C'ett-4-dire depuii le Mont-Saint-Mîcbel jtuqo^à Morlaix

3. M. de It Borderie, Annuaire hist. et ardUol. de BreiôfM, 4862, p. 22.

département des Côtes-du-Nord et* une partie des départements de rille-et- Vilaine et du Morbihan, c'est-à-dire les anciens évêchés de Dol, Saint-Malo, Saint-Brieuc et Tréguier. La Domnonée était bornée au Nord par la mer, à TEst par le cours du Gouasnon et plus loin celui de la Vilaine, depuis Blossac jusqu'à Saint-Ganton ; à TOuest, par le Kéfleut ou rivière de Morlaix, et au Sud par un massif de bois formant au centre de la Bretagne la célèbre forêt de Brocéliande, dont la lisière défrichée et habitée s'appelait le Poutrecoet (pagvs Irans silvam).

Les émigrations bretonnes continuèrent sous les successeurs de Riwal II; alors abordèrent en Domnonée saint TugduaU vers 520-530, saint Samson en 548, et saint Malo vers 580. Le premier fonda le monastère de Trécor, à Tombre duquel s'éleva la ville épiscopale de Tréguier; le second créa l'évêché de Dol, et le troisième convertit les habitants d'Aleth, qui se rangèrent sous sa houlette pastorale.

Nous n'avons ici à nous occuper que de saint Samson et de ses fondations à Dol.

Né en Grande-Bretagne et élevé à l'école de saint Iltut, Samson, ayant fait profession de la vie monastique, fut d'abord établi abbé d'un monastère en Gambrie, puis ordonné évéque par saint Dubrice. Abandonnant sa patrie, il débarqua en Armorique avec une troupe d'émigrés et y fonda un couvent, origine et noyau de la ville de Dol. Puis, en sa qualité d'évéque régionnaire, il parcourut les diverses parties de la Domnonée, préchant l'Évangile et combattant le paganisme, défrichant des forêts et fondant des monastères. Ge fut alors qu'il apprit tous les crimes commis par Gomorre, comte de Poher; ce scélérat avait usurpé le pouvoir en Domnonée, après avoir assassiné Jonas, roi de ce pays. Le fils unique de ce dernier, Judual, héritier légitime du trône, n'avait échappé aux coups du tyran qu'à l'aide de l'évêque saint Lunaire. Il s'était réfugié en France; mais, au lieu d'un protecteur, il n'y avait trouvé qu'un maitre qui l'y retenait captif. Le cri des

DE BEHMES. 377

victimes de Gomorre émut le cœur de Samson ; il alla trouver le roi Childebert à Paris (vers 550), et en obtint la mise en liberté de Judual. Comme ce prince était encore fort jeune, Samson le conduisit dans les îles de Jersey et de Guernesey, que Ghildebert venait de donner au saint prélat, et où il n'avait rien à craindre de la part de ses ennemis. Un peu plus tard, Judual rentra en Domnonée, vainquit l'usurpateur Gomorre, que les évéques venaient d'excommunier à cause de ses crimes, et remonta sur le trône de ses ancêtres (554).

Ge roi ne se montra pas ingrat. «' Judual, disent les biographes, aima et vénéra Samson comme son père et sa mère ; il mit sa joie à amplifier de plus en plus les possessions de son monastère de Dol. » Enfin, par un acte exprès de son autorité, « il soumit pour jamais à la juridiction épiscopale de Samson et de ses successeurs la Domnonée tout entière ^ »

G'est ainsi qu'en 555 ou 556 la Domnonée fut constituée en diocèse régulier, avec Dol pour siège, et avec des limites qui étaient celles du royaume lui-même.

Mais non -seulement Judual plaça sous la juridiction de saint Samson ce vaste diocèse de Domnonée, de plus, « il attacha spécialement à son monastère et à son siège, c'està-dire à l'Église même de Dol, de nombreuses possessions propres et perpétuelles (dicumbitUmes) ^ sans doute des fonds de terre, des maisons, des oratoires, parfois des plous tout entiers; » ce fut l'origine de ce qu'on appela plus tard les enclaves de Dol ^.

i. a Et iotam dùminatUmem ioHut Dùmnoniœ kereditario pontilUaU iradidU iUi. » (Vita S. SamsoniSj U, 49, Blancs-Manteau», XXXVIII )— inn. de Bret.y 4862, p. 454. — L^opinion qui fait de Cbildebcrt le fondateur de l'évèché de Dol n'eit pu contraire à ce qui précède, car on sait que le roi des Francs prétendait eiercer une sorte de suzeraineté sur la Bretagne; ses bons rapports atec saint Samson le firent probablement approuver la fondation de Judual, et c'est dans ce sens que D. Morice lui en attribue l'bonneur; mais on ne peut pas aller plus loin, et prétendre que Childebert créa l'archerèché de Dol serait embrasser un système inventé par les Bretons du X* sièclei mait ue reposant sur rien de solide.

2. M. de la Borderie, Àwn. de Bret.t 4862, p. 455. — Les Bretons appelaient plùu la population d'une paroisse (en latin du moyen-àge, plebs).

378 FOUILLÉ HISTOBIQUE

L'étendue du vaste territoire du diocèse de Domnonée ne permet pas de douter que les prélats dolois ne se soient aidés d'évéques auxiliaires dans leur administration. Il existait, ea effet, chez les Bretons un antique usage d'après lequel, lors* qu'avait lieu une consécration épiscopale, le prélat consécrateur sacrait toujours en même temps trois évéques, un titulaire et deux assistants ou auxiliaires. Cette coutume, signalée dans la Vie de saint Sarnson^ explique le grand nombre d'évêques dont* les sièges sont inconnus et qui parurent en même temps dans les émigrations bretonnes^ de ce nombre fut notre saint Lunaire, dont il est impossible de fixer positivement le siège épiscopal.

« Saint Samson, dit M. de la Borderie, avait eu lui-même en Grande-Bretagne cette qualité d'évêque auxiliaire^; cette institution lui était donc familière, et d'ailleurs, avec son immense diocèse, il y avait pour lui nécessité forcée d'y recourir. » Mais, dans la suite des temps, quelques circonstances spéciales, ou simplement la commodité passée en coutume, firent attribuer de préférence à ces évêques auxiliaires de Domnonée certaines résidences déterminées, telles que Saint-Brieuc, Tréguier et Âletb, qui par là « devinrent des sièges épiscopaux d'un ordre particulier, occupés par des prélats, vicaires ou délégués de l'évéque principal (siégeant à Dol), toujours maître de restreindre ou d'étendre à volonté les bornes de leur juridiction 2. » C'est dans ce sens que Ruélin, successeur de saint Tugdual à Tréguier, appelle l'évéque de Dol son métropolitain, quoique ce dernier prélat ne fût ni archevêque, ni à la tête d'une province ecclésiastique proprement dite telle qu'on l'entend aujourd'hui. C'est également de cette seule manière que s'explique l'histoire des commencements de l'évêché d'Aleth, comme nous aurons plus tard occasion de le démontrer.

'I. D. Lobineau t réfuté l'erreur de ceux qui ont avancé que saint Samson avait été archevêque d'Yorck. (Voy. Vies des Saints de Bret.) 2. iim. de Bret. précité, p. 460.

DE BENlfES. 379

Le royaume de Domnonée, — qai eat la gloire de compter saint Jadicaël parmi ses souverains, — subsista jusqu'à l'époque de la conquête de notre Bretagne, en 799, par les lieutenants de Charlemagne. Alors disparurent les principautés bretonnes, c'est-à-dire, outre la Domnonée, le Browerech, la Comouailles et le Léon, correspondant aux évèchés de Vannes, de Quimper et de Saint-Pol. Cependant les Bretons ne se soumirent pas facilement : « Après plusieurs soulèvements sans résultat, ils engagèrent de nouveau la lutte en 841, sous les ordres d'un habile et vaillant chef, Nominoe. Cette fois, ils furent plus heureux. Battu par eux en plusieurs rencontres, — notamment à Ballon, en Bains, — Charles-le-Chauve, roi des Francs, se résigna à traiter en 846 : il reconnut les Bretons indépendants sous l'autorité de Nominoe ^ »

« Cette Bretagne indépendante de 846, — continue M. de la Borderie, — ne comprenait point encore les pays de Rennes et de Nantes ^ mais elle embrassait le reste de la péninsule, y compris l'évéché de Vannes tout entier jusqu'à la Vilaine. Sur cette terre affranchie restait cependant une trace vivante et peut-être dangereuse de la domination renversée : c'était plusieurs évêques de race franque, imposés à nos diocèses par Chariemagne ou son fils, et dont le nouveau prince breton redoutait avec raison les menées contre son pouvoir. Comme il songeait aux moyens de les réduire à l'impuissance, le vénéré fondateur de l'abbaye de Redon, saint Convoyon, vint à point nommé lui dénoncer le scandale donné au peuple par ces évêques qui, depuis des années, ne conféraient qu'à prix d'argent les ordres sacrés et se rendaient ainsi coupables du crime de simonie. Le prince somma ces prélats de répondre à cette accusation ; ils reconnurent la réalité des faits, en se défendant seulement sur les circonstances et en protestant d'ailleurs qu'ils ne changeraient rien à leur conduite.

« En face de cette obstination, Nominoë envoya Convoyon