CATALOGUE DES ÉVÊQUES D'ALBTH ET DE SAINT-MALO
I. — Saint Malo naqait en Grande-Bretagne, vraisemhiablemeat de Gwent, comte de Castel-Gwent, et de Derwele. On a dit qu'il se trouvait cousin germain de jsaint Samson et de saint Magloire, qu'il était né à Raux, en Armorique, et qu'il avait profité dans File de Gésambre des instructions d'un saint prêtre nommé Festivus \ mais rien ne prouve ces assertions. Il parait, au contraire, certain qu'il naquit le jour de Piques, et qu'il fut élevé dans le monastère de Lancarvan, en Cambrie, par saint Brandan, qui l'avait baptisé. Honoré du caractère épiscopal, Malo exerça d'abord ses fonctions d'évéque à Castel-Gwent, aujourd'hui Chepstow, dans le Monmouthshire; il passa ensuite en Âxmorique, sur un avertissement du ciel, et débarqua vers 375-580 sur un rocher situé en face d'Aleth et habité par saint Aaron, qui s'y trouvait à la tète d'un monastère. Après quelques années passées dans cette pieuse solitude, Malo entreprit et accomplit la conversi<m des habitants de la ville d'Aleth et du pays d'alentour, de 580 à 585 environ. Il y établit le monastère de Lan-Aleth, entretint celui du rocher d'Aaron lorsque le saint de ce nom fut mort, et fut nommé évéque d'Aleth par Judaël, roi de Domnonée. Nous ne pouvons songer à raconter le glorieux épiscopat de saint Malo, qu'on trouve retracé dans toutes nos Vies des Saints de Bretagne; disons seulement qu'il eut à soufiHr de l'ingratitude de son peuple : les Aléthiens le per«
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sécutèrent au point de l'obliger à quitter rArmorique ; il se réfugia en Saintonge, où saint Léonce, évéque de Saintes, Taccueillit avec empressement. Après avoir pardonné à ses enfants rebelles, saint Malo mourut en cet exil, au bourg d'Archingeay ^ le 16 novembre 627. Il fut solennellement enterré à Saintes par saint Léonce, qui, témoin des miracles accomplis par son intercession, éleva sur son tombeau une belle ^lise à sa mémoire. Les reliques de saint Malo ne furent apportées en Bretagne que du temps de Bili, évéque d'Aleth ; celui-ci les déposa partie dans sa cathédrale Saint- Pierre, partie dans l'église de l'Ile d'Aaron. Le diocèse de Saint-Malo faisait encore au siècle dernier la solennité de cette translation, le deuxième dimanche de juillet. Salvator, évéque d'Aleth, emporta à Paris les restes de son saint prédécesseur, au commencement du x' siècle, pour les préserver des invasions sacrilèges des Normands. Une notable portion du saint corps resta dans la capitale jusqu'à la Révolution, le reste fut rapporté à Saint-Malo, et l'on avait coutume au moyen-âge de le porter en procession dans cette ville pour obtenir de Dieu un temps favorable.
II. — Saint Gurval. Le successeur de saint Malo sur le siège épiscopal d'Aleth fut Gurval, qui semble être le même que saint Gudwal ou Goual : il naquit en Grande-Bretagne, fut élevé par saint Brandan, et devint d'abord abbé du monastère fondé par ce dernier. A la mort de saint Malo, saint Gurval passa en Armorique et fut sacré évéque d'Aleth. Mais il se démit au bout de seize mois, dit-on, pour aller vivre solitaire dans les bois du Poutrecoët, au lieu où s'éleva depuis le bourg de Guer, qu'il quitta ensuite pour se retirer beaucoup plus au Sud, sur la côte du Browerech, dans une ile de la lagune d'Étel qui prit de lui le nom de Loc-Goual (ermitage de Goual), aujourd'hui Locoal ^. Après avoir créé en ce
i . Canton de Saiot-SaTÏnien, département de la Charente-Inférieare. 2. Canton de Belx, département du Morbihan. — M. de la Borderie, Bret,i 4862.
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lîea un monastère qai ne renferma pas moins de cent quatrevingt-huit religieux placés sous sa direction, saint Gurval, soupirant toujours après une vie cachée, s'enfonça dans le continent et s'établit dans la forêt de Camors, où il fonda un nouveau couvent appelé Locoal-des-Bois ; c'est dans cette dernière retraite qu'il mourut vers le milieu du vu*' siècle, encore peu avancé en âge, mais plein de mérites devant le Seigneur. Son corps, transféré et inhumé dans Tile de Locoal, fut porté en Belgique, à la fin du ix' siècle, par les moines bretons que chassèrent les Normands; il fut déposé honorablement dans l'église de l'abbaye de Blandin, près deGand; c'est de là >
qu'une partie de ces précieux ossements fut plus tard rapportée en Bretagne.
On montre encore dans la ferme de la Grande-Abbaye, à *\
peu de distance de Guer, une construction romane très-antique, appelée la Chambre de saint Gurval,*et qui semble avoir été l'ermitage du bienheureux évêque, car, de l'avis d'archéologues distingués, elle peut fort bien remonter au vil" siècle ^
Une découverte plus intéressante encore vient d'être faite : en 1878, M. le recteur de Locoal a retrouvé le tombeau de notre saint évêque au milieu de son église paroissiale ; c'est une construction rectangulaire enfouie sous le chœur et restée vide depuis la fuite des moines du ix** siècle; en 1666, on avait élevé au-dessus un petit monument qui n'existe plus^.
III. — Saint Coalfinit m\ Golafin ne nous est connu que par la légende de saint Gurval. Le P. Le Large prétend qu'il était venu de Grande-Bretagne avec ce saint évêque; la légende ajoute que ce dernier l'avait fait son archidiacre et qu'il le désigna pour le remplacer sur le siège épiscopal d'AIeth lorsqu'il se retira lui-même dans sa solitude de Guer 3.
