V. D. Morice^ Bitt, de Bret.f I

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de Dol, à Caifantain, et Albert Le Grand regarde Lanmeor comme ayant été la résidence des prédécesseurs supposés de saint Samson. Par malheur, aucun document sérieux ne yient à l'appui de semblables prétentions, et rien ne confirme les traditions locales de Carfantain et de Lanmeur, envisagées de cette façon ^ .

Quant à l'opinion de ceux qui, avec le P. Le Large, prétendent reculer jusqu'au ix* siècle l'établissement de l'éTéché de Dol, ne regardant saint Samson et ses successeurs que comme des abbés, dom Morice l'a réfutée depuis longtemps, et de nos jours M. de la Borderie a montré, une fois de plus, l'inanité des preuves apportées en faveur de ce système; nous ne pouvons mieux faire que renvoyer nos lecteurs à leurs savantes dissertations^.

A nos yeux, c'est à l'évéque saint Samson et au roi breton Judual qu'est due la fondation de l'évêché de Dol, aa VI* siècle.

Pour bien nous en rendre compte, il nous faut dire quelques mots des émigrations qui amenèrent dans notre contrée, pendant près de trois siècles, un si grand nombre de saints personnages chassés de Grande-Bretagne par les barbares. Ces Bretons, débarqués en Armorique, y répandirent nonseulement la religion catholique, mais encore des germes assez puissants de nationalité pour absorber bientôt la population indigène, fonder de petits royaumes indépendants et donner leur nom à notre pays, qui s'appela désormais la Petite-Bretagne. Ces nouveaux États furent : les royaumes de Domnonée, de Léon, du Browerech et de Cornouailles, et le comté de Poher, démembrement de ce dernier. Parlons seulement ici de la Domnonée.

4 . Ces traditions ne prouvent qn'one chose : le séjour d'éTéqoes de Dol dans ces localités; mais c'étaient des éTèques stccesseurs et non pas prédécesseurs de saint Samson.

2. V. Eist de Bret, II, Cat. det Èviqyta de Dol. — Amimire de BreL, 4862, p. n2.

DE RBinfBS. 375

An y* siècle, la région 'armoricaine occupée par les Curiosolites, et correspondant à peu près à la partie septentrionale des départements actuels dlUe-et- Vilaine et des Côtes-du- Nord, fut successivement envahie par de nombreuses bandes de Bretons émigrés. La première, arrivée sur nos côtes vers 465, avait pour chef Fracan, père de saint Gwenolé, et elle s'établit sur les bords du Gouët'. Elle fut suivie de trois autres colonies, qui se fixèrent autour du golfe appelé maintenant baie de Saint-*Brieuc, et qui obéissaient à des chefs nommés Riwal, Conan et Conothée. Ces derniers furent rejoints, vers 480, par saint Brieuc, qui fonda un grand monastère, berceau de la ville portant encore son nom.

Ces émigrations, toutefois, n'étaient pas très-importantes ; mais, en 513, un autre Riwal, également prince breton, entraîna sur nos côtes une multitude d'hommes formant le tiers de la population d'une des principales provinces de l'île de Bretagne. Ce roi — que nous appelons Riwal II, pour le distinguer du précédent émigré de même nom — régnait originairement sur les tribus bretonnes de la Domnonée insulaire-, fuyant devant les Saxons, il occupa avec les siens tout le Nord de la péninsule armoricaine, de Tembouchure du Cooasnon au cours du Kéfleut^, partagea entre ses compagnons les parties inoccupées de ce grand territoire, et donna à la région tout entière le nom de Domnonée, en souvenir de sa patrie. « Quant aux Armoricains indigènes et aux émigrés bretons qui l'avaient précédé, loin de les dépouiller ou de les chasser, il les laissa tranquillement jouir de leurs possessions, et se borna à exiger d'eux que tous le reconnussent, quoique nouveau venu, pour leur roi ou chef supérieur. Ainsi fut constitué d'une manière définitive le royaume de Domnonée^. »

Ce royaume renfermait à peu près le territoire entier du

A . A Ploofregin (Gôtei-da-Nord).