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464 POUILLé HISTORIQUE DE REXXES.
tion da chef-lieu de doyenné, — car au moyen-âge le décanat n'était point attaché à un bénéfice paroissial déterminé, — M. Maupillé se demande toutefois la raison qui fit choisir Bille pour chef-lieu de doyenné, au moins dans les derniers siècles^ il croit que ce fut Tancienneté de cette paroisse, et voici comment il raisonne :
« On ne doit pas, en effet, perdre de vue que Biilé était placé sur les bords de la voie romaine désignée dans le pays sous le nom de chemin Charles; que les premières églises fondées dans nos contrées ont dû être construites près de ces voies, qui, en même temps qu'elles procuraient auK mission* naires les moyens de pénétrer dans l'intérieur du pays, facilitaient aux populations dispersées ceux de se réunir autour de leur chaire et au pied de Tautel qu'ils élevaient plus tard. La dignité conférée à l'église de Bille ne serait donc autre chose qu'un hommage rendu à une des premières églises de la contrée et la consécration d'un respectable souvenir. »
La cure de Bille avait d'assez beaux revenus, parce que le recteur était seul décimateur dans la paroisse; « il levait la dîme à la onzième sur les gros grains, les lins et les chanvres, et à la septième sur les cochons de lait. » Lorsque Julien Hunault entra en possession de la cure en 1786, il trouva les dîmes affermées par son prédécesseur 5,2o0 liv., plus 112 demeaux de seigle dus par le recteur au général de la paroisse. Ce même Julien Hunault déclara, en 1790, que sa cure de Bille pouvait valoir, toutes charges déduites, y compris la pension de deux vicaires, environ 3,000 liv. net ^
Église. — L'église de Bille est dédiée à saint Médard. Les droits de prééminence, de litre, d'enfeu, etc., y apparte* naient au seigneur de la Ronce ^.
A, Àrck, dèf. d'IUe-et'Vii., 4 V, 27.
2. La Ronce, terre seigneuriale de Bille, était une moyenne justice appartenant au commencement du XT« siècle k Jeanne Croc, qui la fit passer dans la famille de Mal- Doe par son mariage avec Michel de Malnoê; eUe derint ensuite la propriété de la
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Cette église est formée d'une nef avec chevet droit et de deux transepts qui communiquent avec elle au moyen d'arcades géminées; elle semble avoir été presqu'entièrement reconstruite dans la première moitié du xvi'' siècle. Mais le bas de la nef ne date que de 1758, et la grande arcade qui sépare le chœur de la nef parait remonter à une époque antérieure au XVI* siècle. « Les arceaux, de forme ogivale en tiers-point, reposent sur deux pilastres engagés dans la muraille, dont les bases, enfouies dans le sol, accusent un exhaussement du pavé assez considérable.
< Les tirants, à Tendroit où ils se détachent de la muraille, sont ornés de tètes de crocodiles sculptées, et leurs mâchoires, armées de dents, semblent servir de soutien au madrier dont ils sont formés. »
Le maitre-autel est surmonté d'un retable en pierre qui appartient au xvii'' siècle; les autres autels datent, celui du Rosaire de 4764, et ceux de Saint-Louis et de Notre-Dame des Agonisants de 1766.
« Enfin, la porte qui s'ouvre dans le porche est ornée de chambranles de granit en application, avec des ornements de la renaissance ^ »
La sacristie, placée au Sud du sanctuaire, semble avoir été jadis uuc chapelle seigneuriale; on y a trouvé beaucoup d'ossements, ce qui prouve qu'il y existait un enfcu.
La confrérie du Rosaire fut érigée en cette église en 1633 par le P. Jouault, Dominicain de Bonne-Nouvelle.
Chapelles. — Il y avait autrefois en Bille deux chapelles domestiques, l'une et l'autre fondées de messes :
P La chapelle de Maintibmif^ dépendant de la terre noble de ce nom. En 1786, Angélique de Boislebon, fille de Joseph
ftmiile de Farcyj aussi en 4707 Jacques de Farcy de MalnoS se disait-il seigneur de BiUë.
