imm

3. Voici quel est ce règlement, qui, dans ses détails, ne manque pas d'intérêt :

c A esté ordonné qu'au temps à venir il (le fabricqueur) mettra ses comptes par l'ordre qui en suit: Scavoir les rentes ordinaires k part; les pardons k part; les oblacions de troncs, bouestes et sane^omm k part ; les leiz (legs) k part et les sermens k part; et que, k la fin de chacun mois, il monstrera ses receptes et mises k deux des seigneurs (chanoines) de ladite église qui seront ordonnés, et appelé» k ses grands marchés et k Touverture des tronz et bouestes deux des seigneurs de ladite église, et

266 POUILlA HIST0UQ1IB

Rennes possédait an xvi* siècle nne maison qui servait de logement à son administrateor ; elle était située rae Saint- Yves, et nous voyons Jehan Cbantebel, nommé fabriqneor le 18 novembre 1541, en prendre possession le 28 décembre suivant. Plus tard, en 1640, les ressources de cette fabrique, — qui avait perdu l'usage de ses droits sur les églises du diocèse, — devinrent si minimes, qus son revenu n'atteignait plus que le chiffre presque insignifiant de SOO liv.; ce mince revenu se composait seulement alors des rentes de fondations, plus nombreuses que bien payées, et des réceptions de dignitaires, cotées comme suit : réception de l'évéque, 7S liv. ; des dignités, 36 liv.; des chanoines, 18 liv., et des semiprébendés, 9 liv. Lorsque vint la Révolution, la fabrique de Saint-Pierre possédait un revenu fixe de 1,818 liv. 9 s. 4 d., et un casuel très-modique, dépendant d'événements assez rares, tels que baptêmes et sépultures de quelques membres des familles distinguées par leur noblesse ou par leur position sociale'.

Jamais, en effet, la cathédrale de Rennes ne fut église de paroisse : église-mère de tout le diocèse, elle se trouvait dans l'enceinte de la vieille cité, en dehors et au-dessus de toutes circonscriptions paroissiales. Ses commencements sont fort incertains. Si l'on admet les traditions du Chapitre, — traditions fort respectables assurément, — le culte du vrai Dieu fut d'abord rendu à Rennes dans la petite chapelle galloromaine de Notre-Dame de la Cité, dont nous avons eu déjà occasion de parler. C'est au vi" siècle seulement que fut construite la cathédrale dédiée au prince des Apôtres, et rien n'empêche de croire que cette première église Saint-Pierre fût l'œuvre de nos glorieux évéques saint Amand et saint Melaine, comme quelques-uns l'ont dit. Quoi qu'il en soit de cette primitive construction, à cette antique basilique succéda,

•Quy fera deoi c«hien de compte dont lesdits seigoenrt auront un signé de lui. » {Àreh. départ.) 4 . TabUêU ^étenU e» 4 785 à l'aueMblù géiUriUe 4» CUrgé.

DE aiNifES. 267

vers la fin du xii^ siècle, une église édifiée sur un nouveau pian, mais sur le même emplacement et dans le goût de l'architecturQ religieuse qui dominait alors. En 1181, Tévêque Philippe jeta les fondements de cet édifice et en bâtit le che** vet. a Les chroniques nous ont conservé une légende merveilleuse se rattachant à ces premiers travaux. Guidé par une révélation, le prélat constructeur fouilla dans les décombres du temple démoli et y trouva un trésor qui le mit à même de faire face aux dépenses du nouvel édifice. Continuée par Herbert, Tévêque thaumaturge qui ressuscitait les enfants morts et se faisait obéir des animaux sans raison, puis par les autres évêques de Rennes ses successeurs, la construction de la cathédrale ne s'acheva qu'au milieu du xiv^ siècle. » Charles de Blois y contribua par ses lai^esses : il fit faire la grande rose du transept septentrional, la décora de peintures aussi bien que toutes les vitres éclairant le haut du chœur, bâtit quelques autels et fonda plusieurs chapelles en l'honneur des saints rois ses prédécesseurs sur le trône de Bretagne, Salomon et Judicaêl, et des autres saints bretons Yves, Donatien et Rogatien *, il donna des tapisseries d'Arras pour orner le sanctuaire, des statues, des tableaux et beaucoup d'objets précieux. Enfin la cathédrale, ainsi achevée et décorée par la générosité de ce vertueux prince, put être consacrée, et, en 1359, révêque de Rennes Pierre de Guémené en fit la solennelle dédicace le 3 novembre.

« Toutefois, postérieurement encore, il y eut des constructiens nouvelles ajoutées au plan primitif, des chapelles fon* dées à la fin du xiv"" siècle, pendant le xv' et même au xvi". Cette église, comme presque toutes nos vieilles cathédrales, affectait la forme d'une croix latine : elle se composait d'une nef principale avec collatéraux, transepts et chœur terminé en hémicycle, accompagné de bas-côtés flanqués de chapelles rayonnantes ^ »

4. M. PmI de U Signe ViUeneiiTe, Ml. de i'inocîal. bret., U, 404.

268 FOUILLÉ HISTOEIQUE

Enfin, quelques autres chapelles furent encore ajoutées durant le xvii'' siècle aux transepts et au collatéral méridional de la nef. Quant aux dimensions de cette cathédrale, elles étaient assez vastes, car l'église avait 114 mètres de longueur depuis le parvis jusqu'au fond de la chapelle absidale ; la largeur de la nef était de 22 mètres, et les transepts mesuraient 34 mètres de Tune à l'autre de leurs extrémités. II ne reste plus rien aujourd'hui de ce vénérable monument, qui devait offrir un curieux modèle pour étudier la marche de l'art chrétien dans notre pays ; car il présentait, sans doute, dans ses diverses parties construites à différentes époques, le résumé des phases successives qu'a parcourues le style ogival.

Mais, à l'époque de la renaissance, plusieurs parties de cette basilique inspirèrent des craintes pour leur solidité. « Dès 1527 un architecte, nommé Thomas Pihourt, fut chargé par le Chapitre de réparer et consolider les murs côtiers du chœur, du côté de l'épitre, » c'est-à-dire vers le Midi. En 1533, le Chapitre, c informé du danger qu'offrait la ruine immi- « nente de la tour de l'église, ordonna qu'on la démolit jusc qu'à la moitié de sa hauteur ^ « En 1536, il décida qu'il fallait relever cette tour et y appliqua une portion de ses revenus. Enfin, en 1537, l'évéque Yves Mahyeuc y consacra le produit du don synodal -. »

Bien plus, des lettres patentes du roi François I^, datées du 4 février 1540, condamnèrent tous les ecclésiastiques bénéficiers en l'église cathédrale de Rennes, évéque, dignitaires, chanoines, chapelains, etc., à verser «le quart des fruits et revenus de leursdits bénéfices, pour reparer, reffaire et restaurer icelle église, comme ils y sont tenuz de droit. > On lit même dans ces lettres du Roi que « la tour du bas

4 . n ett bon de remarquer ici que sons la dénomioatioQ de U iimr an nombre tingolier, tons les docoments da XYl* et dn XVII* siècle comprennent le portail et les deux tonn de la façade occidentale ; cependant on pourrait aussi pent-ètre croire qae cette toor tombant en minet an XVI* siècle était on dernier débris de la première construction romane.

2. H. Paul de la Signe VilleneuTe, Met. d'Bùt, et d*Àrek. tfret., O, 431.

dicelle église, où sont les plus grosses cloches, tomba en grant partie, la nuit de Noël dernier (1539) et mesme la coustièrè (le mur latéral) devers le manoir épiscopal; et en

brieff ladite église tombera du tout, si elle n'est reparée

ainsi que oculairement et magnifestement appiert. »

En exécution de ces prescriptions royales, le pieux prélat Yves Mahyeuc, au mois d'août 1541, peu de jours avant sa mort, fit remettre au Chapitre sa cotisation épiscopale de 500 liv.; de son côté, le Chapitre ordonna à son prévôt de payer à c Vincent Rabault et à Robert Jarde, maîtres de l'œuvre pour la reconstruction de la tour, » à chacun 7 sols tournois (5 fr. 95 c), et à leurs ouvriers 3 sols (2 fr. 54 c.) par journée de travail.

A ces deux premiers architectes qui conçurent et tracèrent le plan des tours qui existent encore, succédèrent plus tard Tugal Cariste, qui semble avoir présidé aux travaux depuis 1640 jusque vers 1654, Pierre Corbineau, de 1654 jusqu'en 1678, et enfin François Huguet, de 1678 à 1704. Comme l'on voit, les tours Saint-Pierre mirent cent soixante ans à s'élever. Leur fondation fut l'objet de l'inscription suivante, placée primitivement au tympan supérieur du portail central :

JaCTA FUERUNT HOLIS HUJUS FUNDAMENTA SEPTEBfBRlS XV.ANNO CflaiSTl.4544. — PAULO m** PONTIFICE MAX** — FRANCIS** 1** GAL . REGE. — HENRICO BRIT . DUCE. — YVONE REDON . PRE- 8ULE.

Quant aux écussons qu'on voyait sur ces tours avant que le vandalisme révolutionnaire les eût martelés, c'étaient ceux : de M^ de la Mothe-Houdancourt, évéque de Rennes, pt de Charles de la Porte, duc de la Meilleraye, lieutenant- général au gouvernement de Bretagne, placés vers 1660 5 — de l'évêque M^' de Beaumanoir, du marquis de Lavardin, son frère, et du duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne, sculptés en 1678; — l'écusson de Louis XIV, « d'azur à trois fleurs dé lys d'or^ » supporté par deux anges, accompagné d'un soleil dardant ses rayons sur la fière devise : Neg plu-

270 PODIUi mSTOBIQUE

RIBII8 IHPAB; — et enâo les doubles clefi en saufotr, armoiries dn Chapitre de Reanes <,

A mesnre que très-lentement et à grands frais s'élevaient ainsi la façade principale et les tours de la cathédrale, le corps de l'église lui-même s'affaissait de plus en plus. Un procès- verbal, dressé en 1700 par trois architectes, constatait qu'à cette époque i le total d'icelle église menace une ruine prochaine et qu'elle ne peut subsister' longtemps, qu'il n'est pas possible d'y faire aucune réparation, et par conséquent qu'il est k propos et même nécessaire, pour en prévenir la diute, de rabatb*e et -de la rebâtir à neuf. >

Malgré cela, comme on n'avait pas de fonds suffisants pour entreprendre aussitôt cette grande construction nouvelle, force fut d'attendre encore; mais le péril allait toujours en augmentant, et la plus grande partie de la nef était près de s'écrouler. Les Étals de Bretagne, craignant des accidents, voulurent bien donner plusieurs grosses sommes pour la démolir; le Chapitre les accepta et fit tomber cette grande nef dans sa partie voisine des tours.

Halbeureusement, les parties centrales et supérieures de l'édifice restées debout n'étaient guère plus solides que la portion sacrifiée. « Les présages d'un total écroulement prochain devinrent plus fréquents sur la fin de 1753 et au commencement de 17S4; un de ces accidents, arrivé le H février de cette même année, porta le Chapitre à eiïcctuer sans délai ce qui avait été résolu depuis si longtemps : au moment qu'on s'assemblait pour chanter vêpres, il se détacha une grosse pierre et quantité de terre de la voûte d'une des recherches, » c'est-à-dire du déambulatoire de l'abside. Après une nouvelle descente d'esperts qui constatèrent une fois de plus le danger que présentait l'édifice, le Chapitre délibéra de s'adresser à l'évêque pour requérir l'interdiction de l'église

I. Non* regrcllom de at poDToir r H. d« U Bigne ViUeacuTa ■ canacrte i'ink. tnl., II, iM.

DE BENKES. 274

et la translation de Toffice canonial. M^"" de Vauréal ne tarda pas à statuer sur une demande aussi juste, et, « le 25 février 1754, il rendit une ordonnance par laquelle, vu la nécessité de pourvoir à la décence du culte divin et à la sûreté pu* blique, il flxa au mercredi 27, à neuf heures du matin, la translation du Saint-Sacrement, du service divin et de l'office canonial dans la chapelle de THô tel-Dieu, et interdit Téglise cathédrale avec défense d'y faire aucune fonction ecclésiastique. Enfm, un arrêt du Conseil du Roi, en date du 2 juin 1754, ordonna la prompte démolition de cet édifice. Par un autre de 1755, la connaissance de tout ce qui concernait cet objet fut attribuée à l'intendant de Bretagne (M« Le Bret), et l'entière démolition, sauf les tours, fut achevée en 1756 ^ »

L'intendant Le Bret fit heureusement dresser en 1755 et 1756, avant cette démolition, des procès- verbaux relatant tous les monuments et intersignes qui existaient alors dans les diverses parties de l'église, et les accompagna d'un plan par terre de l'édifice. C'est le seul document qui nous reste pour donner idée de l'ancienne cathédrale de Rennes, dont on n'a conservé ni dessin, ni croquis.

Ces procès -verbaux nous apprennent que le chœur de Saint-Pierre était éclairé par onze fenêtres décorées de riches verrières resplendissant des armoiries de France et de Bretagne, du dauphin, des seigneurs de Châteaubriant, d'Espinay, de Goulaine, de l'évéque Aymar Hennequio, du cardinal Arnaud d'Ossat, de plusieurs chanoines, etc. Les murs, au pourtour du chœur et de la nef, étaient peints et semés d'hermines sans nombre, et les colonnes ainsi que les arcades couvertes de fleurs de lys. Un magnifique retable en bois sculpté et doré s'élevait derrière le maitre-autel, représentant, dans plusieurs groupes de personnages en plein relief, diverses scènes de la vie de la Sainte Vierge; ce retable avait des volets recouvrant tous ces groupes, et on ne les ouvrait qu'à

4 . Méwioire hitt. concem. k démolition de la Cathédrale. {Arch. départ.)

certains joars de fête réglés par le Chapitre et mentionnés dans le Livre des Umges ^

Les premières stalles du chœur de Saint-Pierre furent faites par ordre de Tévêque Anselme de Chantemerle, mort en 1427; voici, en effet, ce qu'écrivait en 1422 le chanoine Jean de Beaumont, secrétaire de ce prélat : « Celuy très révérend Seigneur, voiant que le chœur de son église de Rennes estoit desoncques despourveu d'œuvre de bois et de tresdos sur les haults sièges de celuy chœur, qui n'estoit pas honneste chose; et qu'en aultres églises cathedralles il y estoit pourveu ; par son devis, par son ordonnance et aide, la charpenterie de minuiserie et de tresdos qui y sont à clairvoiez, à ouvrages et à pinacles y furent et sont faits et édifiiez, comme l'en peut voir 2. »

D'après ce texte, on peut se faire une idée de la. décoration de ces stalles anciennes, qui évidemment étaient exécutées dans le style ogival, et auxquelles Anselme de Chantemerle avait fait ajouter des dossiers ou trédos surmontés de dais sculptés à jour et ornés de pinacles, dans le goût des sculptures du xv" siècle.

Ne faudrait-il pas aussi attribuer à Guillaume Brillet, successeur immédiat de ce prélat, la construction du retable

4 . Ce beau retable, traosportë, après la démolition de la cathédrale, dans la cbipelle Sainte-Anne, a échappé aux iconoclastes de 93; renda k Saint- Pierre par S. Ém. le cardinal Saint-Marc, il a été placé dans la première chapelle da collatéral méridional de la métropole actuelle; c'est on objet d'art qai mérite qu'on en fasse la description : (( Ce retable, dit M. André, est divisé en trois parties perpendiculaires par dea pinacles très-élégants, et subdivisé horizontalement de manière k présenter deux compartiments dans les parties latérales et trois au centre. Dans la partie basse du centré, par où il faut commencer, est figuré le Mariage de la Sainte Vierge; k droite, l'Adoration des bergers; a gauche, l'Adoration des Mages; dans l'étage supérieur, k droite, la Circoncision , k gauche, la Vie dans le temple , au centre, la Mort de la Sainte Vierge; en supériorité, l'Assomption. Des centaines de personnages, hauts de deux pieds, entrelacés au milieu des nervures flamboyantes fouillées comme de la dentelle, sont les acteurs pleins de vie de ces scènes évangéliques. » (Exposition artist. et archéol. de 4872, à Rennes.) Malheureusement, les volets de ce retable, qui devaient présenter d'intéressantes peintures, n'existent plus.

2. Àreh. départ. d'iUe-et-YU. — Voy. sur ces stalles un excellent trafall de M. Paul de la Bigne Villeneuve, BuU. arck. d'me-et'YU.y 11, 264.

placé au maître-autel, et dont nous venons de donner la description? Il est à remarquer qu'en 1755' on voyait sur ce retable deux écussons placés à droite et à gauche, et portant : d'argent à la fasce de sable chargée d'une étoile d'or^ accompagnée de trois têtes de loup de sable lampassées de gueules ^ posées 2 en chef, i en pointe *. Or, M*"" Brillet portait : d'argent à trois têtes de loup de sable coupées (alias arrachées de gueules) ; les armoiries de cet évêque ressemblent donc bien à celles qui précèdent, sauf la fasce et V étoile^ qui semblent être une brisure.

Ce retable pourrait donc bien être l'œuvre de Guillaume Brillet lui-même, — alors peut-être qu'il était seulement chantre de Rennes, c'est-à-dire sous l'épiscopat de M^' de Chantemerle, — ou bien de quelque membre de sa famille vivant vers le même temps. Il en résulterait, en tout cas, que toute cette décoration du chœur de la cathédrale, stalles et retable, daterait de la première moitié du xv"* siècle.

Mais au siècle suivant le goût s'était modifié ; les chanoines de Saint-Pierre trouvaient apparemment le style ogival arriéré et voulaient se mettre au niveau des transformations que subissait le système d'ornementation, tant dans la sculpture que dans l'architecture. Le Chapitre fit donc faire de nouvelles stalles en 1520, et, « en reconnaissance de tous les dons conférés par les seigneurs de la maison d'Ëspinay à l'église de Rennes, voulant donner à Guy II d'Ëspinay une preuve et un témoignage public et durable de gratitude, il lui concéda le privilège d'avoir dans le chœur de son église une stalle affectée à son usage, armoriée dé ses armes, entre les stalles assignées aux deux dignités du chantre et du scholastique, vis-à-vis la chaire épiscopale.

« Et de ce siège d'honneur concédé à perpétuité, ajoutèrent les chanoines, jouira à jamais, de génération en génération, l'héritier principal et chef de la maison d'Ëspinay. »