D. Morice, Prewves de l'HisL tk Bret.^ I

naturellement prieurés ou prieurés-cures les bénéfices qu'ils possédaient^ c'est dans ce sens qu'il faut entendre le nom de prieuré de Bais donné à la cure de cette paroisse. Dans Tori-* gine, les recteurs de Bais n'étaient donc que les vicaires perpétuels de l'abbesse, considérée comme jouissant elle-même de la dignité pastorale. Lorsque la société des frères Condonais de Saint-Sulpice disparut, l'abbesse choisit autant que possible des Bénédictins, pris dans les abbayes voisines de la sienne, pour administrer la paroisse ^ elle ne fut obligée, faute de sujets, de prendre des prêtres séculiers qu'à la tin du XVII* siècle.

En 1790, le recteur de Bais avait un revenu net de 2,547 liv., et la fabrique de cette paroisse jouissait de 2i7 liv. 2 s. de rente, toutes charges déduites*.

De nos jours, la rectorerie de Bais a été érigée en cure de ^ classe par ordonnance royale de Charles X, en date du 24 mars 1826.

Église. — Le patron de Bais est saint Marse, très-vraisemblablement évêque de Nantes, mort solitaire dans ceUe paroisse, dont il était natif, il fut l'ami de saint Melaine, aux funérailles duquel il assista en 530. Son corps fut honoré dans Téglise de Bais jusqu'en 1427^ à cette époque, les habitants, effrayés de l'envahissement de la Bretagne par l'armée anglaise du duc de Bedfort, portèrent ces saintes reliques au château de Vitré, fortifié contre Tennemi. Le corps de saint Marse fut honorablement traité à Vitré. Dès 1430, l'évêque de Rennes Guillaume Brillct « ordonna l'ofiice de saint Marse dans l'église collégiale de la Magdeleine de celte ville et une procession générale pour être faite tous les aps autour de la ville avec les reliques du saint au jour de sa fête (21 juin). » En 1521, levêque Yves Mahyeuc autorisa le transport du saint corps de l'ancien reliquaire dans un autre plus précieux

«. Anh. dép, d'IlU'Cl'YH.y i V, 29.

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donné par Guy XVI, comte de Laval et baron de Vitre, et Anne de Montmorency, sa femme. Cette nouvelle châsse était ornée de quatre bas-reliefs d'argent massif. (Voy. la description de cette châsse, tome III, 35.) Cependant les habitants de Bais réclamaient en vain aux chanoines de Vitré les saintes reliques qu'ils avaient conflées à la garde du baron du lieu; on n'écoutait point leurs prières. Voyant cela, ils entreprirent d'enlever de vive force le corps de leur saint patron pendant la procession qu'on faisait au dehors de la ville; ce fut vers le milieu du xv*" siècle qu'ils tentèrent l'aventure, mais ils ne réussirent point, et depuis lors on ne fit plus cette procession qu'à l'intérieur de Vitré. Enfin, le Chapitre de la Magdeleine consentit en 1749 à accorder aux paroissiens de Bais une portion notable des reliques de saint Marse : il leur donna le fémur droit et deux côtes, qui furent très-solennellement transférés de Vitré à Bais le 14 janvier 1750. Plus tard, en 1843, le curé de Notre-Dame de Vitré, dans l'église duquel se trouvait le corps de saint Marse depuis la Révolution, donna k la paroisse de Bais le chef et le fémur gauche du saint, de sorte que l'église de Bais est aujourd'hui rentrée en possession de la presque totalité du corps de son patron. Ces précieux restes sont déposés dans un grand reliquaire à droite du maitre-autel ^

L'église paroissiale de Bais avait autrefois pour seigneur supérieur et fondateur le baron de Vitré, qui prenait le titre de vicomte de Bais. On y voyait l'autçl du Rosaire, érigé en 1604 par permission de l'évêque Aymar Hennequin, et celui de la confrérie du Saint-Sacrement, fondée en 1720 par Marc de Colledo, recteur de Bais^. Il s'y trouvait aussi plusieurs

(I) n y ayait en 4425 des reliques de saint Marse dans la cathédrale de Bennes, comme le prouTe Textrait suiïant d'un martyrologe de ce temps, au 21 juin : • SoMCii Mar$i confestorit : d'iceluy saint Mars il y a reliques k liglise de Bennes et en doit len feire, et y a légende, et fut diacre (de) sainct Melaine. » [Livre nu, des Usages de l'Église de Bennes.) — Il existe au presbytère de Bais une fiotiee ms, trës-intéresiante sur l'histoire des reliques de saint Marse; rédigée yers nSO, elle a été complétée de nos jours ayec intelligence.