BILLE

Cet engagement fut-il tenu, et les Bénédictins rentrèrent-» Is dans la possession de Téglise de BilIé? Il est permis de croire qu'ils en recouvrèrent la jouissance, au moins pour quelque temps, car en 1185 le pape Luce III confirma Germais, abbé de Saint-Melaine, dans la possession de cette église, « ecclesiam de Bileio^. > Mais il est certain que bientôt après les religieux perdirent tous leurs drois à Billé, car Téglise de cette paroisse rentra entre les mains de Tordinaire. M. Maupillé présume même « que le conflit élevé entre les ravisseurs de cette église d'un côté, le seigneur de Vitré et les religieux de l'autre, se termina par un arrangement qui remit l'église en litige en la possession de l'évéque de Rennes. « Du reste, il faut descendre jusqu'aux premières années du XVI* siècle pour retrouver la trace de l'église de Billé; elle était dès lors le siège du doyenné de Fougères; mais tout en étant le siège de cette juridiction, elle n'en était pas le titre. Le recteur de Billé prenait bien, en cette qualité, le titre de recteur-doyen de Billé; mais lorsqu'il s'agissait de sa dignité, abstraction faite de sa cure, il prenait exclusivement le titre de doyen de Fougères. Quelquefois, il est vrai, les recteurs de Billé ajoutèrent à leur titre de recteur-doyen l'énumération des pays soumis à leur juridiction, et se qualifièrent de doyens de Fougères, d'Antrain, de Bazouges et dii pays vendelais; mais cette usurpation vaniteuse n'eut jamais le caractère d'un titre oiBciel^. »

Le doyenné de Fougères, comme nous l'avons dit précé* demment (Voy. tome P'', 341), se composait dans les derniers siècles des trois anciens doyennés de Fougères, de Vendel et de Lonvigné-du-Bésert. M. Maupillé croit que Billé était le chef-lieu du doyenné de Vendel avant d'être mis à la tête des trois doyennés réunis sous le nom de Fougères. Quoiqu'il ne faille pas attacher une trop grande importance à cette ques-