CANCALE

Cancavena (1032), — Cancavria (1184), — Cancavna (1210), — Quanqmle (1296).

Olim da diocèse de Saint-Malo, de l'archidiaconé de Dinan et du doyenné

de Poulet.

Nunc de l'archidiocëse de Rennes, de l'archidiaconé de Saint-Malo, cheflieu du doyenné de Gancalc.

Origines. — Si Ton en croit M. Tabbé Manet, qui a beaucoup étudié Tétat ancien des environs du Mont Saint-Micbel, la baie de Cancale fut produite par plusieurs envahissements successifs de la mer. Auparavant, de grands bois appelés forêt de Sciscy s'étendaient depuis leis rochers de Chausey inclusivement jusqu'au-delà du Mont Saint-Michel, et dans ce territoire se trouvaient plusieurs paroisses englouties depuis par les flots. Parmi ces dernières, Tabbé Manet compte Porl- Pican, situé à l'entrée de l'anse actuelle de Porl-Piquain, et Thoumen, dont le nom est encore porté par un écueil que la mer en se retirant montre chaque jour en face de- Cancale ^

4 . Notice sur t'ancienne paroisse de Tkoumen. — Il est cerlain que Thoumen était une paroisse tu moyeu-àgc. En \ 137, Gilduin, fondant l'abbaye de la Vicuvillc, la dota de deux portions de dîmes en Thoumen, a duos partes decimœ dimidiœ parrochia de Toumen. » {Preuves de l'Uist. de Bret.y I, 575.) £n- 1213, Hamon Le Truan et Jean Le Truan, prêtres de l'église de Thoumen, « sacerdotes ecclesiœ de ToKmam, » adcs* tèrent que les moines de la Vieuville avaient reçu diverses dîmes dans leur paroisse, « décimas in parrockia nostrai » notamment de la part de Gilduin, de Helye, Gis de Geffroy, de Robert de Tomain, des fils de Guillaume Lestorc et de Guy du Terlrc. Dans cet acte sont aussi nommées diverses localités dépendant de la paroisse de Tboumcu ou l'avoisinant : Villeperdue, la Cotenlinaye, Pomelin, la Névorie, le Rocher, U Uoudestandaye, la Flaudière et le Plcssix-Guesctin. Ce dernier nom rappelle éîideiu* ment le Plessii- Bertrand, alors h la famille Du Guesclin, et prouve que la paroisse de Thoumen s'étendait entre Cancale, Saint-Coulomb et la mer. Enfin, l'acte se termine par la réserve du tiers des dîmes susdites, qui appartenait aux prétret* de l'église de Thoumen; c'était probablement ce que l'abbé de la Vieuville leur délaissait pour portion congrue. {Bibl. Nat., ms. lat., 5476.) L'année suivante, 4214, Jean, évéque de Dol, confirma l'abbaye de la Vieuville dans la possession de ces dîmes, « quiiUiuii habetiat in decimis in parrochia de Thoomen. » {Ibidem.) Enfin, en 4252, d'autres religieux, ceux de l'abbaye du Tronchet, reçurent de Rolland et Guillaume Guihomar, et de leurs femmes Eustachie et Jeanne, toutes les dîmes que possédaient ceux-ci din;

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« Cette petite ville ou gros bourg de Port-Pican, dit-il, parait avoir subsisté misérablement jusque dans le xi"^ siècle, malgré les ravages affreux occasionnés par l'Océan dans ses environs. Elle a laissé son nom, quoique un peu altéré, aux champs et à l'anse de Port-Piquain, et Ton appelle encore de nos jours Vieille-Rivière l'espace que la mer occupait entre le Grouin et l'ile des Landes, espace où le courant est fort rapide. Il y a quelques années qu'on découvrit entre le village du Haut-Bout et l'anse de Port- Mer, qui confine à celle de Port-Piquain, deux chambres souterraines et quelques voûtes en pierre de taille qui peuvent avoir appartenu à cette malheureuse ville; mais les frais que cette fouille aurait nécessités empêchèrent de porter plus loin ces recherches ^ »

Ce port de Port-Pican est mentionné dans une charte de 1032, « porlum qui nominalur Porpican^ » mais nous croyons que l'abbé Manet s'est trop avancé en affirmant que c'était alors une ville et une paroisse; rien ne prouve cette double assertion.

Il est certain qu'à cette époque Alain Jll, duc de Bretagne, rendit aux moines du Mont Saint-Michel deux églises avec leur revenu, que son père, le duc Geoffroy I", avait données à cette abbaye avant l'an 1008, mais qui avaient été enlevées depuis aux religieux. Ces églises, situées dans le Pou-Aleth, ou territoire d'Aleth, appelé Poulet dans les derniers siècles, étaient celles de Saint-Meloir et de Saint-Méen. Une terre nommée Cancavene, située au bord de la mer, ornée d'un village et d'un port, dépendait de ces églises, nous dit la première charte de Geoffroy V^ : « Una villa que vocatur Can^

la paroisse de Thonmen au diocèse de Dol, a t» farrochia de Totmen diacesit DoUn* iit. 9 (Bibl. Nat.f ms. lat., 22325). Il est fait mention pour la dernière fois de Thounen dans le Pouilté wu. de Dol (du XIT* siècle), qui nous apprend que l'éTèque conférait cette cure, « TAoiiiii«ii, episcopiu confert, visitât et proeuratf » et qui ajoute qae ce bénéfice Talait alors 20 lir. de rente. Quant à la date de l'immersion de Thou- Bien et aux circonstances qui raccompagnèrent, on les ignore complètement. i, Gruudis recherches ms.

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cavena cum uno portu qui illi adjacet ^ » Quant à savoir quel était ce port avoisinant le village de Cancavene ou de Cancale, comine Ton dit maintenant, il nous semble que la charte de 1032, confirmant cette donation de Geoffroy P% est explicite sous ce rapport, en nous disant que le duc Alain ratifia la donation faite par son père de la terre située au bord de la mer, appelée Cancavene, et du port nommé Porpican, « terram qitoqvs prope littus maris sitam qm dicitur Chancavena et portum qui nominatur Porpican ^, »

Il résulte donc de ces chartes qu'au commencement du xi^ siècle il y avait non loin de la mer : l"" une église de Saint-Meloir qui n'était autre que celle de la paroisse actuelle de Saint-Meloir-des-Ondes ; — 2® une autre église dédiée à saint Méen et à saint Judicael, « eccUsia sancli Mexoen Judichel; » — 3® un village appelé Cancavene-, — 4° enfin, le port de Porpican, voisin de ce village.

Cette église de Saint-Méen et Saint-Judicael est évidemment celle de Cancale^ de tout temps saint Méen a été considéré comme le patron de cette paroisse^ une petite source d'eau douce s'échappant du rocher occupé par ce sanctuaire porte toujours le nom de fontaine de Saint-Méen, et témoigne de l'antiquité du culte de ce bienheureux abbé à Cancale^. Comme à la fontaine du grand Saint-Méen, si célèbre jadis par les guérisons qu'elle opérait, on amène à Cancale les petits enfants malades, atteints de cette espèce de dartre appelée mal de saint Méen, et on les lave dans ce mince filet d'eau qui coule au pied de la falaise, sur le bord de la grève.

La charte de 1032, — dit avec raison M. de la Borderie dans un intéressant article sur les origines paroissiales de Cancale, ~ distingue nettement l'église ou paroisse de Saint-