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Le diocèse gallo- romain de Rennes, moins considérable que la civitas Redonum^ n'atteignit donc probablement jamais le littoral de la mer^ De bonne heure il dut se trouver circonscrit dans les limites que voici et qu'il conserva jusqu'en 1790 : tt Au Nord, il avait les mêmes bornes que le département dllle-et-Vilaine jusqu'auprès de Pleine-Fougères. De ce point, la ligne de délimitation suivait un petit affluent du Couasnon, qui coule au Sud de la paroisse^ elle prenait, entre Trans et La Boussac, la direction du Midi jusqu'à la forêt de Tanouarn, qu'elle laissait au Nord^ puis descendant vers Hédé, elle venait rejoindre le Flusel, un affluent du Meu. Le cours de ces deux rivières dessinait la limite du diocèse jusqu'au confluent du Meu avec la Vilaine, sous Blossac-, à partir de là, c'était la Vilaine qui bordait l'évêcbé-, » dans l'origine jusqu'à Tembouchure du Samnon à Pléchâtel. Cette dernière rivière forma, en effet, la limite méridionale de notre diocèse jusqu'au ix® siècle, époque 'à laquelle certaines paroisses furent distraites de l'évéché de Nantes et incorporées à celui de Rennes. Quant à l'ancienne frontière de notre diocèse, du côté de l'Anjou et du Maine, c'était la délimitation orientale du département d'ille-et -Vilaine, en remontant au Nord jusqu'à Louvigné-du-Désert.

Résumons en peu de mots tout ce chapitre. Dès le premier siècle de l'ère chrétienne, quelques prédications évangéliques durent être faites dans le pays des Redons, mais il fallut les

4. Cela n'est pas tout h fait certain, car M. Kervilcr, prétendant que les Redons possédaient le Mont-Jou (Mout-Saint-Michel) sans aroir tout notre littoral actuel, croit que le diocèse de Rennes eut dans l'origine les mômes bornes que ce peuple. « Remarquons, dit-il, que la rivière Sélune forme une limite très-naturelle au Nord, de Ducey à Saint-Hilaire, et que son affluent, la Glaine, continue parfaitement celte frontière.h TEst, de Saint-Hilaire au Loroux; tandis que l'ancienne limite Nord de l'éTôché de Rennes, ainsi que la limite actuelle du département d'iUe-et-Vilaine entre LouTigné-du-Désert et Antrain, n'est indiquée par aucun accident topograpbique; elle est complètement arbitraire et provient sans doute de donations de paroisses fort anciennes, détachées du territoire primitif des Bedones. • {Mémoirei de l'Âstoeiation 0r«tonne, 4873, p. 63.)

2. M. de CounoD, Prolégomènes du Cartulaire de Bcdont p. CXXT.

grandes missions du m'' siècle, dont parle Grégoire de Tours, pour que ces germes de christianisme produisissent des fruits durables ; encore l'existence authentique d*un diocèse de Rennes régulièrement organisé ne nous apparait-elle qu'au commencement du v'' siècle. Cent ans plus tard, au temps de saint Melaine, on retrouvait des païens, attachés au vieux culte des druides, dans la contrée que nous habitons^ ce qui n était pas étonnant d'ailleurs, car nos voisins les Vénètes étaient encore presque tous idolâtres ^ Quant aux limites de ce diocèse de Rennes, à la tête duquel se trouvait Féhédiolus en 439, elles étaient à peu de chose près celles qui subsistèrent jusqu'en 1789.

I . « Erûut €uim tune lemfwis YeneUnsei pêne omnes genliUt. * {Vila SancU MelO' M, Qfud BoUandum, Jmwt., 1, 331.)