GAEL
Guadel (799 et 1024), — Wadel (814), — Gael (1152).
Olim du diocèse de Saint -Malo, de Tarchidiaconé de Porhoët et du doyenné de Montrort.
Nunc de l'archidiocëse de Rennes, de Tarchidiaconé de Rennes et du doyenné de Saint-Méen.
Origines. — Gaêl était jadis une des localités les plus importantes du royaume domnonéen. Les légendes y placent dès le VI* siècle Hoël, qu'elles appellent le roi des Bois, a Rex Arborelanus^ » et Alain Bouchart fait de Gaêl la capitale de la Domnonée. Ce qui est incontestable, c'est que Gaêl, situé au milieu des vastes forêts du Poutrecouêt, était une résidence royale qu'habitèrent successivement Juthaêl, père de saint Judicaêl, Judicaêl lui-même, et plus tard Érispoê. L'emplacement de leur château apparaît encore sur le bord du Meu et tout près du bourg de Gaêl K
Comme paroisse, Gaêl est également d'une grande antiquité. Il est vraisemblable, en effet, que saint Méen, venant vers l'an 550 fonder un monastère appelé d'abord Saint- Jean de Gaêl et, seulement après la mort du bienheureux fondateur, Saint-Méen, le construisit sur le territoire même de Gaêl. Dès lors, on peut sûrement conclure que dès cette époque Gaêl ne tarda pas à être érigé en paroisse, si il ne l'était pas auparavant déjà. Aussi, quand à la fin du viii* siècle l'abbaye de Saint-Méen, ruinée par les troupes de Cbarlemagne, se releva de ses ruines, le grand empereur, voulant réparer ce désastre, confirma-t-il tout d'abord les moines dans la possession de l'église et de la paroisse de Gaël^. Son successeur, Louis-le-
4 . A la resttorttion de la Bretagne au XP siècle, ce château vit nallre la famille des sires de Montfort, dont le plus illustre, Baoul, contribua puissamment k la con« quête de TAngleterre. Il fut pris et démantelé par Du Guesclin en i 372.
2. a Carolut Magnus eoncestil Deo et S. Judicaelo ecdesiam de Guadel cum tota pleb€. » (D. Uorice, Preuves de l'HUL de Bret., I, 3.)
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Débonnaire, témoigna à son tour en 814 que l'abbaye de Saint-Mécn se trouvait sur le territoire de Gaël, qu'il lui concéda à son tour^
La paroisse de Gaél devait donc avoir une très-vaste étendue au moyen-âge : elle renfermait le territoire des paroisses actuelles de Gaël, Saint-Méen, Muel et Le Bran, peut-être même celui des paroisses du Crouais, du Loscouët et de Saint-Onen. Cette immensité de territoire se comprend quand on se rappelle que d'épaisses forêts couvraient alors une grande partie de ce pays.
Quoi qu'il en fût, l'abbaye de Saint-Méen fut confirmée dans la possession de Gaël par le duc de Bretagne Alain, qui lui donna en 1024 Téglise et le cimetière de Gaél, c totam ecclesiam de Guadel cum toto cimiterio^ » et en 1292 par le pape Célestin Ili-.
Nous avons parlé précédemment (Voy. tome II, 130) du prieuré de Gaël, que fondèrent en ce lieu les moines de Saint-Méen.
Deux trêves, Muel et Le Bran, dépendaient de Gaël avant la Révolution; elles ont été de nos jours érigées en paroisses.
AuK siècles derniers, les dimes de la paroisse étaient également partagées entre Tabbé de Saint-Méen, le prieur de Gaël et le recteur du lieu. Ce dernier, M. Clouet, déclara en 1790 que la cure de Gaël valait 2,260 liv. à cause de son tiers des dîmes; mais sur cette somme il devait 1,452 liv.^, savoir : pension de trois vicaires, 1,050 liv.; -— à Tabbc de Saint-Méen, 70 liv.; — aux religieux de Montfort^, 72 liv.; — au général de la paroisse, pour le presbytère et le jardin,
. 4 . « Domus ecclesiœ Sancti Mevenni et Sancli Judicaelis qua e&t i» (oco niiiicii|M/o Wadel. » {Ibidem, I, 225.)
