Là où se trouye aujourd'hui l'École d'Artillerie
3. M. Paul do lt Bigne Villeneufe, Journal de Rennes, 26 octobre \ 876.
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gcois de Rennes sollicitèrent et obtinrent du roi François I". en 1536, l'érection en collège de l'ancien hôpital Saint-Thomas. (V. précédemment p. 321.) Le nouveau collège fut aménagé, augmenté, doté et reconstruit aux frais de la Communauté de ville, qui en nomma le principal et les professeurs et reçnt leurs serments. Il y a de bien curieux renseignements sur le régime du collège Saint-Thomas dans les différents traités passés entre le Conseil des bourgeois et les principaux nommés par la ville. En 1593, le collège comprenait cinq classes, dont les régents n'étaient admis qu'après examen devant le scholastiquc de Rennes, qui gardait la haute censure du personnel enseignant1.
Dès 1586 les bourgeois de Rennes songèrent à confier leur collège aux Jésuites et entrèrent en pourparlers avec un (le leurs provinciaux. L'année suivante, les États de Bretagne approuvèrent, le 1er octobre 1387, l'établissement de ces religieux dans le collège de Rennes. Les bourgeois sollicitèrent alors l'union à ce collège de la cure de Feins et du doyenné d'Auhigné, son annexe, dont les revenus eussent favorisé rétablissement des Jésuites; mais sur les entrefaites la Compagnie de Jésus fut chassée du royaume en 1591.
Lorsque les Jésuites rentrèrent en France, la Communauté de \ille reprit ses négociations avec les bons Pères dès 1603. Klle revut alors des lettres patentes d'Henri IV pour rétablissement h Reunes d'un collège de Jésuites, sollicita et obtint du Souverain-Pontife l'union à ce collège du prieuré du Brègain. en La Roussac, obtint aussi des États de Bretagne une somme de 12,000 liv., et du roi une reute de 2,000 liv. sur les t'omis du |>apegaulL et vit entin tout le clergé diocésain s'imposer lui-même un double décime pour subvenir au\ frais de la nouvelle fondation. Dans le même temps. Yves Ji Yineau, archidiacre de DoK céda au collège de Rennes ks
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deux prieurés de Livré et de Noyal-sur-Vilaine, qu'il possédait en commande, et obtint du Pape et des abbés de Saint- Florent et de Saint-Melaine l'annexion définitive de ces bénéfices au collège susdit1.
Le 30 août 160i, les Jésuites prirent possession du collège Saint-Thomas, et l'acte de fondation fut passé entre eux et la Communauté de ville le 18 octobre 1606. Par cet acte, les Jésuites s'engagèrent à entretenir deux cours de philosophie, un cours de cas de conscience et six cours de rhétorique, humanités et grammaire; ils s'obligèrent, en plus, « à rendre aux nobles bourgeois de Rennes tous les devoirs, prières, messes et oraisons dus aux seigneurs fondateurs, et nommément à fournir chaque année un cierge présenté par le Père régent du collège auxdits bourgeois assistant à la messe dite pour eux le 18 octobre, fête de saint Luc et anniversaire de ladite fondation, le Père régent leur faisant au préalable une brève harangue en action de grâce de leur charité et libéralité2. »
L'ancien collège Saint-Thomas et la vieille chapelle de ce nom avaient naturellement fait place aux nouvelles constructions du collège de Rennes; aussi fallut-il songer à bâtir une nouvelle église en rapport avec l'importance de l'établissement. La Communauté de ville s'en occupa et accorda en 1623 70,000 liv. pour l'édification de cet édifice; il fut convenu avec les Jésuites que cette église serait dédiée « en l'honneur de Dieu, de saint Ignace de Loyola et de saint François-Xavier, » et qu'en mémoire de l'ancienne chapelle Saint-Thomas, où le Chapitre venait processionnellement de
