NOTRE -DAME -DE -CHARITÉ (FILLES DE

Cotte congrégation fut fondée par le P. Eudes à Caen, sons le nom de Notre-Dame- du- Refuge; le roi donna en sa faveur des lettres patentes, datées de novembre 1612. Le but de la société fut d'offrir un asile « aux femmes ou filles qui. après avoir mené une vie scandaleuse, s'y retireroient volontairement et pour quelque temps, afin de changer leur mauvaise conduite, avec liberté d'en sortir comme d'y entrer. » Les commencements de cette œuvre furent pénibles, et la congrégation ne prit vraiment d'extension que lorsque le P. Eudes eut obtenu trois religieuses de la Visitation de Caen pour former sa nouvelle maison. L'une de ces religieuses était la vénérable mère Françoise Patin, fondatrice de la Visitation de F)oI. Malgré sa répugnance à prendre la direction d'un nouvel institut, elle obéit à ses supérieures et à son évoque et entra, le 1P> août 101 i. dans la petite communauté du Refuge. Deui ans plus tard, la congrégation nouvelle prit le nom de Notre- Dame-de-Charité, quelle a toujours conservé depuis. Le Père Eudes lui donna des règlements presque semblables à cew de la Visitation et établit que ses religieuses suivraient b règle de saint Augustin, et « seroieut vestues d'une robe, ceinture, scapulaire et manteau d'étoffe blanche, et au dedans de la rolie. à I endroit qui est vis-à-vis le cœur, une petite croix bleue: et enlin qu'elles porteraient à leur col un ctrv d'argent sur lequel seroit en relief limage de la Sainte Vierge tenant entre ses bras le saint Enfant-Jésus avec deux brandies de chaque costé, une de lys et l'autre de roses. »

M" Mole, évéque de Baveux, d'abord fort prévenu contw le P. Eudes et ses «euvres religieuses, finit cependant par approuver la congrégation de Notre-Damc-de-Charité le 8 février IGol. In peu plus tard, le Souverain-Pontife Alexandre Ml confirma lui-même l'érection de cet institut par une bulle ci date du 2 janvier KM>. Deux ans après, la mère Patin nm-

rut cd odeur de sainteté le 31 octobre 1668, à la maison de Notre- Dame-de-Chari té de Caen l.

Les Filles de Notre-Dame-de-Charité n'ont jamais eu dans le territoire de l'archidiocèse de Rennes qu'une maison, située à Rennes.

Rennes.

« Vargent, à un cœur de gueules chargé d'une Vierge tenant le petit Jésus sur son bras senestre d'argent, couronnée d'ory le cœur entouré d'une rose à dextre et d'un lys à senestre, de gueules, tiges et feuilles de simple, passés en sautoir2. »

Dès Tan 1655, les États de Bretagne, dans leur séance du 13 juillet, ayant appris que quelques pieuses dames de Rennes3 se proposaient de fonder en cette ville une « maison de Filles de Sainte-Magdeleine, » c'est-à-dire une maison de refuge pour les pauvres filles repenties, et d'y bâtir une église en l'honneur de saint Joseph, déclarèrent « louer et approuver » le zèle desdites dames, et non-seulement « consentir à l'établissement projeté, mais aussi se mettre sous la protection et sauvegarde de saint Joseph. » Ils nommèrent ensuite, le même jour, trois députés pour assister en leur nom à la pose de la première pierre de la future église de Saint-Joseph.

Deux ans plus tard, les mêmes États accordèrent une somme de 1,000 liv. aux directrices de la maison des filles repenties, pour encourager leur établissement 4.

Cette maison fut établie dans un logis nouvellement bâti sur les murs de ville, non loin de la tour Saint-Moran. De pieuses demoiselles s'y réunirent pour s'occuper des pauvres pénitentes et des femmes condamnées à la réclusion à cause de leur mauvaise conduite. Elles se mirent sous la direction,