Innntûire de ta CathédraU e

Guy d'Espinay fournit, en effet, une partie du bois nécessaire à la confection de ces stalles, bois pris sur sa terre seigneuriale d'Écures, et Robert d'Ëspinay, son frère, grandchantre de Rennes, ne se montra pas moins généreux : aussi le Chapitre fit-il placer sur le dossier de la stalle concédée à la famille d'Espinay les armoiries de cette maison, qu'on y voyait encore en 1755 : d'argent au lion de gueules coupé de sinople^ couronné^ lampassé et armé d'or.

En 1780, le Chapitre fit rechercher les procès-verbaux de Tancien état du chœur de la cathédrale avant sa démolition, et voici ce qu'il y trouva :

« Le chœur de l'ancienne église cathédrale était divisé en hautes et basses stalles, avec quatre ouvertures de chaque côté pour monter dans les hautes stalles. Il y avait vingt-deux places dans le rang des hautes stalles de chaque côté da chœur, lesquelles étaient spécialement affectées comme suit : quatre au fond du chœur du côté de Tépitre, dont la première pour le roi, la deuxième pour l'évéque, la troisième pour le Chapitre, la quatrième pour le trésorier; les cinq suivantes pour cinq chanoines, qui les occupaient suivant leur rang d'ancienneté, le plus ancien à côté du trésorier, la dixième pour un grand chapelain semi-prébendé, la onzième pour un des quatre prieurs; — la première au haut du chœur, vers l'autel, pour l'archidiacre de Rennes; les trois suivantes en descendant pour trois chanoines, le plus ancien près de l'archidiacre, la cinquième en descendant pour un des grands chapelains, la sixième pour un des prieurs, entre lequel et celui des prieurs cy- dessus mentionné il y avait cinq stalles destinées pour les autres bénéficiers du bas-chœur et les choristes prêtres ou diacres^ — de l'autre côté du chœur, qui est celui de l'évangile, il y avait pareillement au fond du chœur quatre places, dont la première pour le gouverneur de la province, la deuxième pour le chantre, la troisième pour le seigneur d'Espinay et la quatrième pour le scholastique, et le reste dans la même disposition que le côté de l'épitre, M. l'ar-

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chidiacre da Désert étant à la première place vers l'autel, visà-vis M. Farchidiacre de Rennes'. »

Quant à la clôture du chœur proprement dite, nous savons que a sur les faces latérales de la balustrade reposaient quatre colonnes en cuivre supportant une frise ornée de même; matière. La partie centrale, où s'ouvrait l'entrée du chœur, était en menuiserie pleine, au sommet de laquelle régnaient une frise et une corniche : là se dressaient les statues en bois des douze Apôtres*^. » En 1707, le Chapitre défendit « de laisser monter personne à ce jubé, aux jours de festes et cérémonies, à cause des accidents qui pouvaient arriver. »

Ce fut encore durant le xvi° siècle, où l'on sculptait si délicatement le bois, que les chanoines flrent faire « une chère pour le prédicateur^ » le 11 mars 1561, ils payèrent 15 liv. pour ce travail ^.

Enfin, il y avait dans le chœur une statue de Moïse et un aigle dont il est souvent fait mention dans les actes anciens -, c'était vraisemblablement de grands lutrins à l'usage des chantres.

Plusieurs personnages importants avaient reçu la sépulture dans cette partie de l'église ; ainsi l'on y voyait « au milieu du chœur une plaque de cuivre sur laquelle était écrit : Ct gist le corps d'Isabelle de Bretagne, soeur unique de LA reine Anne, qui décéda le x de juin miiii<^ iiii»ix, de SON AGE LE HUITIÈME, avcc uu écu de Bretagne au bas de la plaque, accompagné de ces mots : Priez Dieu pour elle. » Lorsqu'on ouvrit ce tombeau, en 1756, on y trouva « un cercueil en bois presque tout pourri, une partie du crâne, beaucoup de cheveux tressés et garnis de perles, plusieurs morceaux de velours cramoisi ornés de fourrures sur les bords. »