SCÈNE PREMIÈRE

POTINARD, PUIS PROSPÈRE.

Au lever du rideau, Potinard, dont la tenue soignée contraste avec celle de l'acte précédent, est assis au bureau, sur lequel s'étalent des papiers, des registres, etc.. On entend des sons de trompe. Potinard fait des gestes d'imp.itience.

Sont-ils fatigants avec leur trompe!... Impossible de lier deux idées. . . Maudit carnaval! Si jamais je suis nommé député,, je propose la suppression du Mardi Gras... (appelant) Prospère!

{Prospère parait au fond, il porte une livrée à bottions d'or et affecte des airs de dignité comique.)

PROSPÈRE

Monsieur le -Directeur ?

Mon fils est rentré }

prospè;re Je n'ai pas vu Monsieur Lucien de la matinée.

potinard Absent depuis hier soir neuf heures... Il abuse, le polisson !...

Il court... Où a-t-il passé la nuit>... Dès qu'il arrivera, envoie-le moi. Que je lui lave la tcte comme il le mérite.

PROSPÈRE

M. Lucien s'est émancipé, lui aussi... Il vit sa vie, comme il dit... Que de changements dans la maison depuis un anl... Où est le temps où l'on fctait le Mardi-Gras en mangeant des pets de nonne en famille, où l'on faisait la partie de dominos à trois... Allez donc proposer maintenant à .M. Lucien les pets de nonne et les dominos !

Il ne se doute même pas que c'est demain la Saint Ernest... N'oublie pas qu'à cette occasion, le plus important syndicat de Colignac-le-Vicomte va venir me présenter ses vdcux.

PROSPÈRE

C'est bien le moins que le Syndicat des Épiciers souhaite la fête à son Président.

POTINARD, avec jactance

Président du Syndicat des Lpiciers, Marchands de vin. Restaurateurs!... Je ne sais pasoù je m'arrêterai. Depuis qu'on sait mes relations avec le Sous-Préfet, tous les syndicats de la région se disputent l'honneur de m'avoir pour Président.

PROSPÈRE

Au renouvellement du Conseil Municipal, vous êtes sûr d'être

nommé...

POTINARD, 5t' carrant

Conseiller d'abord, Maire ensuite.

PROSPÈRE

Je n'oserai plus vous adresser la parole.

A propos, je voulais te prier, lorsque nous sommes en représentation, de me parler à la troisième personne. J'ai besoin d'affirmer mon prestige, pour dominer certaines rivalités qui se font jour dans le syndicat.

PROSPÈRE

A la troisième personne!... à la condition que vous me donnerez de l'augmentation.

l'OTlNAUD

J'ai doublé tes appointements depuis l'année dernière.

PKûSPi;i<E Les vôtres ont bien plus que doublé.

POTINARn

Et puis, tu es chamarré d'or.

pi<osi'ij<t:

Il faut que vous me donniez les moyens de tenir mon rang, moi aussi... Nous trônons dans une boutique magnifique. POTiNARD, sc.inJalisc Boutique?... On dit : officine.

PROSI'i;RK

Officine, si vous voulez... Nous portons des galons d'or sur toutes les coutures... Nous présidons les gros Syndicats de Coligoac-le-Vicomte...

Assez!... Je trouve tes familiarités tout à l'ait déplacées.

PR0Si'i;Ri; Vous m'avez dit de vous parler à la troisième personne.

C'est pour cela que tu te crois autorisé à employer la première.

PROSPi:RK

Il y a si longtemps que j'ai étudié ma <4i\Tnd'mère.

Je crois que tu es brouillé aussi avec l'arithmétique. Je t'ai remis cent francs dimanche... Tu n'es pas pressé de me rendre compte de tes dépenses.

PROSPiCRE

Avec plaisir. (Il lui remet de la monnaie, avec une note) Voilà le détail.

POTINARD, qui regarde la note, fronçant les sourcils

Boucherie, trente-deux francs soixante-quinze?...

PROSPÈRE

Monsieur Lucien prend un appétit, c'est extraordinaire !

Vingt-cinq francs de beurre ?

PROSPÈRE

Le beurre a augmenté. (// va vers le fan J).

poTiNARD, à pari Il me vole... J'en aurai le caur net... (Appelant) Prospère!

PROSPÈRE, revenant Monsieur le Directeur >

POTIN ARD

Pour recevoir les Syndicats, ce siège est peu décoratif. Tu vas aller chez Dubreuil. l'ébéniste de la rue Saint-Pancrace ; il y a, en montre, un fauteuil Renaissance...

PROSPERE

J'ai vu : velours vert: dossier, en bois noir sculpté.

■ Parfaitement. Achète-le moi... Voila deux cents francs. (// lui remet des tillels)

PROSPÈRE

Vous ressemblerez au Président de la République !

POTINARD. regardant sa montre Ne perds pas de temps. Je désire avoir ce siège pour la réception de tout à l'heure.

PROSPÈRE

Je prends les jambes à mon cou. (// sort)

POTINARD, seul

J'ai marchandé ce meuble ^tantôt. Je suis curieu.v de savoir combien il va me le compter.