L'ÉVÊQUE DE REGNES & SES AUXILIAIRES

Entrée solennelle des érâques de Rennes. — PriTÎlèges honoriGqaes. — Étendue des regaires de Rennes et de Rannée. — Manoirs épiscopaux. — Juridiction temporelle et droits féodaux. — Prévôt féodé. — Franchise et droit d'asile. — Anecdotes. — Élection de l'éTôque. — Revenus de l'évëché. — Devoirs de l'évëque envers le Chapitre — Vicaires généraux. — Officialité. — Chancellerie ou secrétariat. — Pénitencerie.

L'histoire ecclésiastique de la Bretagne au moyen -âge est partagée en deux grandes ' périodes par les invasions normandes du x'' siècle. Nous ne savons presque rien de ce qu*était la puissance temporelle des évéques de Rennes avant cette irruption des barbares dans notre diocèse, mais nous n'ignorons pas les ruines qu'ils amoncelèrent sur leur passage, forçant les évéques, les prêtres et les moines à fuir à l'étranger avec les reliques et les trésors de leurs églises. Lorsque la Bretagne se reconstitua aux Xi'' et xii° siècles, les grandes restitutions faites à l'Église y ramenèrent l'abondance, a Les évéques devenus riches, dit D. Morice, allèrent dans les cours des princes et bientôt ambitionnèrent quelque ressemblance avec eux : le couronnement des princes se faisait avec toutes les cérémonies qui conviennent à la majesté royale^ les évéques établirent de pareilles cérémonies dans leur installation ou souffrirent qu'on les établit. » Dans ces siècles de foi, on considérait avant tout la sainteté du caractère épiscopal méritant bien tous les honneurs rendus par les fidèles.

Voici donc comment se faisait la première entrée solennelle d'un évéque de Rennes dans sa ville épiscopale.

PODILLÉ flISTORIQUE DE RENNES. 107

La veille du jour fixé pour la cérémonie, le nouvel évéque se rendait à cheval au monastère de Saint-Melaine, situé en dehors des murs de la ville, et dont Tabbé était tenu de lui donner à souper et à coucher ainsi qu'aux gens de sa suite. Le baron de Vitré était obligé d'accompagner le prélat jusqu'à cette abbaye et de lui tenir Tétrier droit quand Sa Grandeur descendait de cheval ; en revanche, « ledit cheval avec son bar* nois et caparaçonnement demeurait audit seigneur de Vitré, comme à luy acquis à raison de ce service. » Entré à Saint- Melaine, où tous les moines venaient le saluer, Tévêque allait vénérer les reliques du monastère, acceptait le repas que lui offrait Tabbé et passait la nuit « en veilles et oraisons. y> Le lendemain matin, Tabbé de Saint-Melaine, assisté de tous ses religieux revêtus de leurs plus précieux ornements, conduisaient processionnellement le prélat de leur couvent à l'église paroissiale de Saint-Ëtienne; cette église était alors considénfe comme la première de Rennes, après la cathédrale, quoiqu'elle fût située dans un des faubourgs. Le recteur de Saint- Étieune attendait dans son cimetière l'arrivée de l'évêque, et ce dernier, agenouillé sur un prie-Dieu préparé à cet effet, prêtait entre ses mains un premier serment de fidélité aux coutumes du diocèse; se relevant ensuite, le pontife entrait dans l'église et y trouvait l'attendant les dignitaires et les membres du Chapitre, ainsi que les quatre seigneurs principaux de révêché auxquels incombait la charge de porter la chaise épiscopale. Après s'être revêtu de ses ornements pontificaux, l'évêque prenait place sur ce siège d'honneur, que soutenaient les barons de Vitré, d'Aubigné, de Châteaugiron et de la Guerche-, il s'avançait ainsi triomphalement, précédé d*Qne longue suite de chanoines, de prêtres et de religieux, et suivi de la foule. La procession s'arrêtait devant la porte Mordelaise, qui se trouvait fermée : le capitaine ou le gouverneur de Rennes se présentait alors, et l'évêque prêtait un second serment de respecter les franchises de sa ville épiscopale-, la porte s'ouvrait ensuite et l'on se remettait en marche.

iOH FOUILLÉ niSTORlQUE

Mais à rentrée de la cathédrale se tenait le trésorier ou un autre dignitaire du Chapitre; Tévéque, arrêté de nouveau, prêtait sur les Saints Évangiles un troisième serment de respecter les libertés de l'Église de Reunes. Il pénétrait enfin dans le sanctuaire, y adorait Dieu et y recevait les hommages de ses chanoines et de son clergé; puis se retirant en son palais épiscopal, il y offrait un diner, à la suite duquel le seigneur d'Aubigné « se saisissait de toute la vaisselle qu'on y avait servie, pour récompense d'avoir soutenu un des pots de la chaire pontificale ^ »

Dans la suite des siècles, ce beau cérémonial subit quelques changements, dont le seul important fut la substitution de quatre bourgeois de Rennes auK quatre barons du diocèse. Malgré sa longueur, nous croyons devoir transcrire ici le procès-verbal de l'entrée solennelle du dernier évêque de Rennes avant la Révolution. Ce fut le 14 et le 15 septembre 1770 que M»"" François Bareau de Girac fit son entrée dans sa ville épiscopale*

tt Le vendredi 14 septembre, MM. Le Mintier, de la Motte* Morcl, de la Croix et Le Prévost de Bourgerel (tous quatre chanoines), nommés par le Chapitre pour aller au-devant du seigneur Evêque, sont partis à cet effet en carosse vers les deuK heures de l'après-midi, revestus de manteaux longs et en chapeau, et se sont rendus jusqu'au pont de Cesson, où, après avoir attendu quelque temps, ils ont apperçu le carosse de Monseigneur près d'arriver à l'endroit où ils s'étaient arrestés; et étant descendus de leur carosse ils ont vu Mon-* seigneur descendre du sien en rochet et camail pour venir à leur rencontre. L'ayant abordé, M. Le Mintier lui a fait un compliment, auquel Monseigneur a répondu de la manière la plus obligeante pour le Chapitre et pour ses députés. Ensuite ils l'ont prié de monter dans leur carosse, ce qu'il a fait; il

\. lUg. des dèlib. du Chap. de Rennes. {Arch. départ. d'iUe-et-ViL^ 5 G.) — Du Paz, nist. génèal. — Le Grand^ Ckronoi. des Èvêq. de Rennes. — I). MoricCj lîisl. de Bret,

DE BÉiNNES. lOD

en occupait seul le fond, MM. Le Mintier et de la Motte se sont placés sur le devant, et MM. de la Croix et de Bourgerel ont monté seuls dans le caresse du seigneur Evéquc. Dans la marche, on a suivy Tordre accoutumé; le caresse où était Monseigneur avec deux premiers députés était précédé de la maréchaussée, qui vint k sa rencontre, et suivi immédiatement du caresse où étaient montés les deux autres députés.

« Cependant MM. du Chapitre s'étaient assemblés après complies au son de la cloche capitulaire, et de là s'étaient rendus chez les Pères Bénédictins, à Tabbaye de Saint-Melaine^ entrants par la porte de côté dans le cloître, ils avaient été conduits dans la grande salle où ils attendirent Monseigneur, dont l'arrivée prochaine fut annoncée par le son de toutes les cloches de la ville, au moment qu'il descendit dans la cour de Saint-Melaine. Il y fut reçu, selon l'usage, par les religieux de l'abbaye; les quatre députés se séparèrent de lui et allèrent rejoindre leur compagnie.

« Peu de temps après. Monseigneur, conduit par les RR. PP. Bénédictins, entra dans la salle où MM. l'attendaient-, ils s'avancèrent au devant de lui et lui firent tous ensemble une profonde révérence. Alors M. le trésorier (Maurille Hay de Bonteville) prenant la parole, le bonnet en tête, lui fit, au nom du Chapitre, un compliment où il exprimait avec dignité les sentiments du corps ; Monseigneur lui fit une réponse remplie de tous les témoignages d'estime et d'amitié que |K)ùvait espérer le Chapitre. Ensuite, avant de recevoir les compliments du clergé et des religieux entrés dans la salle, il monta dans la chambre qui lui était préparée, suivi de MM., auxquels il réitéra ses témoignages d'affection pour tous en général et pour chacun en particulier, lorsque M. le trésorier les lui nomma l'un après l'autre. Ils lui demandèrent à quelle heure il désirait faire son entrée le lendemain, et, s'étant informé de l'usage, il assigna aux neuf heures du matin son

départ des Bénédictins pour se rendre à Saint- Etienne. MM. se retirèrent et retournèrent à la salle capitulaire dans

1742; il fat encore créé grand d'Espagne en 1745 et reçu membre de l'Académie Française en 1749. Toutes ces charges importantes empêchèrent souvent M^*" de Vauréal de résider à Rennes comme il Teùt désiré ; mais Ton n'en a pas moins conservé souvenir, dans le diocèse, de son excellente administration et de ses grandes vertus. Il se démit de son siège épiscopal en 1758, et mourut le 15 juin 1760, revenant des eaux de Vichy, non pas à Nevers, comme l'a cru l'abbé Trèsvaux, mais dans un village situé près de Nevers, et appelé Magny. Ce prélat fut inhumé sans pompe dans le caveau de la famille de Boisvert, alors seigneur de l'endroit. M^*^ de Vauréal portait : d'argent au lion de sable tenant une hache de gueules^ à la bordure d'azur semée de fleurs de lys d'or. Son sceau, de forme ovale, contenait cet écusson, accompagné d'une mitre, d'une crosse et d'une couronne ducale, enveloppé d'un manteau fleurdelysé et fourré d'hermines, et surmonté d'un chapeau à dix houppes. La légende porte : LuDOvicus GuiDO DE Vaureal EPiSGOPUS Rhedonensis ^

LXXVI. — Jean- Antoine de ToucHEBoeup-BEAUMONT des JuNiEs, né dans le diocèse de Cahors, en 1705, était fils de François de Touchebœuf-Beaumont, baron des Junies, seigneur de Ferrières, etc., et de Charlotte de Montalembert- Monbeau. Licencié en Sorbonne, il fut d'abord vicaire général et grand archidiacre de Tours. Nommé évéque de Rennes le 3 février 1759, il fut sacré, le 13 mai suivant, dans la chapelle du séminaire de Saint-Sulpice, à Paris, par M^*^ Dillon, archevêque de Toulouse, assisté des évéques de Meaux et de Senlis. Le nouveau prélat ne fit guère que paraître à Rennes, car sa mauvaise santé l'obligea à se démettre de son siège épiscopal dès le commencement de l'année 1761. Il portait pour armes : d'azur à deux bœufs passant d'or-.