saulnier.

L'Athénée, cette belle ipstitution d'enseignement gratuit fondée par les savants les plus illustres en i792, n'avait pas encore disparu. Harrast y faisait, aussi, des conférences de philosophie que suivaient avec assiduité M. LafQlte, le général Lafayette, le général Lamarque, des savants, des hommes de lettres, les dames elles-mêmes, tant il savait répandre de charme et d'intérfil sur le sujet le plus sérieux et le plus austère.

C'est là que la notoriété commença pour lui.

Mais ce qui le signala surtout à l'attention pu* blique, c'est la réfutation qu'il fit, alorâ, du cours de M. Cousin, et la rapidité prodigieuse avec laquelle celte réfutation était faite, quoique toujours solide par le raisonnement, et brillante par l'expression. Marrast assistait, à la Sorbonne, à chaque leçon du maître, et, le même jour, presqu'à la même heure, était imprimée et publiée la réfutation du critique.

AHHANB MARRAST 167

Cependant, le conflit entre la nation et la monarchie était chaque jour plus imminent. Le pouvoir devenait provocateur, la presse plus audacieuse, et, au mois de juin 1829, deux vieux et fidèles patriotes^hommes de talent et de courage, MM. Auguste et Victorin Fabre, fondaient la Tribune des départements pour venir prendre part à la lutte.

C'est dans cette feuille républicaine qu'Ànnand Marrasl débuta comme journaliste.

Mais, si la victoire' de juillet 1830 fut brillante et rapide, elle n'eut pas les résultats que devaient en attendre les vrais amis de la liberté. Le trdne brisé de Charles X fut relevé par Louis-Philippe, comme si le même principe ne devait pas toujours amener les mêmes conséquences.

Une ère nouvelle de surveillance et de combat allait donc recommencer pour la presse.

La Ttibune des départements continua vaillamment sa tâche. L'un des fondateurs, M. Victorin Fabre, y épuisa sa vie, et son frère, demeuré seul, crut devoir, bientôt après, céder la place à de plus forts et de plus jeunes.

C'est alors que Germain Sarrut et Marrast devinrent propriétaires et rédacteurs en chef du

168 ARMAND MARBA3T

journal qui devait avoir, par la suite, un si grand retentissement sous le nom de la Tribune. A eux vinrent se joindre de jeunes hommes dont les études viriles avaient formé les opinions ; Godefroy Gavaignac leur apporta l'appui de son talent et l'aulorilé de son caractère. Nous voudrions pouvoir citer ici tous ces vaillants collaborateurs avec les éloges que tous ont mérités. Mais qu'il nous soit permis de rappeler, au moins, celui que noua avons le mieux connu, le plus laborieux, te plus modeste en même temps, quoique le plus digne, peut-être, Narcisse Doussy, qui vient de mourir dans le département des Deux-Sèvres, en emportant l'estime de tous et la conscience do n'avoir jamais fait que le bien.

ARMAND HARRAST

Rédacteur en chef de la Tribune, Marrast se trouvait donc eniîn dans cette situation pour laquelle sa nature semblait avoir été faite.

Esprit fin et pénétrant, doué d'une rare puis- ■ sance d'à-propos et d'une vaste mémoire, possédant des connaissances éten(itues,'ef, pouvant, au besoin, s'approprier celles des autres par une faculté merveilleuse d'assimilation, écrivant et pensant avec une égale rapidité; redoutable par le raisonnement, plus redoutable .encore peut-être par la raillerie, enfin, donnant à son expression la clialeur et l'éclat d'une imagination méridionale, Marrast portait, en effet, en lui toutes les qualités qui font le journaliste.

Son premier article qui fît sensation exposait

170 ARMAND HARRAST

la situation de la France après 1830, et indiquait l'attitude que te parti républicain devait prendre. Nous croyons devoir le reproduire, au moins en partie, non-seulement parce qu'il est remarquable sous tous les rapports, mais parce qu'il semble écrit pour tous les temps.

« Pour les hommes à vue courte, la révolution de.

• 1830 n'eut d'autre cause que les quinze années

• d'oppression qui la précédèrent. Pour ceux qui t savent enchaîner les événements de l'histoire, la ' révolution de 1830 est fille de la révolutiofj

• de 89.

■ La gloire de nài pères fut de verser leur sang

• pour faire connaître et respecter des autres peu-

■ pies le dogme'de la souveraineté populaire, la » nâtre sera de leur apprendre comment on mar-

■ che avec sagesse mais avec fermeté à ta réalisa-

> tion de toutes les conséquences qu'il doit ame-

> ner tdt ou tard.

> Mais l'œuvre qui doit développer, étendre,

> affermir les intérêts- du peuple sera longue et

> difficile.

B Croyez-vous que trois jours aient pu guérir u les plaies sociales qui fatiguent la France?

,>Googlc

AnHAND HARRAST 171

» Croyez-vous qu'en trois jours on épure les

• mœurs, on ramène à la dignité de la const cience. h la haute estime du travail trois géné- » rations, témoins de tant d'intrigues, victimes

> aussi de tantdehialheurs?

» Que nous reste-l-it donc à faire à nous qui sou-

> haitons pour notre pays et pour l'Europe en-

• suite, ce que nos pères ont voulu, ee que Napo-

> léon lui-même a prédit?

> Il nous reste à voir s'user devant nous tous

> ces prétendants qui se feront populaires d'abord, *

> et qui, entraînés par une force logique, s'aper- ). çoivent bientôt que leurs intérêts ne sont pas » les ndlres, qui commencent alors par la crainte,

> qui essayent ensuite de la corruption, et qui li-

> nissent par la violence.

> Patience, le temps les pousse.

B Maintenant, que des partisse choquent eii- » core; que des prétentions diverses se heurtent,

> on sait avec qui nous serons, avec le peuple, « toujours avec le peuple.

> Ce sont là nos principes, et nous n'avons pas

• peur qu'ils périssent. Tôt ou tard, la France fali-

> guée de déceptions viendra leur demander son

> repos et sa gloire. Jusque-là qu'avons-nous à » faire? Attendre et nous préparer. »

Se préparer... c'était, pour Marrast, instruire le peuple, car lorsqu'un peuple connaît ses droits, il est bien près de les reconquérir. C'était aussi dénoncer les abus qui sont inséparables de toute monarchie, car les monarchies périssent autant par leur immoralité que par leurs violences.

C'est ainsi que, au mois de juillet 1831, lorsque le gouvernement passaildes marchés pour l'armement général des gardes nationales, Harrast n'hésita pas à dénoncer les ministres comme prévaricateurs des deniers de l'État.

I N'est-il pas vrai, disait-il que, pour les mar-

> chés de draps et de fusils, M. le m»réchal SouU

> et M. Casimir Périer ont reçu, chacuD^ UQ pot* * de-vin qui serait de plus d'un million?

1 Ce marché de fusils, surtout, est vraiment

> curieux à rappeler. On achète en Angleterre » deux cent mille fusils au prix moyen de 37 fr., a tandis qu'on peut les obtenir à 28 francs

> en France, et c'est lorsque les ouvriers sont sans a ouvrage? •

En même temps, Marrast signait cette accusa-

tion pour ne pas en laisser à d'autres la responsabilité, quoique la signalure ne fût pas alors obligatoire.

L'opinion publique s'émut, tes ministres poursuivirent en diffamation le courageux écrivain; el, malgré l'énergique et belle défense de Michel de Bourges, ce tribun du barreau, Marrast fut condamné à six mois d'emprisonnement.

Lorsqu'il sortit de prison, au mois de juin 1832, mourait, presqu'à la même heure, le général Lamarque, après avoir signé le compte rendu de l'opposition de ces tristes mots : Lamarque mourant.

Jamais convoi n'eut un semblable caractère.

La jeunesse du commerce et les écoles marchaient en tète, avec leurs signes de ralliement, puis les corporations d'ouvriers avec leurs bannières, une foule immense, et les exilés de tous les pays ; venaient ensuite trente mille gardes nationaux, et cette belle artillerie, bataillon sacré des idées républicaines, tous ayant le crêpe au bras et l'arme au côté. Une sourde et vague agitation animait le cortège qui, lanlêt s'avançait lentement dans un morne silence, et, tantôt, frémissant, pré-

174 ARMAND HARRAST

cipitail 'le pas, vomme s'il marchait à la bar taille.

Les derniers adieux, en effet, n'étaient pas encore adressés à l'illustre mort, que déjà la bataille commençait. Elle dura deux jours, leS et le 6 juin, avec des prodiges de bravoure , et les héroïques prisonniers du cloître Saiot-Méry, les seuls qui restaient peut-être, furent traduits devant la cour d'assises, le â3 octobre 1833.

C'est alors que Marrast écrivit cette belle page.

( Ils ne seront pas jugés) ils ne peuvent pas I l'être t car ce n'est pas de la cour d'assises qu'ils v sont justiciables. Ils le sont de l'histoire et de » l'avenip.

» Dans le présent, cherchez des juges, c'est-à-

> dire des hommes entièrement exempts, vis-à-vis

> d'eux, de préjugés, de passions, d'intérêts publics

> ou privés, des hommes qui ne respirent pas l'at-

> mosphère brûlante qui nous dévore, qui ne soient » pas imprégnés, plus ou moins, de ces affections p que fait naître la détàite ou qu'engendre lavic- • taire;

ï Cherchez des hommesqui ne soient amis ni du

> pouvoir ni du peuple, d'intelligence assez haute

ABMAND HARRAST 17.1

> pour qu'ils ciunprennent le dévouement, le culte, i ia foi ;

> Cherchez ceux qui aurontassez d'indépendance • et de raison pour se dire, en facede ces accusés : « Ils' sont là, vaincus, mais, vainqueurs, où sen raient-ils? *

« Est-ce donc la force qui décidé seule, en ce » monde, du crime ou de la vertu ?

» Si c'est la force, levez le glaive et frappez, » mais ne parlez pas de justice. ■

Les vaincus de juin furent frappés, eu effet, mais ces défaites n'abattent pas, car il est dans notre nature que nous nous attachions davantage à ta cause pour laquelle nous avons souffert.

La lutte continua donc aussi vive, aussi passionnée, plus redoutable encore, peut-être, mais avec de nouvelles armes, la propagande et les associations. De son câté , le gouvernement accumula de nouveaux moyens de résistance, et c'est alors qu'il conçut le projet de fortifier Paris.

Deux systèmes de fortifications étaient en présence : l'un qui protégeait efficacement la capitale contre les attaques de l'étranger ; l'autre qui

17f> ARMAND MAHHAST

eeinblaU imaginé pour la comprimer, au besoin, plutôt que pour la défendre.

Ce dernier système étail celui du gouvernement.

La Tribune signala bautement le danger ; l'opinion publique s'émut, et la Chambre crut devoir intervenir pour déclarer que, dans aucun cas, Paris ne serait fortifié qu'après l'autorisation de ta Chambre, et qu'il fallait, au moins, attendre avant de s'émouvoir.

Marrast ne vit là qu'une manœuvre : il démontra que les députés n'étaient pas les surveillants, mais les complices du pouvoir, qu'on ne pouvait prendre au sérieux leurs promesses d'indépendance, et parodiant un mot resté célèbre, il terminait en s'écriant : < Âh ! le bon billet de la B Châtre que nous donne là cette Chambre prosti- » tuée. »

La Chambre, sur la dénonciation d'un de ses membres, M. Viennet, traduisit le gérant de la Tribune à sa barre, le 27 flvril 1833.

Un autre article, ayant pour objet la question même des fortifications, était en même temps incriminé. Germain Sarrut était en prison, Gode-

c.C.OOglu

froy Gavaignac et Marrast furent chargés de la

Pour Marrast la lâche était particulièrement difficile.

Mais, dans aucune circonstance, peut-être, ii ne fit preuve de plus de ânesse et d'habileté; jamais défense ne fut, en même temps, plus ferme et plus énergique.

i Messieurs, dit-i!, obligé d'aborder la ques- » lion précise du procès dans ce qu'elle a de plus t irritant, je ne puis me dissimuler tout ce qu'il y

• a de vulnérable dans ma position comme dans

• la vdtre.

» Nous ne sommes pas ici pour vous blesser

• comme juges, mais nous n'y sommes pas, non 3 plus, pour faire fléchir notre caractère, et pour 1 éluder hypocritement l'accusation portée contre