Areh, dép. d'Hle-et'YiLj 9 G
enfeux seigneuriaux, entre autres celui du Fougeray, où furent inhumés au xvi* siècle plusieurs membres de la famille de Comillé, et celui de Montigné placé devant Tautel de Notre-Dame.
Cette église presque tout entière appartient au xvi* et au xvii* siècle. Une grande partie des constructions furent faites du temps du recteur Guilbaud, de 1545 à 1560. On y remarque « le pins beau frontispice de la renaissance que nous puissions citer dans le diocèse. Aux deux extrémités de la façade, deux belles colonnes supportent un entablement surmonté d'un large fronton triangulaire, au centre duquel on voit un buste imité de l'antique, et qui, sans contrarier les idées du temps, pour-* rait bien être celui de Sénèque. Dans la frise se trouvent péle-méle des triglyphes, des fleurons, des masques humains. Le milieu du frontispice est percé de deux ouvertures cintrées que couronne un double entablement avec frontons, et porté encore par d'élégantes colonnes. Les chambranles des portes sont ornés de niches et de dais qui rappellent encore un peu les formes du style gothique. Dans le tympan des deux petits frontons et sur la frise inférieure existent des bas-reliefs un peu frustes, mais où Ton reconnaît encore^ des scènes mythologiques ou pastorales. Tous les chapiteaux se composent de feuillages délicatement sculptés, au milieu desquels de char* mantes figures, de petits génies se détachent ou se glissent avec grâce. Il faut dire pourtant que toute cette délicieuse ornementation n'a nullement le caractère religieux qui convient à un temple chrétien, et Ton est tout surpris de lire sur les battants des portes des passages de rÉcriture qui rappellent, par un contraste frappant, la sévérité de l'Évangile et le respect avec lequel il faut aborder le lieu saint ^ »
En effet, sur la porte du côté droit on lit : « Custôdi prtB^ cepta mea et vives^ in custodiendis illis retribulio tnulla. — Non tst hie aliud nisi domus Dei et porta cœli. n Au haut de cette
\. H. Tabbé Brone, Arckéoi reti$,, 398.
porte se trouve la date 1566. Sur ]a seconde est gravé : « Lex Domini immaculata convertens aninuzs iestimoninm Domini fidèle^ sapientiam prœstam parvulis, Aperite portas ut ingrediatur gem justa^ custodiens verilalem^ vêtus error abut^. Ti
Un porche monumental très-spacieux abrite ce joli portail du XVI® siècle. Au Nord de la nef se trouve une porte dite de saint Marse, parce qu'on ne l'ouvre qu'aux fêtes de ce bienheureux^ elle est accompagnée du millésime 1545.
« Le côté Sud de Téglise offre une suite de pignons percés de fenêtres flamboyantes et de contreforts élancés et couronnés par des aiguilles, des clochetons ornés de moulures en spirales, ou par des figures debout sur la pointe d'une pyramide. Toute cette façade rappelle Notre-Dame de Vitré par le style de son architecture et l'appareil de la pierre.
« A rintérieur, l'église est partagée en trois nefs assez régulières. On y trouve encore quelques lambeaux précieux de vitraux peints de la fin du xvi° siècle et du commencement du xvii% mais aucun sujet entier, si ce n'est dans de petits médaillons peints avec une extrême finesse et en trèspetites dimensions. Sur une des fenêtres du haut de l'église nous avons lu ces mots : Nob. Fr. Charol. Girault Prior.
Quant au chœur, il ne date que de 1675, mais on vient de faire dans tout l'édifice un important travail de restauration qui le régularise et achève de le rendre très-intéressant.
Chapelles. — 1^ Saint-Pierre^ chapelle priorale dépendant à l'origine de l'abbaye de Saint-Melaine, dans laquelle on faisait encore des mariages au xvii^ siècle^; aujourd'hui dé* truite. *
